Я даже чуть удивился.
— И как она это себе представляет?
— Как она рассказывала, на полигоне военного лагеря, где они сейчас тренируются, будут поставлены флажки, изображающие коридоры некоего подземелье. Сначала её маги поставят ловушки, а ты попытаешься их пройти. А потом наоборот — уже ты поставишь ловушки, а они попытаются их пройти.
— Так это ж… -замялся я — Если я проиграю, то Кенри решит, что я трусливый врун, а если победю я… ну, выиграю я, то военные могут обидеться. Всё-таки я артефактор, только академию закончил, а они как-никак боевые маги. Ни того, ни другого мне бы не хотелось.
Денро улыбнулась.
— Не прибедняйся. И Кенри, и многие военные уже слышали про твои необычные заклинания, и про «комету» Антела очень подробно и красочно расписала, так что отношение к тебе будет самое серьёзное. И про то, что ты универсал, Кенри тоже знает. Да и дело не в чьих-то обидах. Может боевики тебе что-то интересное покажут, может ты их чем-то удивишь. Кто знает, может когда-нибудь будете вместе работать. Дело-то общее будете делать.
Ну, наверное, она права.
— Когда ехать и куда?
— Ты там офицера в приёмной видел?
— Э… да, сидел какой-то военный.
— Это Кенри прислала. Он тебя проводит и покажет где и что. Договоритесь и вместе поедете. Этот лагерь, как я поняла, не очень далеко, за день доберётесь.
— Ну… ладно. Тогда я пойду?
В приёмной я подошёл к сидевшему мужчине, и он сразу встал. Красивый такой. Лет за тридцать, очень уверенный. И прямо чувствовалось, что мышцы у него очень даже большие и твёрдые. Наверное, женщины перед ним штабелями ложатся.
— Я — Ленард –на всякий случай представился я.
— Ну а я — Рэнди –чуть улыбнулся мужчина — Прислан госпожой Кенри сопроводить вас в наш полевой лагерь.
— В общем-то, я готов. Когда и как поедем?
— Тут недалеко, всего полдня езды, но сегодня уже поздно, так что лучше завтра с утра. У меня две верховых лошади, так что скажите адрес, и с утра я буду вас там ждать.
— Да адрес не вопрос, только… -я чуть замялся –я не очень хорошо езжу верхом, так что ехать мы будем не очень быстро.
— Ничего, госпожа Кенри предупредила меня об этом –военный снова чуть улыбнулся — Мы никуда не опаздываем, срочности нет, так что поедем с той скоростью, которая вам будет удобна.
Ну тогда ладно. Назвал свой адрес, уточнили время встречи, и я отправился к себе архив предупредить начальство, что несколько дней меня не будет.
Раскладывал бумаги и карты по полкам, и вдруг явилась моя троица сопровождения. И вперёд, как обычно, вылезла Антела.
— Привет, Ленард. Прибыли для сопровождения.
Я в недоумении смотрел на магов.
— А я никуда не еду.
Теперь уже маги смотрели на меня в недоумении. И снова Антела.
— У нас приказ сопроводить тебя до полевого лагеря военных и обратно.
Снова немая сцена.
— Помнится, прошлый раз вы говорили, что будете сопровождать меня как мага службы архива во время экспедиций, а то мало ли что может случится во всяких нехороших местах. Завтра я, действительно, поеду в полевой лагерь, но это займёт от силы день-два, и сопровождать меня будет офицер, которого прислала Кенри. Поедем по хорошей дороге, недалеко, без каких-либо опасностей, ни в какие нехорошие места заезжать не будем, так за какими демонами нужны вы?
Маги переглянулись, и снова за всех ответила Антела.
— У нас приказ. Твоё начальство сообщило нашему куда и зачем ты поедешь, наше приказало сопроводить. И вообще, нам сказали, что мы теперь будем сопровождать тебя во всех поездках, когда ты выезжаешь за город.
— И зачем всё это? — не доходило до меня — Поездка ведь самая обычная. Прогулка, можно сказать.
— Может потому, что начальство тебя ценит? –улыбнулась Антела — А может из-за того, что ты ведь обязательно где-нибудь что-нибудь найдёшь. Ну а мы рядом будем, если что.
Ага, что-нибудь найду на дороге, по которой ездят сотни людей.
— Поди и всех солдат, и слуг с собой возьмёте?
— Нет, только мы — отозвался Тахос — Тут недалеко, так что в этом необходимости нет.
— Ну… -начал я, сдаваясь –если вам больше заняться нечем, то поедем вместе. Но имейте в виду, что если офицер будет возражать против вашего присутствия, я вас защищать не буду. И я не знаю где нас будут размещать и чем кормить.
Маги только заулыбались. Ну да, чтобы маги–боевики, офицеры, элита, да в лагере военных не нашли себе даже корочки хлеба поесть? К тому же, ведь можно взять с собой хотя бы бутерброды и колбасу. Голодными не останемся.
Утром и встал вовремя, и перекусил почти на ходу, но когда вышел из дома, все уже были в сборе. Даже неудобно стало за задержку. Хотя, я ведь теперь маленький начальник, а начальники, как известно, не опаздывают, а задерживаются.
А вот когда офицер подвёл мне коня, я немного растерялся. Здоровенный гнедой жеребец, и в холке, наверное, выше меня. Весь аж лоснится от избытка здоровья. И как мне на него забираться? У остальных магов лошади были чуть помельче, и с посадкой ни у кого проблем не было. Рэнди вообще чуть махнул ногой, подтянулся на руках, и уже в седле. Ну а мне пришлось позорно идти к ближайшей скамейке, чтобы забраться на этого зверюгу, которую почему-то считали конём. Всё-таки залез. Оглянулся на остальных, но никто даже не улыбнулся моей неуклюжести. Ну и ладно.
Мой конь от избытка здоровья всё время старался перейти на рысь, и до лагеря мы добрались уже к полудню. И лагерь произвёл сильное впечатление. Не знаю, крупные учения здесь намечались, несколько частей вместе или ещё что, но довольно большое поле было занято ровными рядами палаток. Пара сотен, наверное. И везде солдаты, солдаты. Если бы не наш сопровождающий, мы бы точно долго искали что и куда, но Рэнди сразу провёл нас на край поля, а здесь подбежавшие солдаты забрали лошадей, быстро принесли походный стол, стулья, и вскоре появились котелки с кашей, хлеб, напитки, и даже тарелка с какими-то фруктами.
Пока мы оглядывались по сторонам,