— А теперь представь, что этот костер горит внутри тебя. В твоем сердце. И тепло от него расходится по всему телу.
Яйцо в руках девочки начало светиться тусклым красным светом.
— Я чувствую! — воскликнула она, не открывая глаз. — Тепло! Оно течет по рукам!
— Хорошо. Очень хорошо для первого раза.
Алексей убрал руки. Яйцо продолжало светиться еще несколько секунд, потом свечение угасло. Дейенерис открыла глаза, ее лицо светилось от восторга.
— Это было невероятно! Можно еще раз?
— Можно, но не сейчас. Магия истощает, особенно поначалу. Нужно развивать силу постепенно.
Он отошел к окну, снова глядя на мертвый город.
— Сегодня мы начнем большую чистку. Соберем всех мертвых в центре города и предадим огню. Это будет погребальный костер для Пентоса.
— А завтра?
— Завтра начнем строить новый мир. Мир без рабства, без тирании, без несправедливости. И ты будешь его королевой.
Дейенерис подошла к нему и взяла за руку.
— Обещаешь, что не оставишь меня? Что не используешь как инструмент, как делал Визерис?
Алексей посмотрел в ее доверчивые глаза и почувствовал незнакомое прежде чувство — не страсть, не расчет, а настоящую привязанность к этой храброй девочке.
— Обещаю. Мы партнеры, Дейенерис. Равные. И вместе мы изменим этот мир.
Солнце поднималось все выше, освещая руины Пентоса. Но для Алексея и Дейенерис это был не конец, а начало. Начало новой эры, новой империи, нового союза огня и крови.
Где-то в глубине драконьих яиц шевелилась древняя жизнь. Где-то за морем ждал Вестерос со своими тронами и королями. Где-то на севере готовились к походу армии мертвых.
Но все это было завтра. А сегодня молодая королева училась управлять огнем, а ее муж планировал восстановление мира из пепла.
Ночь кончилась. Началась новая заря.
Три месяца понадобилось, чтобы полностью очистить Пентос от следов трагедии. Огромные погребальные костры горели неделями, превращая мертвый город в море пепла. Лесандро лично руководил ритуальным сожжением, призывая благословение Рглора на души погибших.
Когда последний костер догорел, он принял решение, которое изменило политическую карту Эссоса.
— Время монархий и республик прошло, — объявил он собранию командиров огненных братьев. — Мир нуждается в новой форме правления. В теократии, где власть принадлежит не человеку, а богу.
Весть о намерении Лесандро короноваться разлетелась по всем освобожденным городам за несколько дней. Реакция была неоднозначной — одни приветствовали появление единого правителя, другие опасались усиления его власти.
Но выбора не было. Юнкай лежал в руинах, Пентос был мертв, остальные города нуждались в сильной руке для наведения порядка. И Лесандро дир Новак был единственным кандидатом, обладающим достаточной силой и авторитетом.
Астапор выбрали местом коронации неслучайно. Это был первый город, освобожденный от рабства, символ новой эры. За месяцы восстановления он превратился в настоящую жемчужину — широкие улицы, белые дома, цветущие сады. А главное — огромный храм Рглора, возведенный на месте разрушенной Великой Пирамиды.
Храм поражал воображение даже тех, кто видел чудеса Валирии. Черные базальтовые стены поднимались к небу на сто футов, увенчанные гигантским пылающим сердцем из красного золота. Внутри горел Вечный Огонь — магическое пламя, которое никогда не погаснет.
— Достойное место для коронации, — одобрил мейстер Квиберн, стоя рядом с Лесандро на ступенях храма.
— Не коронации, — поправил его огнерук. — Освящения.