Что касается самого Крыма, то горная или юго-восточная его часть принадлежит напрямую Османской империи. Именно там расположены основные города полуострова — Балаклава, Ялта, Судак и Кафа, также пострадавшие от наших набегов и блокады. Единственный нормальный порт, принадлежащий хану — это Гезлёв, будущая русская Евпатория. Но этот городок тоже был атакован и изрядно разрушен моими войсками. По идее, Саадет Герай остался без экономики. Кроме пастбищ, несопоставимых по размерам с Диким полем, на его земле ничего не осталось. Местное земледелие очень слабое из-за отсутствия воды. Промышленности здесь сроду не было. Конечно, есть солеварни, которые пришли в запустение после начала масштабной войны. Торговли тоже нет, а её остатки сосредоточились в городах, принадлежащих султану. В общем, хан собственноручно запер себя в ловушку.
Поэтому мы спокойно плыли вдоль западного побережья, сопровождаемые конными отрядами татар, наблюдавших за нами с берега. Иногда от эскадры шарахались лодки рыбаков, на которых никто не обращал внимания. Мелкие деревушки мне пока без надобности.
Зато картографы и Морозини с интересом изучали побережье, составляя подробную карту. Я решил совместить поход с научной экспедицией, хотя работы в данном направлении начались давно. Но сейчас османский флот нам не угрожает и можно спокойно обогнуть полуостров, тщательно обследовав нужные места.
Отправка эскадры началась с весьма приятных событий. Россия установила полный контроль над Днепровским лиманом! Кинбурн пал буквально за несколько часов. Очаков выдержал двухдневную бомбардировку и был взять после первого штурма. Вернее, наши артиллеристы старались не повредить город, а просто пробили в стенах три дыры, куда устремились штурмовые отряды. Им помогал морской десант, высадившийся в гавани с догорающими остатками магометанских кораблей.
Так как комендант крепости изначально отказался от сдачи, то его предложение о капитуляции после обстрелов, было отвергнуты. Османы защищались отчаянно, но погибли в полном составе, как и большая часть мужчин города, якобы гражданских. Баб с детьми я отдал ногайцам. Их и осталось-то всего три сотни, остальные предусмотрительно сбежали. В Кинбурне произошло то же самое. Только там располагался гораздо меньший гарнизон, а гражданские и жители прибрежных деревушек смылись загодя.
Кто-то может подумать, мол, моей армии слишком легко всё даётся. Пришлось немного подумать, собрав весь доступный материал. Ситуация простая. Нынешние крепости Северного Причерноморья не имеют никакого отношения к фортификациям, которые брали русские войска в XVIII веке.
Я бывал в Крыму моего времени, посетив несколько городов в разных частях полуострова, где не только валялся на пляже, но и осматривал исторические памятники. Например, крепости Еникале, должной защищать Керченский пролив, сейчас попросту нет. Её даже не собирались строить, а возвели только после Азовских походов Петра. То же самое с самой Керчью, представлявшей собой весьма слабый укреплённый посёлок, если смотреть с точки зрения современной фортификации. Кстати, её хотели перестраивать накануне захвата русской армией. Даже пригласили французского инженера, выделили немало средств, и частично приготовив материал. За что османам отдельное спасибо. Мы с радостью воспользовались предоставленными ресурсами при укреплении форпоста.
Похожая ситуация с Очаковым, чей захват был красочно воспет поэтом Державиным. Если мне не изменяет память, то перед войсками Потёмкина предстала твердыня с двадцатитысячным гарнизоном, тремястами орудиями, а также современной и многоуровневой системой фортификаций. Тогда Россия окончательно решила завоевать Дикое поле, о чём в Константинополе прекрасно знали, хорошо укрепив несколько важных опорных узлов.
Мы бы такую твердь точно не взяли. И я не погнал бы людей на убой, не располагая мощными осадными орудиями. Перед нами же предстала посредственная крепость, изрядно устаревшая, со слабой артиллерией и деморализованным гарнизоном. Грех не взять столь полезный городок, если он сам лезет тебе в руки. Про Кинбурн лучше промолчать. Он представлял собой просто форт с малочисленными защитниками.
Можно по-разному относиться к Сагайдачному[1], для меня он палач русского народа. Однако глупо не учитывать черноморские походы, начатые гетманом, и продолженные его преемниками. На протяжении тридцати лет запорожцы и присоединившиеся к ним донцы буквально затерроризировали всё побережье Чёрного моря. Доходило до того, что казаки заходили в Босфор и грабили окрестности Константинополя.
Понятно, что тогда совпало множество факторов. Полякам нужно было куда-то девать огромную братву, привыкшую грабить, сытно есть и сладко спать. С Россией к тому времени уже был заключён мирный договор. Хотя Варшава и попыталась хлопнуть дверью, натравив запорожцев на Москву. Поход 1618 года вообще стал странным и непонятным деянием Сагайдачного. Ведь профит от кампании получил исключительно король Сигизмунд III благодаря Деулинсокму перемирию[2]. Но это другая история.
Возвращаемся к нашим баранам. Кроме поляков, успехам запорожцев поспособствовал тогдашний крымский хан Мехмед III Герай. Этот, безусловно, талантливый правитель решил отколоться от Оттоманской империи и вернуть независимость Крыма. За что и был убит, но своё дело сделал. Просто оцените историю набегов, совершённых казаками. За весьма короткий исторический отрезок они захватили и разграбили Перешеек, Очаков, Килию, Измаил, Кафу, Варну, Синоп и Трабзон. А нападения на Константинополь стало нормой, приводя в ужас горожан. Про населённые пункты помельче можно не упоминать. Только за тридцать лет не пострадал ни один ханский город, включая весьма привлекательный в плане добычи Гезлёв. Ведь на Перешейке, стоял османский гарнизон, вырезанный казаками. Султаны не просто так обложили со всех сторон своих вассалов.
В этот период запорожцы полностью контролировали Днепровский лиман. А их донские коллеги захватили Азов и ходили через Керченский пролив, когда им вздумается. Османский флот практически ничего не смог сделать с постоянными набегами. Пришлось султану надавить на глупых поляков, которые и задавили столь интересный проект. За это они получили освободительную войну под руководством Хмельницкого и вскоре перестали представлять серьёзную силу. Я немного утрирую, но именно так виделась ситуация со стороны.
Так вот, все черноморские крепости вполне по силам современной армии, особенно русской. А доминирование Оттоманской Порты держалось исключительно на войске