За несколько дней до этого майор "Y" обыскал дом, из которого уехала семья. Он направился в детскую спальню, где стояла детская кроватка. Он перевернул кроватку, и под ней оказалась реактивная граната. Тем не менее, на данном этапе конфликта он мог быть шокирован. "В это трудно поверить", - сказал он. "Где в мире можно спрятать РПГ под детской кроваткой?" В течение нескольких месяцев я разговаривал со многими солдатами, и все они рассказывали похожие истории. И о книгах, которые они находили в домах в Газе. Те, кто бывал там до последнего конфликта, говорили, что было заметно, насколько радикализировалось население. Копии "Майн кампф" на арабском языке были одной из самых распространенных книг, которые они находили в домах мирных жителей, а также трактаты вроде "Как убивать евреев".
То же самое было в каждой школе ООН, куда они заходили. И в каждой мечети и месте поклонения. В то время как ХАМАС заявлял, что его члены - правоверные мусульмане, они без проблем устраивали входы в туннели и прятали большие склады оружия - опять же вопреки всем правилам войны - в мечетях Газы. Будь то школы, больницы или мечети, циничная стратегия ХАМАСа оказалась действенной. Если они могли спрятать свои склады оружия в гражданских зданиях, то при любом обыске ЦАХАЛом такого здания ХАМАС мог рассчитывать на то, что весь мир осудит Израиль за столь вопиющее нарушение этикета.
Как сказал мне майор: "В каждой школе и детском саду, куда мы заходили, мы находили оружие в подвале. В каждой из них мы находим более десяти автоматов АК-47, пулеметы и гранаты". И это при том, что в зданиях не было террористов ХАМАС.
А когда это происходило, ХАМАС применял другие, не менее циничные тактики. В декабре 2023 года произошла история, которая облетела весь мир. Пока ЦАХАЛ искал ХАМАС и заложников в Газе, в районе Шеджайя города Газа шли тяжелые бои. Из зданий выходили мирные жители, и в какой-то момент оттуда вышли трое мужчин, один из которых нес палку с белой тканью. Один из солдат почувствовал, что эти люди представляют угрозу, и в ужасный момент, находясь в тридцати футах от них, он решил, что эти люди - террористы, и открыл огонь. Двое из них были убиты сразу же, а третий отступил, раненый, в здание, из которого они вышли. Ими оказались двадцативосьмилетний Йотам Хаим, двадцатидвухлетний Самер Талалка и двадцатишестилетний Алон Шамриз - все трое израильских заложников, похищенных ХАМАСом из кибуца Кфар-Аза 7 октября.
Реакция мира была, как обычно, странной. Большая часть международных репортажей сообщала о трагедии так, будто израильтяне теперь настолько полны жажды крови, что даже намеренно убивают своих. Открытые враги Израиля, конечно же, радовались ошибке, с восторгом заявляя, что ЦАХАЛ, отправившийся спасать заложников, должен был в итоге убить троих из них. Как всегда, отсутствие сочувствия было потрясающим - не в последнюю очередь по отношению к молодому солдату, принявшему столь роковое решение и вынужденному жить с ним. Но при этом наблюдалось и полное незнание того, в каких условиях действовал ЦАХАЛ, прокладывая себе путь через Газу.
За пределами Израиля царило недоумение по поводу того, как могла произойти такая ужасная вещь. Но только не внутри страны. Узнав о том, что в батальоне, совершившем ошибку, упал боевой дух, мать Йотама отправила сообщение непосредственно солдатам. "Я мать Йотама. Я хотела сказать вам, что очень люблю вас и обнимаю издалека", - сказала она. "Я знаю, что во всем, что произошло, нет вашей вины, и нет ничьей вины, кроме вины ХАМАСа. При первой же возможности, - продолжила она, - приглашаем вас приехать к нам, кто захочет. Мы хотим увидеть вас своими глазами, обнять и сказать, что то, что вы сделали, - как бы ни было тяжело и грустно это говорить, - в тот момент, очевидно, было правильным".
Позже я разговаривал с солдатом спецназа, служившим в подразделении, в котором произошла эта ужасная ошибка. Он рассказал, что к этому моменту не спал две или три ночи. Обстрелы и наступающий огонь были постоянными. "Вы начинаете чувствовать цвета", - так он пытался объяснить дезориентацию, которую вы начинаете ощущать из-за бессонницы. В какой-то момент минометный огонь Хамаса стал приземляться все ближе и ближе к нему, но он так и остался сидеть на остатках угла улицы. Он решил, что слишком устал, чтобы двигаться, чтобы избежать попадания снарядов, и только после того, как упал последний из них, он понял, что все это время сидел рядом с трупом.
Среди многих законов войны, которые ХАМАС беззастенчиво игнорирует, есть и тот, что члены его террористической армии одеваются как гражданские лица. Они действуют в гражданских районах, выходят из гражданских зданий и одеваются в гражданскую одежду. Они делают это, зная, что так их боевикам легче действовать, и будучи уверенными в том, что если гражданские лица окажутся втянутыми в это, то это будет преимуществом для ХАМАС. Я спросил майора о некоторых недавних инцидентах, в которых он принимал участие. Он рассказал о недавнем случае, когда его подразделение заметило пожилую женщину в инвалидной коляске, одиноко стоящую на углу улицы на юге Газы. С расстояния члены подразделения подошли к пожилой женщине, "похожей на мою бабушку". Когда они приблизились к ней, их внезапно обстрелял террорист ХАМАС, который лежал на земле под ее инвалидной коляской, чтобы иметь возможность стрелять по солдатам. Для западных взглядов на войну может показаться странным, что кто-то использует пожилую женщину-инвалида в качестве