– Айхуашань.
«Превосходное место для засады! – подумал Юэ Фэй. – Если завлечь сюда чжурчжэней, то им не поздоровится. Учжу больше и носа не посмеет сунуть на Срединную равнину!»
В лагерь Юэ Фэй вернулся в приподнятом настроении.
Между тем Цзи Цин с остатками своего разгромленного отряда всю ночь проблуждал в горах, а на рассвете, добравшись до императорских могил, увидел укрепленный лагерь.
– Чей это лагерь? – спросил он у стражников.
– Юэ Фэя. А кто ты такой?
– Доложите юаньшуаю, что его хочет повидать Цзи Цин.
Воины бросились в шатер и доложили:
– Господин юаньшуай, у ворот какой-то Цзи Цин просит разрешения вас повидать.
– Цзи Цин здесь?! – в отчаянии вскричал Юэ Фэй. – Эх, потеряли мы Хуанхэ. Ладно, зовите его!
Цзи Цин вошел и почтительно приветствовал юаньшуая.
– Сдал Хуанхэ? – строго спросил Юэ Фэй. – Наверное, не выдержал моего наказа, пьянствовал?!
– Я тут ни при чем, – оправдывался Цзи Цин. – Оборону сдал лянхуайский губернатор Цао Жун.
– Почему же у тебя такой жалкий вид?
– Я дрался с Учжу. Ну и силен этот варвар! Секирой разрубил мне шлем! Счастье, что еще голову не снес!
– А я-то думаю, откуда явилось чудище морское! – насмешливо заметил Ню Гао.
– Перестань болтать глупости! – резко оборвал его Юэ Фэй. – Цзи Цин, приказываю тебе завлечь Учжу в засаду. Выполнишь задание – прощу тебя, нет – не являйся мне на глаза!
Цзи Цин кивнул, сел на коня и один, без воинов, отправился на поиски Учжу.
Не зря говорят:
Чтоб вырвать хрящ из глотки тигра —
Он был готов забраться зверю в пасть.
Чтоб вынуть жемчуг из драконьей шеи,
Он на дракона был готов напасть.
Если вы не знаете, как в дальнейшем развертывались события, то прочтите следующую главу.
Глава двадцать шестая
Юэ Фэй дает великое сражение в горах Айхуашань. Юань Лян берет в плен Учжу на реке Хуанхэ
Отважен воин —
Первым был в сраженье,
Рассеяны,
Как едкий дым, чжурчжэни.
Бросали всё,
От ужаса дрожа,
Но лодочник
Учжу не удержал…
* * *
Мы уже упомянули о том, что Юэ Фэй приказал Цзи Цину заманить Учжу в ловушку, а Чжан Сяню и Тан Хуаю с двадцатью тысячами конных воинов и двумястами лучников поручил устроить засаду в восточных горах.
Ван Гуй и Ню Гао с таким же числом воинов засели в горах с северной стороны.
– Смотрите, здесь дорога ведет в ущелье, – напутствовал их Юэ Фэй. – Когда подойдет войско Учжу, пропустите его и сейчас же перегородите дорогу пустыми повозками и камнями.
Чжоу Цин и Чжао Юнь получили распоряжение подстерегать врага в западных горах, а Ши Цюань и Лян Син – в южных.
Пять тысяч воинов Юэ Фэй выделил для доставки провианта и фуража. Военачальники должны были выступать по сигналу из пушки, а сам Юэ Фэй с Чжан Бао и Ван Хэном, возглавив пятнадцатитысячный отряд, должен был ждать подхода основной армии чжурчжэней.
Теперь возвратимся к Цзи Цину.
«Куда мне ехать?» – размышлял он, очутившись в одиночестве среди пустынных гор.
Вдруг послышались людские голоса и ржание коней. Цзи Цин вскинул голову и с трудом сдержал крик радости – навстречу двигался отряд чжурчжэней во главе с Хамичи, который провожал Учжу из Лицзячжуана в лагерь.
Цзи Цин огрел коня плетью и помчался вперед:
– Учжу, давай свою голову!
– Это ты, недобитый варвар?! – усмехнулся Учжу. – Я тебя пощадил, а ты опять явился?
– Вонючий пес! – выругался Цзи Цин. – Я вчера был пьян, потому тебе и удалось рассечь мой шлем! Сегодня ты мне за все заплатишь сполна!
Рассерженный Учжу первым напал на противника. Тот обратился в бегство. Учжу за ним погнался, но, проскакав двадцать ли, остановил коня. Цзи Цин обернулся и насмешливо крикнул:
– Что ж отстал, волосатый разбойник? Или догнать не можешь?
– Руки об тебя марать не хочется! – ответил Учжу.
– Презираешь меня? Думаешь, я с тобой не смогу справиться? Так у меня впереди сидит войско в засаде! Что, струсил?
– Лучше б молчал о своей засаде! – задыхаясь от ярости, выкрикнул Учжу. – Я уже хотел было тебя отпустить, но теперь берегись!
Он рванулся вслед за Цзи Цином. Тот сразу повернул коня и поскакал к ущелью Айхуашаньских гор.
– Государь, остановитесь! – взывал к нему военный наставник. – Варвар хочет заманить вас в ловушку! Возвращайтесь назад, пока не поздно!
– Ему меня не запугать! – ответил Учжу. – И потом эта дорога ведет на Цзиньлин – все равно нам по ней наступать. Я еду вперед. Поторопите воинов, пусть догоняют!
Цзи Цин придержал коня, поманил Учжу рукой и засмеялся:
– Иди сюда! Догонишь – сойдемся в поединке раз триста!
Он снова хлестнул коня и скрылся за горой. Учжу огляделся и с тревогой подумал: «Я в ущелье, и, если варвары отрежут дорогу сзади, мне конец. Надо отступать, пока не поздно!»
Он хотел повернуть коня, но тут прогремела пушка, поднялись знамена, раздались крики:
– Стой, Учжу! Теперь от нас не убежишь!
Сунские воины вышли из засады, расступились, и перед пораженным Учжу появился белолицый военачальник с короткими усами, в блестящих серебряных латах и шлеме, вооруженный массивным копьем. Впереди его коня выступал Чжан Бао, а сзади – Ван Хэн, оба с дубинками. Облаченный в белоснежный халат военачальник восседал на белом коне. Грозен был его вид!
Взволнованный Учжу набрался храбрости и спросил:
– Кто ты такой, южный варвар? Отвечай!
– А я знаю тебя, Учжу. Ты вторгся на Срединную равнину, увез в неволю и опозорил наших императоров. Поистине с древнейших времен и поныне свет не видал подобной наглости! Я так тебя ненавижу, что готов съесть заживо, а шкуру твою пустить на подстилки. Наш Кан-ван ныне вступил на трон в Цзиньлине, созвал на помощь войска со всей Поднебесной, и мы освободим из плена обоих императоров! Нам в этом поможет Небо! Знай же, я Юэ Фэй, юаньшуай великой династии Сун, и уж раз ты попался мне, слезай с коня и сдавайся – не заставляй пускать в ход оружие!
– Так ты и есть Юэ Фэй?! – воскликнул Учжу. – Мой брат недавно по оплошности попал в твою засаду в горах Циндун. Давно я тебя ищу, чтоб отомстить за него! Теперь