– Понятно. Тогда по старинке.
Миха побежал вперёд. “Сколько нужно времени для преодоления этого кольца? Играют ли роль сомнения? Могут они приблизить меня к цели или наоборот, отдалить? Если не сомневаться, то я сразу пересеку его?” Миха не заметил, как пошёл снег. Он остановился и осмотрелся. Видимость пустыни значительно сократилась. Соединяя небо и землю, снег скрывал собой горизонт. Миха достал компас и сверил направление. Он шёл правильно, но слишком медленно. Миха посмотрел вверх и попробовал взлететь, как в теле сновидений. Максимум, чего он достиг, это эффекта замедленных прыжков. Не высоко, но можно было пустить инерцию вперёд и пролететь пару метров. Миха оттолкнулся и прыгнул на пять метров. Ещё раз оттолкнулся и прыгнул чуть дальше. Он распрыгивался и потихоньку ускорялся. Снег поредел, а после и вовсе пропал. Вдалеке Миха увидел скачущую точку. Она то появлялась, то пропадала. Миха перестал прыгать и спустился на землю. Впереди появился снежный барс. Он метнулся в сторону и пропал. Появился слева и вновь пропал. Словно застрял в цикле перемещений. Миха сел и стал наблюдать за происходящим. Прежде чем решить задачу, необходимо ознакомиться с её условиями. Бедный Барс продолжал хаотично скакать. “Хаотично?” Миха встал и подошёл к месту, в котором Барс появлялся несколько раз. В следующий раз Миха его поймал. В ответ Барс огрызнулся и напал. Повалив Миху, он остановился и принюхался.
– Ты не он, – произнёс Барс.
– Так и есть, – ответил Миха. – Я иду за Арией в Цитадель. А ты - Барс! Совунья сказала, что ты пропал в этом кольце.
Миха присмотрелся и увидел помутневшие глаза Барса. Тот слез с Михи.
– С ней ушёл Светозар. Будь осторожен. Он силён.
– Это он лишил тебя зрения и сковал перемещениями?
– Да. Что-то сделал с глазами. А когда я хотел отступить, он смешал мои метки телепортации и заставил прыгать по кругу.
– Дай посмотрю. – Миха вспомнил Скептика с его передатчиком. “Если при помощи воображения и воли можно собрать рацию, то почему нельзя починить глаза? Главное понять как сплетено проклятие и распутать его”. Чтобы определить, из какой энергии оно состоит, Миха включил потоковый сканер. Сканирование показало, что проклятие сплетено лентой Мёбиуса из двух первичных потоков. Оно превращало картинку в калейдоскоп и транслировало Барсу в сознание. Поняв это, Миха разрушил цепочки программы. Потоки развернулись и слились каждый со своим. К Барсу вернулось зрение.
– Теперь то я ему покажу! – рыкнул Барс, – Одним хвостом не отделается.
– Каким хвостом? – не понял Миха.
– Идём. По пути расскажу, что случилось.
Барс пересказал путь с Арией. Сведения о Светозаре. А также описал бой с самим собой.
– Так он в тебя обратился?
– Любимый способ нечестивых. Бой с самим собой, он самый сложный.
Миха кивнул. В голове он пытался понять, какой противник перед ним. Чего он хочет добиться и чем руководствуется. Вдалеке появилось голубое мерцание. Миха сверился с компасом. Они шли в нужном направлении.
– Граница Цитадели, – пояснил Барс.
– Что там светится?
– Морозный туман.
– Побежали, – игриво спросил Миха.
– Не шуми. Тут надо без мыслей и эмоций.
– Так просто? И сразу доберемся?
Барс кивнул. Миха улыбнулся и пропал. Появился. Схватил Барса и вновь пропал. Останавливать мысли для Михи были базовым умением. Наставник с первых дней учил его этому. Подзатыльниками и пинками разгоняя мысли. Их перенесло к жгучему туману.
– Что внутри? – спросил Миха.
– Церберы. Они охраняют вход в Цитадель.
– Много?
– Четверо. Каждый охраняет свою сторону света.
– Что делать будем? – спросил Миха.
– Стой здесь. Я отвлеку одного на себя. Он завоет, призывая к себе второго. Когда услышишь второй вой, беги внутрь. Надеюсь, ноги приведут тебя к желаемому.
– За это не беспокойся. – Миха достал компас.
– Удачи тебе со Светозаром, – произнёс Барс и скрылся в блестящем тумане. Через некоторое время послышался вой. За ним второй. Миха поднёс компас к лицу и побежал. Стрелка подёргивалась, обозначая приближение к Арии. Миха миновал туман, пробежал через галереи Цитадели и очутился в большой пещере. Ария застыла в попытке прыгнуть. На её плече сидел заледеневший ворон.
Мара наблюдала за ходом поединков. Земля перед лестницей была залита кровью, которая уже достигла пропасти и потихоньку сливалась в неё. Кровь долетала и до Гусеницы, которая усердно плела свой кокон. Нити намокали и тяжелели. Мара опасалась за лестницу. Если она не выдержит и обрушится, то поток душ, идущих на перерождение, остановится. Но сейчас это не было приоритетом. Души и так будут ждать, пока не появится старый или новый Владыка. Турнир уже не отменить, но пока определяются 22 гладиатора, у Аида есть возможность вернуться и самому отстоять право управлять Адом. Мара окинула взглядом поредевшую толпу. Те, кто сразу отрёкся от символа, возвращались в свои области. Некоторые из них наблюдали за боями издалека. Мара хитро разделила символы. Она старалась, чтобы одинаковые сущности сражались между собой. Люди с людьми. Монстры с монстрами. Это поделит финалистов на классы. А в будущем выстроит клановую иерархию. У этого есть плюсы и минусы. Пока кланы будут враждовать между собой, они забудут о Крепости. Объединиться они смогут, только когда один клан подчинит себе все остальные. С этого момента начнутся проблемы. Желание власти подтолкнёт их к восстанию. Которое будет подавлено изнутри. Найдутся алчные предатели. Тем более Ад из таких и состоит. Буквально за одно мгновение Клановая Империя рассыплется на куски. Вновь воцарится правило “Каждый за себя”. Снизу раздался победный рёв. Первым истребил себе подобных здоровый Минотавр. Минотавры селились в глубоких лабиринтах и ревностно охраняли их. Лабиринты были раскиданы по глубинам Ада, и их количество было небольшим. Поэтому к Крепости пришли всего трое из их представителей.
Миха смотрел на застывшую Арию. На её плече сидел заледеневший ворон.
– Так и знал, что этот дурак сам попадётся, – усмехнулся Миха и щёлкнул того по клюву.
Миха начал сканировать. На Арии висели три проклятья. Сковывающее движения, сковывающее голову и хитросплетённое третье. Первые два Миха снял быстро. А с третьим пришлось повозиться. Когда он рушил