— А стоит ли? Отравление магическим ядом… Ты вообще сохранил хотя бы ядро дара?
Кстати об этом… да, сохранил. Поначалу даже забыл, но сейчас вспомнил про второй огонёк, влетевший в душу и взглянул внутрь. Неактивный, затухший клубок энергии, казавшийся оранжевым кристалликом, дрейфовал в пространстве. К нему тянулся крохотный ручеёк маны, оберегая от распада. Вообще-то ядро дара должно было остаться вместе с душой Покровского, но видимо из-за травм открепилось. Не знаю, что с ним делать, ведь использовать два ядра нельзя. Мог бы уничтожить, но проку не будет. Пусть болтается: может быть потом верну.
Я на пару секунд задумался, и Елена поняла молчание по-своему.
— Я так и знала. Я в понедельник подам документы на академический отпуск. Или на отчисление, если не дадут.
— Ты что задумала? — я с трудом не закатил глаза. — Бросить обучение сейчас?
— Сдалась мне та корочка? Я устроюсь и без неё, — голос девушки едва заметно дрогнул.
— У меня есть вариант получше… — понадеялся вселить надежду, но получил испуганный взгляд.
— Нет, это наш дом! Не смей его продавать! Мы ведь уже всё обсудили! Я не прощу, если избавишься от родового наследия! Я смогу…
— Елена… да погоди ты! — пришлось снова повышать голос, видя как рыжая моментально завелась и распаляется. — Не собираюсь я продавать наш дом. И даже не думай бросать учёбу и взваливать род на плечи. На что тебе я?
— Ты калека! — выпалила Елена и тут же осеклась, виновато смотря на меня. — Прости…
— Калека — это если бы я чего-то лишился навсегда. А мне всего-то придётся начать сначала. А с проблемами разберусь, — я подошёл к ней и аккуратно положил бронированную руку на её плечо, ободряюще улыбнувшись. — У меня есть план, всё будет хорошо. А если решишь бросить учёбу — изгоню из рода.
Елена задохнулась от возмущения, скинула руку и развернулась.
— Как же я ненавижу как ты храбришься! Достало уже! Поговорим, когда вернёшься в реальность!
До чего взбалмошная девица. И вроде любит брата, но поговорить по душам не может. Скорее всего Андрей в последнее время здорово от неё отдалился. А может даже поссорился, когда она стала напирать, нарушая личное пространство. Но… потом разберусь: когда увидит результаты, говорить станет проще. Сейчас мне даже выгодно то, что меня считают скрытным и отгородившимся от семьи: чем меньше общаюсь, тем ниже шанс наломать дров.
Едва ли они хорошо воспримут то, что я занял место умирающего и наверняка не поверят, что получил согласие.
Кстати, Елена говорила о понедельнике и сейчас явно никуда не собирается. Что тут по календарю?
Третье мая 1495 года Чёрного Солнца, суббота. Что сказать, покорение мира надо начинать с понедельника? Ну, если серьёзно, то как раз займусь адаптацией и передохну.
Я вновь переоделся в «домашнее» и пришёл на завтрак, последовав за запахами еды. Столовая располагалась на первом этаже. Елена, видимо, успела быстро заглотить свою порцию и убежала. Две женщины в фартуках убирали пустые тарелки со стола из массива дерева.
— Андрей Николаевич, сейчас обновлю чай! Он, наверное, уже остыл! — запричитала полная женщина в возрасте. Обе неодарённые, в отличие от Тимура.
— Не стоит, напротив, принесите льда. Хочется чего-то прохладного.
Я с удовольствием влил себя тёплый травяной напиток и принялся за оладьи с джемом.
Служанка удивилась, но исполнила просьбу. Никогда не любил горячие напитки. Они должны освежать! Зачем мне проваривать внутренности?
Удивительно, но хотя ел я не так уж давно, в животе вновь ощущалась пустота. Вот что значит — переделка тела! Я проглотил всё, что было на столе, всё ещё ощущая лёгкую пустоту.
— Андрей Николаевич, у вас такой аппетит! Приготовить ещё что-нибудь? — спросила женщина, скорее всего — кухарка.
— Нет, не стоит, но на обед сделай двойную порцию… Тимур? — я посмотрел на вышедшего ко мне дворецкого.
— Отправил отчёты по последним делам вам на компьютер, — ответил он. — Помочь вам убрать алхимический стол?
— Не нужно, — улыбнулся я, поставив его первым пунктом на поиск. Взгляд мужчины всё ещё был обеспокоенным. Уверен, он знал Покровского ещё младенцем и видимо испытывал определённую привязанность. — Я правда чувствую себя намного лучше. Хочу занять руки и голову.
Тимура это удовлетворило, и я погрузился в дела. Прогулялся по поместью, нашёл на третьем этаже спортзал, а затем и алхимическую лабораторию. Магическая химия на основе растений и частей монстров, вроде того, что вчера законно везли люди Соколова. Кстати, надо бы перепроверить телефон и сделать так, чтобы его позиция не отслеживалась. Но для этого нужно выбраться как минимум в Старый Псков.
В комнате царил творческий беспорядок. Видимо Андрей запретил трогать его вещи, чтобы их не приходилось искать. Тут стояли перегонные кубы, бутылочки, десятки шкатулок с бирками, подписанными рукой. Приоткрытое окно не помогало — густо пахло химией, и я нашёл выключатель вытяжки.
На столе лежала исписанная заметками тетрадь. Парень давно искал лекарство от недуга. Врачи отказались, и он решил обратиться к спорным методам? Судя по недавним разговорам — так и есть. Самое последнее средство даже снимало симптомы. Но судя по записям — время ремиссии каждый раз снижалось. Надо потом всё это внимательно изучить. Хотя я ни разу не алхимик. Сюда бы Вивьен или кого-то из мастеров нужных специальностей.
Немного наведя порядок и заодно изучив кабинет, зашёл в спортзал, где переоделся в спортивную форму. Физическое состояние скверное, однако духовное сердце должно стремиться привести меня к оптимальному состоянию. Да, оно разряжено, зато слилось со мной. Не зря же я только что жрал как солдат после голодного марш-броска через заражённую пустошь. Но как говорил Исгар: «В голову спящего знания не текут».
Так он оправдывал то, что засиживался за своими исследованиями и оказался не выспавшимся перед каким-нибудь важным мероприятием.
В общем, я понимаю, почему Андрей потерял форму. Что бы её восстановить мало одной магии, нужно дать нагрузку. Начал полный комплекс упражнений на все группы мышц и выносливость.
Когда ощутил, что тело молит о пощаде. Сделал ещё один круг и освежился в душе рядом. Только после этого нашёл кабинет главы рода на втором этаже. Просторный, с небольшой библиотекой скорее для декоративного вида, каким-то наградами и медалями за стёклами.
— До чего тут пусто… — пробормотал я себе под нос, присаживаясь