Очень быстро покончив с пауком, он спрыгнул с заваливающейся туши, перекатившись по земле кубарем, поднялся ноги. Но тут его настиг лекарь.
— Месье Дибров…
Князь обернулся, и лекарь едва не отшатнулся, увидев его лицо, которое было будто маска, покрытая кровью.
— Месье Дибров,
— Деголь, у тебя есть регенерирующие артефакты? — спросил Дибров хриплым голосом. — Кажется, я лишился глаз.
— Позвольте посмотреть, — произнес француз, и трясущимися руками потянулся к лицу Диброва. Князь зашипел, когда лекарь приподнял ему веки. — Нет, месье Дибров, ваши глаза на месте, но есть сильный ожог, я смогу это вылечить.
Однако, в следующий миг с неба упала очередная тварь. И это был гигантский спрут. Он перехватил поперек туловища француза и тут же отправил его в свою пасть. А Дибров снова взревел и, покрывшись сполохами пламени, направился к новой твари.
Глава 23
Проявление Изнанки
Граф Злобин ликовал.
Он долго ждал того момента, когда Дибров наконец потеряет терпение и решит покрасоваться собственным невежеством.
Дибров был силен в интригах. Гораздо искуснее и опытнее Злобина, не любившего подковёрные игры. У князя было много связей. Он имел большой вес в столице и заслуги перед императором. Он мог почти в открытую проворачивать лихие дела через своих друзей чинуш, без страза быть пойманным. Его просто побоялись бы трогать.
Но на поле боя, в реальном бою, он был абсолютным невежей. Да у Диброва была большая армия, у него были сильные одаренные в подчинении, он сам был довольно могущественен, как одаренный, но у него не было необходимого опыта, а так же чутья и необходимого для таких дел склада ума.
По сравнению со Злобиным, Викентьев, Лисин, Зорин — все эти молокососы были лишь детьми. Ну а Дибров, толстеньким парнишкой, что решил, будто его габариты чего-то стоят против матёрого бойца.
Злобин выживал в настоящих боях под Иркутском. Он переворачивал ход боя одним своим появлением. Культисты не понаслышке знали его имя, просто потому что присутствие Злобина означало, что боя лучше избежать, если нет серьезного преимущества.
И пока Дибров демонстрировал свою удаль, и голыми руками рвал тварей, подставлял свою шкуру, Злобин наблюдал со стороны.
Для Злобина было очевидно, что Дибров просто не знает как себя нужно вести, не умеет руководить армией в реальном бою, и своей бравадой, просто уходит от обязанностей руководства.
Граф наблюдал за этим безобразием, и использовал каждую деталь себе на пользу. Если до этого, он подключался к соколиным разведчикам, и наблюдал за полем боя сверху, то теперь он активировал свой артефакт наблюдения. Он не столь чисто показывал экспозицию, как соколы — скорее схематично, но и этого было достаточно чтобы быть в курсе происходящего.
Злобин будто дирижёр добавлял небольшие штрихи, направляя противников в нужное ему русло. А после наблюдал, как всё складывается лучшим для него образом.
Злобин повернулся к Сычёву, главе паладинской ячейки Братска.
— Виктор, там не совсем справедливая ситуация разворачивается, — иронично произнёс граф. — Твари прут вперед, сейчас начнут побеждать князя Диброва. В то время как верхушка культистов стоит невредимая. Надо бы их немного взбодрить, не находишь?
Виктор, который и так был не рад тому, что пошел на поводу у Злобина, и вовсе помрачнел.
— Как вы себе представляете? Там тварей столько, что к ним не пробраться.
— Я знаю, что у тебя в ведомстве есть паладины со способностями к телепортации, — произнес он.
— Их всего четверо, и они не самые лучшие бойцы, — хмуро ответил Виктор. — Я их на убой не отдам.
— На убой и не надо, — улыбнулся Злобин, — у меня есть кое-что, что сможет им помочь. Я знал, что у тебя четверо таких одаренных, поэтому прихватил четыре амулета усиления способностей.
Виктор, приподнял бровь.
— Это конечно интересно. И я знаю насколько это дорогие артефакты, — произнес он, — но я всё ещё не понимаю, к чему вы клоните. Как это нам поможет?
— Ну раз не понимаешь, так послушай, — расплылся граф в улыбке, — я тебе объясню подробно, как это можно использовать в нашу пользу.
* * *
Инквизитор Сигимир Златоустов был одним из сильнейших одаренных паладинского ордена по всей Российской империи. Абы кого и не сделали бы старшим инквизитором.
Но кроме даров, что он получил от изнанки, у него были и природные таланты. Например, чутье на подозрительные события и преступления. А ещё острый ум и умение анализироватьж Он нутром чувствовал, когда где-то рядом с ним происходило нечто противозаконное. Что-то, что бросало тень на империю или её безопасность.
Златоустов будто ищейка встал на след. Он знал, что противостояние Злобина и Диброва приведёт его к очень интересному открытию. Эти двое скрывают нечто…
О связи Лисина с культистами Златоустов уже узнал, но нужно копать дальше. Лисин, пускай он и граф — лишь пешка. Златоустов всегда надеялся поймать рыбку по-крупнее, и для него этой рыбкой был Дибров.
Инквизитор несколько раз просматривал дела по делу гибели рода Викентьевых, а также отчет о недавней стычке между Злобиным и графом Лисиным. Он получил довольно подробное описание всего, что там происходило, вплоть до появления культистов и того, что Лисин, вероятнее всего, перешел на сторону Злобина.
Граф Злобин импонировал Златоустову, но если и он проявит свою преступную натуру, инквизитор его не станет жалеть.
Деталей беседы Лисина и Злобина, Златоустов не получил. Злобин предпринял все меры, чтобы их диалог остался в тайне. Но кое-какие выводы напрашивались сами собой. И у Сигимира было четкое ощущение, что должно начаться нечто очень важное, в то же время опасное, что ни в коем случае нельзя упустить из виду.
Первым звоночком было то, что с радаров пропал Виктор Сычев. Как было известно по оперативной информации, Сычев был тесно связан со Злобиным. Глава Братского паладинского корпуса, свято верил что только на Злобине держится эта губерния. Он нередко нарушал устав паладинов, выступая на стороне Злобина и действуя в интересах графа.
Это уже было серьезным поводом, чтобы привлечь Сычева к ответственности, но в данный момент это было даже выгодно. Ведь Сигимиру нужно было найти злоумышленника, понять, кто виновен в призыве опаснейших тварей изнанки. Ну а ряд шпионов, которые неотрывно следовали за Виктором Сычёвым, давали гарантию того, что Златоустов