Раздражение сменилось удивлением, неверием и… испугом.
– Это Вероника Фейн. Со мной адепт Даниэль Ваймс, – на всякий случай озвучила я. – И у нас проблема.
– Снова было видение? – упавшим голосом спросила архимагесса Верига.
– Д-да, – запинаясь, ответила я, так как сама уже порядком разволновалась.
Была у меня надежда, что старая предсказательница успокоит нас и заверит, что больше ничего страшного не случится, мол, теперь-то уж точно все позади. Но реакция старой преподавательницы говорила о том, что дела наши с Даном плохи.
Архимагесса Верига устало встала из-за парты.
– Идемте к ректору, – вздохнула она, поправляя складки на старомодном платье. – Не буду обнадеживать. Предчувствие, адептка Фейн, вас не обманывает.
По спине пробежали мурашки. Порой эта мистическая проницательность архимагессы Вериги пугала.
– Простите, но, может быть, для начала вы все объясните мне? – спросил Дан, не двинувшись с места.
– Проще все рассказать сразу вам и ректору. У меня не так много времени в запасе, юноша, чтобы повторять все по несколько раз, – сухо ответила архимагесса Верига.
Так наша процессия направилась к кабинету ректора. Нам встречались по пути адепты. Многие смотрели с сочувствием, они явно думали, что нас с Даном ждет очередное наказание. Он шел молча. На его переносице появилась морщинка. Сейчас Дан выглядел гораздо старше своих лет.
– Уверена, все наладится, – тихо сказала я, так как чувствовала острую необходимость сказать что-то ободряющее.
Он ничего не ответил, только странно на меня посмотрел. Наверное, мои слова показались ему до ужаса наивными.
Глава 7
Миновав секретаря ректора, мы оказались в его кабинете. Заметив меня и Дана за спиной архимагессы Вериги, ректор Матеус простонал:
– Снова эти двое?
– Если бы, – вздохнула архимагесса Верига и села напротив ректора. – Ну, Вероника, можете поведать нам все с самого начала. После я дополню.
При пересказе первого видения и последующих событий трудностей не возникло. А вот со вторым мне пришлось аккуратно подбирать слова, чтобы не проговориться о вечеринке. Получилось скомканно и сухо. Я начала заговариваться, и слово взяла архимагесса Верига.
– Теорию провидцев о том, что наши судьбы предрешены, Матеус, вы и так знаете. Именно наличие некоего плана у Провидения позволяет нам заглядывать в будущее и делать прогнозы. Но люди обладают свободой воли и иногда отклоняются от намеченного пути. Зачастую эти погрешности не имеют большого значения для мироздания в целом. Но бывают и исключения. И тогда Провидение или, если вам будет угодно, Баланс Мироздания вмешивается в реальность через нас, предсказателей. Поначалу я думала, что адепт Ваймс как раз отклонился от истинного пути и Провидение хочет вернуть его обратно. У адептки Фейн открылся дар мойры. Адепт Ваймс был спасен и, как я думала, вернулся к предначертанному пути, но недавно произошло еще одно видение. Так? – Она посмотрела на меня.
– Да, два дня назад, – ответила я, стараясь не вдаваться в детали. – Был вечер субботы. Ни вас, ни ректора уже не было на месте, и мне пришлось действовать самой. Кое-как у меня получилось предотвратить ужасное.
– Что конкретно произошло? – спросил ректор Матеус. – Из вашей первой попытки все объяснить я мало чего понял.
– Ну… Я увидела, как Дана, то есть адепта Ваймса, зарубил топор.
– Это где? – напрягся ректор. – Не припомню, чтобы у боевого факультета были тренировки с топорами, да еще по воскресеньям.
Архимагесса Верига хмыкнула, но промолчала. Что-то мне подсказывало, она была в курсе вчерашнего посвящения. Я не спешила рассказывать о вечеринке, так как тоже нарушила правила академии, пойдя на нее.
– На тренировке. Личной, – пришел на выручку Дан. – Кто-то зачаровал топор, и во время броска он сменил траекторию полета и направился в меня.
– Зачаровал? – переспросил ректор, приподнявшись на месте.
– Да. И в первый раз все было подстроено так, что мы с Никой оказались около старых развалин в заповеднике. Кто-то подложил кладку со взрывным артефактом, и он сработал.
На мой взгляд, Дан поспешил с выводами.
– Это мог быть неудачный эксперимент артефакторов, – возразила я. – Кто-то из адептов сделал кладку со взрывным устройством в развалинах, чтобы посмотреть, как оно сработает. Мы просто появились не в то время не в том месте.
– А барьер в загоне Пруни тоже случайно слетел? – спросил Дан, скрестив руки на груди. – Слишком много совпадений, не находишь? Добавь сюда зачарованный топор, и получится, что кто-то уже дважды пытался меня убить.
В кабинете повисла тишина. Я обняла себя за плечи, чтобы не выдать нервную дрожь.
– Но это так… странно. И сложно! Сколько факторов нужно было учесть, чтобы все подстроить и в первом, и во втором случае. Дракона нельзя контролировать, да и мы с тобой могли побежать в другом направлении. Что же касается топора…
Я замолкла, не решаясь продолжить. Не хотела сболтнуть лишнего.
– Сложно, но возможно, – вздохнула архимагесса Верига. – Особенно если ты владеешь даром Провидения. Учитывая обстоятельства, я почти уверена, что мы имеем дело с фигурой куда более редкой, чем мойра. Некий маг с сильным даром провидца хочет изменить будущее, совершенно не задумываясь о последствиях для мироздания. У нас в академии завелся Меняющий.
Старая преподавательница произнесла последнее слово вполне спокойным тоном, но оно все равно прозвучало для меня как гром среди ясного неба. Мифический злодей, что был воспет во многих древних легендах, казался мне таким же нереальным, как первобытный змей, что укусил себя за хвост и тем самым создал цикличность бытия.
Конечно, идеей изменить будущее были одержимы… да, пожалуй, все люди. Те, кто не обладал даром, ходили к провидцам. А сами одаренные нередко впадали в зависимость от Провидения, раз за разом раскладывая карты в надежде увидеть желаемый ответ. Кто-то надеялся «подстелить соломку», а кто-то – избежать неминуемой участи. Но увидеть тот самый план Провидения и пойти наперекор могли только Меняющие. И появлялись они очень и очень редко.
– Хотите сказать, будут еще покушения? – спросила я, с тревогой посмотрев на Дана.
– Да, – коротко ответила архимагесса Верига. – Наш Меняющий ясно дал понять, кто его цель.
– Боги, – не выдержала я и принялась мерить шагами кабинет ректора.
Волнение было слишком велико. Рука Дана опустилась на мое плечо.
– Ника, успокойся, – произнес он.
Его голос звучал ровно и мягко. Дан был спокоен, а ведь это о его жизни шла речь! Ректор Матеус прочистил горло.
– Архимагесса Верига, можно установить личность этого мага? Подойдет даже предсказание или прогноз.
– Помнится, еще днем вы говорили, что это не доказательства вины, ректор Матеус, и на мой дар полагаться нельзя, – напомнила она.
– Днем речь шла о глупой выходке мальчишек, а не о балансе мироздания. Боги, я так надеялся спокойно выйти на пенсию, – вздохнул он. – Когда в последний раз был безумный провидец, чуть не изменивший ход истории?
– Больше пятисот лет назад. Тогда королевство Шолстейм едва не ушло под воду во время цунами. А что касается дара: будущее нестабильно. Гадания и самовольно вызванные видения ничего не дадут. Мы можем сделать только хуже своими действиями. Единственный источник, которому стоит доверять: адептка Фейн. Через нее говорит Провидение. Нам придется положиться на него. И молитвы. Куда без них.
– Я не понимаю, зачем кому-то менять будущее? – бессильно спросила я, чувствуя, как на мои плечи опускается груз огромной ответственности.
– Причин