О, хаос побери, похоже, я все-таки перестаралась!
— Готова? — спросил Реннголд, откладывая бумагу на столик.
— А куда мы пойдем? — поинтересовалась я.
С непроницаемым лицом инквизитор поднял указательный палец вверх.
Лау
Я был ужасно зол.
Когда Агата вызвала меня по артефакту и принялась невнятно бормотать про дракона и Лею, я тут же рванул домой. Мчался на Метеоре во весь опор, разгоняя горожан.
Воображение рисовало кровавые подробности. Леа не нажала на браслет. Значит, не успела, и Адамант разделался с бедной девушкой. Дракону это ничего не стоило.
Когда я влетел в дом, Агата встретила всё тем же взволнованным бормотанием. Только теперь я различил среди потока слово «заворожил».
Что за чушь? Драконы не завораживают свою добычу. Они нападают, и всё.
Вылетев в сад, я наконец увидел, что Агата имела в виду. Леа, эта дуреха, касалась морды дракона! Да он ей руку откусит! Она совсем чокнутая, что ли?
Зря. Зря я считал, что мне повезло. Радовался, что такая умненькая помощница. А она просто без башни! Ага, поэтому и согласилась на меня работать.
Я-то думал, из страха перед женишком, а она, оказывается, любит острые ощущения!
Правда, странно, что я не чувствовал от Адаманта агрессии. Мы с драконом были связаны, и обычно я знал, когда он собирался атаковать. Но в этот раз он почему-то медлил.
Разбираться в этом не было времени, а потому я просто утащил глупышку за собой. Был страшно зол, что даже не успел порадоваться, что она жива. Успокоился только в гостиной, когда начал читать последние сводки от сельгардской стражи. Хоть так голову остудил.
Ну нет, все-таки о чем она думала?
И вот теперь спустилась вся такая… красивая. Что Леа хорошенькая, я приметил еще в шатре у Линдена. Но сегодня днем это как-то меня не волновало. А вот сейчас в этом платье, подчеркивающем все интересности фигуры…
Лау, теперь ты не о том думаешь!
Что-то глядя на нее, перехотелось преподавать ей урок. Думал сделать ей выговор, пригрозить, может, как следует напугать. А теперь хотелось просто нормально провести вечер. Когда еще выдастся свободное время? Вся неделя наперед расписана. С мэром все равно надо будет увидеться, слишком много нерешенных вопросов. Ладно, потом про него…
Я повел Лею на крышу особняка. Есть где-то в городе — значило привлекать внимание. А мне хотелось спокойно с девушкой поговорить. Пусть больше не творит подобные глупости.
Мы вышли на воздух. Ветерок всколыхнул пышную юбку, заставляя Лею прижимать ее руками, и растрепал черные локоны. От нее повеяло сладковатым запахом жасмина, и я сразу забыл, что злился.
Хотелось подойти ближе, обнять и зарыться в ее волосы.
О нет, Лау, это не к добру!
Остановившись у накрытого стола, я отодвинул для Леи стул. И пока она садилась, успел вблизи полюбоваться ее изящными ключицами и бархатной кожей.
Лучше бы она осталась в закрытом платье, как сегодня утром. Или она специально нарядилась? Рисковая девица. Очень рисковая.
Люблю таких.
Когда мы устроились, я велел принести напитки и подать еду. И все время не сводил с Леи любопытного взгляда. А она, наоборот, пряталась и смотрела себе в тарелку.
Может, и не такая уж она рисковая. Тогда как объяснить дракона?
Женщина — загадка.
Впрочем, для меня она не женщина, а помощница. Всё, Лау, точка. Вопрос закрыт. Хватит ее рассматривать.
— Завтра у меня приемный день, — нарушил я молчание.
Леа подняла глаза. Голубые и ясные, с застывшими золотыми искорками. Такими не налюбуешься.
— Будет много народу, — продолжил я, заставив себя вернуться к делу. — Но у меня, как ты понимаешь, на всех не хватит времени. Твоя задача будет отсортировать посетителей. Пойми, что им нужно. У кого срочно, у кого нет. И кого можно отправить к Уилмору или младшим инквизиторам. Часто ко мне приходят с жалобами на стражу, на соседей, на жизнь и погоду. Их можно просто записывать. Я к тебе приставлю парочку стражников, чтобы, если что, могла выставить кого угодно за дверь. Не робей и не поддавайся на нытье. Хотя, учитывая сегодняшнее, со смелостью у тебя проблем быть не должно.
Девчонка задумчиво потерла подбородок и коснулась пальчиком нижней губы. Словно сама себя останавливала. Мне же в голову опять полезли ненужные мысли. И потому так отрезвило, когда она спросила:
— А зачем устраивать приемный день, если людей не принимать ?
И тут же во взгляде мелькнул испуг. Боится моей реакции. Но все равно молодец, что решилась.
Я улыбнулся.
— Давай мы вернемся к этой теме завтра вечером.
Посмотрим, останется ли она при том же мнении.
Пока она раздумывала, я перехватил инициативу:
— Сколько тебе было лет, когда ты покинула Шартон?
— Десять, — ответила Леа.
Уголки ее губ дрогнули, она погрустнела, но не растерялась и снова удивила.
— А откуда вы родом? — спросила она.
О своем детстве я не говорил давно. Из окружения о моем настоящем происхождении знал только император. И до сих пор никто не решался спрашивать. Даже Эрик не был столь любопытен. Хотя, когда учились, мы делили одну комнату в общежитии.
В устах Леи вопрос звучал невинно, и мне неожиданно захотелось рассказать. Поговорить с ней по душам. Казалось, что она поймет. Хотелось, чтобы она поняла.
Странно.
Влияла она на меня странно. Возможно, это не дракон заворожил ее, а всё наоборот…
Додумать эту мысль, как и ответить, я не успел. Браслет для экстренной связи завибрировал. Я поднял палец вверх, прося у Леи минутку, и нажал на синий камень.
В луче света показалось лицо старшего инквизитора.
— Ваше Милосердие, — начал Уилмор. — Простите, что беспокою в позднее время. Но вы велели вызвать вас сразу, как поймаем кого-то из подполья.
— Где вы? — коротко спросил я.
— На рынке у набережной.
— Понял. Дождитесь меня, — прервав связь, я перевел взгляд на Илеану. — Прости, наш ужин придется прервать.
— Мне пойти с вами? — спросила она.
— Не сегодня, — я качнул головой. — У тебя и так предостаточно впечатлений для первого дня. Увидимся завтра утром.
Я поднялся из-за стола и добавил уже у двери в дом:
— Не играй с драконом, Леа. Сегодня тебе повезло. А завтра все может обернуться иначе.
Она кивнула. Что ж, и на том спасибо.
Я окинул ее взглядом, невольно подмечая ладную фигуру, и пошел-таки к