– Прости за пиджак, я вижу, как ты им дорожил… Но ничего, есть и хорошие новости. Теперь тебе нужен только один рукав, – одобрительно сказал Кэндзи глотающему ртом воздух Рудольфо. – Сегодня ты не умрёшь, я вколол медикамент, который мы забрали с твоей поставки. Скоро достойный победит. Беги и жалуйся хозяевам, только в этот раз не преувеличивай, плакса, – Кэндзи похлопал побеждённого соперника по плечу и вышел из помещения.
– Не справимся, блин, – Вик с обидой ответил на высказывание в свою сторону и достал пистолет из покалеченной руки обидчика. – Самоуверенный ты кусок дерьма! – он устрашающе замахнулся дубинкой, после чего направился вслед за предводителем.
– Спасибо, дядя, дело сделано, сворачиваемся, – передала Вики по рации.
Весь следующий день Городская агрессия отмечала победу над противником. Все члены группировки были опьянены до невменяемого состояния. Бар Эйба был заполнен до отказа, в штаб-квартире организации творилась настоящая вакханалия, лишь одного человека не было на этом празднике жизни. Кэндзи сидел на крыше, свесив ноги с края, и всматривался вдаль, он понимал, что победой тут и не пахло, это была лишь демонстрация превосходства. Его вечернее отшельничество принесло плоды, рядом появился уже знакомый силуэт.
– Вурхез ждёт тебя. Не смей грубить, язвить и даже шутить, говори только тогда, когда он тебя спросит, – произнёс голос из-под капюшона. – Готов?
Кэндзи молча кивнул головой, не отрывая взгляда от огней города.
Буквально через мгновение перед его взором оказался огромный механический исполин с ужасающим иссохшим ликом. Отойдя от шока, парень кратко огляделся вокруг себя, зал был украшен в переливающиеся в одну из другой анимации, узоры на стенах сначала меняли цвета, а затем менялись и сами. Азазель уже стоял у стены в другом конце зала, погрузившись во тьму своего балахона. Рядом с ногой стояло небольшое сиденье, похожее на маленький трон. Слева на таком же уже сидел Рудольфо. Кэндзи смекнул, что аудиенция уже началась, и занял своё место.
– ОГО! – загрохотал жуткий гигант. – Рудольфо, у тебя серьёзный соперник! Без моей указки сел! – Вурхез захохотал, и вместе с ним смеялся Рудольфо, при этом приговаривая: «Простите, извините». – Хватит! – прервал аугментант. – Пора разговаривать по делу, – его тон остепенился. – Рассказывай, Рудольфо… Что случилось?
– Многоуважаемый предводитель рейдеров, глава Племени и светоч этого города Вурхез, склоняясь перед вами, я пришёл рассказать о грубом нарушении, которое совершил вместе со своей сворой этот бродяга, – произнёс Рудольфо, склоня голову и держа единственную руку на груди. – Эти отщепенцы появились из ниоткуда, я, как и вы, уважаю свободу рынка городских формирований, но эта падаль нанесла ущерб репутации самому Рейду, поэтому я обращаюсь к вам, повелитель.
– И как же они смогли нанести урон теперь? Помнится, в прошлый раз ты перепутал понятия, Рудольфо, – в словах Вурхеза была слышна насмешка. Однако лесть и подхалимство грели его самолюбие.
– Верно, ваше величество, в прошлый раз я ошибся, приняв свои проблемы за проблемы Рейда. Но в этот раз всё было иначе. Я согласился на предложение об урегулировании конфликта и как порядочный бизнесмен пришёл к назначенному времени в назначенное место, – однорукий рейдер пытался выдавить максимум жалости своими словами и жестами. – На месте не было стола переговоров, зато была ловушка. Мало того, что в своей подлой уловке этот человек использовал ветерана Рейда, как бы плюнув вам в лицо, показывая, что Рейд не благодарит своих приверженцев, так в конце встречи он ещё и кинул фразу: «Только достойный может быть лидером», – в своём монологе Рудольфо разошёлся, он перестал давить на жалость и перешёл к грубым обвинениям: – Я вот не лидер, о великий Вурхез, лидер для всех только вы! И это знает каждый. Подлец намекал, что метит на ваше место!
Тяжёлая голова с натянутым лицом повернулась в сторону Кэндзи.
– Ты почему в респираторе? Неужели нет ко мне уважения? – сердито спросил Вурхез.
– Я без него дышать не могу, а уважение есть, ещё какое… Это надо постараться, чтоб тебе так жопу вылизывали, – высказался Кэндзи, закинув ногу за ногу, притворяясь совершенно спокойным.
На лбу Рудольфо после этих слов взбухли вены, но ничего сказать он не осмелился.
– А ты, малыш, не промах, – похвалил Вурхез парня. – Если ты действительно метишь на моё место, то я с тобой разберусь, сейчас или потом, когда узнаю, что ты соврал, но пока ответь: это так?
– Мне твоё место не нужно, мой зад гораздо меньше. А вот под этим хлюпиком что-то моё, и оно явно ему не может принадлежать, – Кэндзи продолжал изображать спокойствие и уверенность. – По поводу рейдера, мне было плевать, кто он, он дёшево стоил, и я его взял.
– На рейдера мне тоже чхать, тут все живут как хотят, какого чёрта я буду беспокоиться за каждого придурка, который решил завязать?! – казалось, что гигант начал злиться на пустом месте. – Покажи мне руки, пацан.
– Что сделать? – Кэндзи оторопел от неожиданной просьбы. Он сидел в состоянии статуи, чтобы ни один его нерв не дёрнулся на глазах хищника.
– Вытяни руки, я сказал! – стены зала задрожали от крика.
Кэндзи протянул трясущиеся руки вперёд. Посмотрев на них пару секунд, Вурхез сделал замах из-под потолка и во весь голос завопил. От страха, который постепенно нарастал и уже достиг предела, Кэндзи потерял сознание. Через мгновенье он очнулся оттого, что его окатило как из ведра. Перед ним в прежней позе сидел гигант, а вокруг всё было залито кровью.
– Поздравляю! Теперь ты главный крутой парень в центре города! – воскликнул Вурхез. – Ты рад?
– Д-да, – неуверенно пробормотал парень.
– Отлично. Убирайся! – аугментант вновь завопил. Под раскатистый смех гиганта Кэндзи побежал в сторону Азазеля, который вернул его на крышу.
Устав решать проблемы центра, Вурхез выбрал более сильного кандидата. Но это не было единственной причиной его выбора. Во-первых, он увидел в парне своё прошлое, когда он прорывался через все преграды, имея только веру в себя. Во-вторых, этот кандидат был в меру сильным и не представлял реальной угрозы для лидера рейдеров, ведь он показал свой неукротимый страх. Так думал горделивый Вурхез, забывший, что в этой игре всегда множество игроков.
Ноги Кэндзи снова свисали с края крыши, но от пережитого у него уже отсутствовало желание вглядываться вдаль и раздумывать о прошлом. Всё, чего он сейчас хотел, – запереться в своей комнате, однако этого не давал ему сделать мужчина в чёрном балахоне, который оставался рядом.
– За то, что ты сегодня получил, ты мне остаёшься должен, – по сравнению с прошлым диалогом его голос охрип. – И у меня