Я легко отпрыгнул в сторону и, очутившись рядом с принцессой, крикнул:
— На землю! Живо!
Одновременно с этим я развернулся и выбросил перед собой первое, что попалось мне в сумке путешественника. Какой-то материал из разлома. Наверно, ценный, но думать о таком было некогда — в нас летели заклинания. Те, с которыми я не смог бы справиться, даже находясь на пятом ранге и имей полноценное «поглощение».
Принцессу Розалин атаковали «касанием хаоса»! Вот оно! Этим заклинанием можно было обмануть артефакт арены! Хаос действовал медленно, но неумолимо. Десять таких облачков, и принцесса умрёт раньше, чем поймёт, что происходит!
Шпага запела, рассекая воздух. Я не видел серых облачков — нужно иметь усиленное артефактами зрение, чтобы рассмотреть их в творящейся суматохе, но я ощущал, где они должны оказаться, закрывая принцессу своим телом. Десять «касаний хаоса» были приняты шпагой, и мне пришлось её отшвырнуть — лезвие начало разъедать. Магическая палочка усиливала заклинание, позволяя ему растворять даже металл. Да и ранг убийцы, получается, никак не меньше третьего!
Наконец-то среагировали преподаватели и учитель принцессы. На убийцу, что уже встал и на глазах у всех отправлял в нас одно заклинание за другим, обрушился столб света, но блокировка не подействовала! Убийца продолжил атаки! Я кружился на предельной скорости, выхватывая одну шпагу за другой. Если так пойдёт, у меня просто не останется ничего, чем можно отбивать серые облачка! Принцесса лежала на земле с активированными защитными артефактами, вот только атаковали её хаосом! Артефакт света как-то ослабит «касание хаоса», но полностью его не заблокирует.
— Смерть предателям! — во всё горло заорал убийца, и тут в него влетел мощный разряд молнии. В дело вступил маг природы.
Сила удара была такой, что убийцу подняло в воздух и, несколько раз перекрутив, обрушило на арену сломанной куклой. Отбив остатки «касаний хаоса», я отбросил последнюю повреждённую шпагу. Оружия у меня не осталось.
Ощущение опасности утихло. Убийца, в которого прилетела молния, был мёртв. Он рухнул недалеко от нас, и что-то в нём показалось мне странным. Пока к нам спешили преподаватели и дядя Розалин, я подошёл к трупу и потянул его за зелёные волосы.
Парик долго не желал сходить — приделали его основательно. Однако я оказался настойчивым, и, когда мне всё же удалось отодрать фальшивые волосы, в груди всё опустилось. Этого ещё не хватало!
Короткие серые волосы. Маг хаоса, прошедший весьма неплохую подготовку и научившийся пользоваться заклинаниями без активатора, покушался на жизнь принцессы. У меня были какие-то мысли о том, чтобы вернуть магам хаоса былое величие? Только что они разлетелись красивыми мелкими осколками.
Ни о каком продолжении дуэли речи, естественно, больше не шло. Меня под конвоем отвели в свой номер, так что о творящемся в магической академии хаосе я мог только догадываться. Одно дело покушение на никому не нужного простолюдина, другое — на принцессу.
Несколько раз ко мне приходили вызванные из столицы дознаватели. Задавали вопросы. Каждый раз разные, но их суть сводилась к одному — в сговоре ли я с убийцей? Сколько мне заплатили, чтобы я вызвал принцессу на бой? Где мои подельники и готов ли я к казни?
Давили со знанием дела. Будь я обычным двадцатилетним парнем — давно бы признался во всех грехах этого мира. Начиная от организации покушения на принцессу, заканчивая созданием проклятой зоны с разломами десятого ранга. Вот только приписать мне все грехи не получалось — я чётко защищался фактами.
Бурлило до самого утра. Меня хоть и не выпускали из номера, но тяжело было не видеть через окно целые группы дознавателей, что носились по всей магической академии Тримуса туда-сюда.
Утром дверь в мой номер в очередной раз открылась и на пороге появился Шир. Кивнув двум моим охранникам, маг тьмы отправил их восвояси. Туда же отправился и Ястин. Правда, у моего слуги появилось конкретное задание — отправиться в столовую и набрать еды на день на трёх человек.
— Подойди, — приказал Шир, оставаясь у дверей.
Я пошёл к нему и неожиданно ощутил, что меня сейчас убьют. Причём ощутил это так явственно, что рефлексы сработали до того, как разум отдал приказ телу. Я отклонился в сторону, одновременно при этом разворачиваясь, и чуть не вскрикнул от страха — мимо меня пронеслась отливающая тьмой коса, которую держал в своих руках верховный лич!
За всю прошлую жизнь мне всего дважды доводилось видеть это существо. Приспешник десятого ранга являлся сильнейшей нежитью, что могли призывать истинные воины тьмы. Здесь нужен не только максимальный, десятый, ранг, но ещё и невероятные умения контроля. Верховный лич являлся практически разумным существом, что повиновался только сильнейшему. Слабых магов он убивал и обретал свободу. Охотиться потом за тварью десятого ранга было тем ещё приключением. Собственно, так я с ними и встретился — когда верховный лич одного тёмного мага сражался с верховным личом, убившим своего хозяина.
Тогда я был ещё начинающим воином хаоса, так что ничего не мог противопоставить существу такого уровня. Впрочем, как не мог я ничего сделать и сейчас — жалкий четвёртый ранг был ничем по сравнению с десятым рангом верховного лича. Однако добивать меня он не стал. Шир неуловимо двинул пальцем, и его приспешник мгновенно растаял.
— Что ж, это многое объясняет, — раздался леденящий душу голос живого скелета. — Предчувствие опасности. Мой учитель рассказывал о таком, но сам я вижу такое впервые. Оно работает только на тебя или распространяется ещё и на тех, кто находится рядом с тобой?
— Только на меня, — отнекиваться от очевидного было глупо. Атака верховного лича должна была меня поделить на две аккуратные половинки, но я её каким-то образом почувствовал. Шир умел делать выводы.
— Как ты понял, что на принцессу нападут? — продолжил допытываться Шир.
Пришлось рассказывать о нашей дуэли. Шир задавал вопросы, которые даже дознавателям не приходили в голову.
— Получается, если издать императорский указ о том, что ты умрёшь, если кто-то атакует принцессу, твоё ощущение тоже сработает? — неожиданно предположил Шир.
Я опешил — такой способ мне никогда в голову не приходил. В прошлой жизни меня так не использовали. Когда я овладел своим даром сполна, уже обрёл достаточную силу, чтобы со мной считались в империи. Но сейчас