Теперь, когда Алик был женат, я не мог запросто врываться к нему домой, как раньше. Разумелось само собой, что частную жизнь молодоженов следовало уважать. Кроме того, в полном разгаре была моя экзаменационная сессия, и я был слишком занят, чтобы думать о светских визитах. Возможно, я виделся с Аликом пару раз, чтобы обменяться новостями.
Наконец экзамены остались позади. После изнурительного экзаменационного марафона я чувствовал себя абсолютно опустошенным. Я решил навестить супругов Освальдов. Алик был дома один. Он находился в приподнятом настроении: у них с Мариной будет ребенок.
Мысли Алика постоянно возвращались к его будущему ребенку. Он мерил широкими шагами пол своей маленькой квартиры, пересекая лучи солнечного света, льющиеся через окно, и перебирал возможные имена ребенка. Собственно, выбор уже был сделан. Если это мальчик, то его назовут Дэвидом, а девочка будет Джун.
Алик пустился в подробное объяснение, почему он выбрал именно эти имена. Были и другие, которые он отверг. Имена Дэвид и Джун имели для него какой-то особый смысл. Как бы то ни было, ребенку предстояло пройти свой отмеренный срок до появления перед своим обожающим отцом4.
В то время я еще не разделял чувств Алика по поводу детей и довольно отстраненно смотрел на своего друга, полного счастливого энтузиазма. Забегая вперед скажу, что только после того, как у меня появились собственные дети – эти чудесные создания, я проникся настроением Алика того времени.
Алик решил, что Марине нужно больше свежего воздуха и загородная вылазка пойдет ей на пользу. Мы решили, что в следующее воскресенье, если позволит погода, мы втроем отправимся отдохнуть в Ждановичи – курортную зону под Минском. Алик знал эти места еще со времен туристических походов в компании своих коллег по работе.
Погода в наших краях известна своим непостоянством. Здесь не так уж много солнечных дней – в основном они облачные и прохладные. Пасмурная унылая погода, как кажется, длящаяся бесконечно, может внезапно смениться чередой теплых дней. Солнце начинает благосклонно улыбаться уставшим от непогоды людям, вселяя оптимизм и приподнятое настроение, почти убеждая их в том, что тепло будет продолжаться вечно. Затем внезапно – снова нескончаемый моросящий дождь.
В то воскресное утро 11 июня погода нас не подвела. Мы встретились на автовокзале на Привокзальной площади. Там уже собралась очередь в ожидании автобуса до Ждановичей. При температуре 25 °C легкий ветерок был как нельзя кстати. Утро было, пожалуй, жарковатым, и ближе к вечеру день мог закончиться ливнем.
Мы с Аликом, чтобы не привлекать к себе внимание окружающих иностранным говором, общались вполголоса. Мы уже твердо усвоили правило не говорить по-английски без разбора в присутствии незнакомых. С нашими друзьями, которые не говорили по-английски, это был просто вопрос вежливости. Для Марины мы делали исключение. Она не возражала против английского. Кроме того, предполагалось, что это пойдет ей на пользу и поможет освоиться с родным языком своего мужа.
Мы заняли место для Марины, а сами ехали стоя в душном, набитом до отказа салоне. Автобус часто останавливался, чтобы еще собрать желающих отдохнуть на природе в этот воскресный день.
Наконец мы прибыли. Какое облегчение выбраться из автобуса, оказаться в тихой сельской местности и почувствовать дуновение ветерка! Дальше мы пошли пешком. До зарослей деревьев и кустарников на берегу реки Свислочь оставалось не более полукилометра. Мы шли по зеленому цветущему лугу среди запахов цветов и трав. Высоко в небе издавал свои трели невидимый жаворонок. Внезапно меня осенило, что мои экзамены позади и наступило лето.
Мы выбрали место у реки. Побросали свои вещи и расстелили одеяло. Марина немного повозилась со своей сумкой, затем исчезла за кустом, чтобы переодеться. Я и Алик сняли с себя потные рубашки и обувь. Было просто восхитительно стоять босиком на прохладном песке и чувствовать на своем теле ласкающее дуновение ветерка.
Без дальнейших промедлений Алик решил попытать свое рыбацкое счастье. Он достал заранее заготовленную леску в комплекте с поплавком, грузилом и рыболовным крючком и обратил свое внимание на ближайший куст олешника в надежде найти что-нибудь, что сойдет за удилище. Алик спросил меня, можно ли здесь накопать червей. Я сказал, что сейчас мы это выясним.
Рыбалка не была моим хобби. В том месте, где мы расположились, река Свислочь была шириной не более шести метров. Ее можно было бы перейти вброд. В отдалении я заметил еще одного рыбака – неподвижную фигуру с удочкой. Наверное, в самом ожидании поклевки было что-то ритуальное, понятное только рыбаку.
Появилась Марина в бикини с какими-то выцветшими узорами. Она уже курила сигарету. Бросив взгляд сначала на меня, а затем на своего мужа, она обронила замечание о том, как запущенно смотрелось его тело. Это звучало как продолжение выяснения каких-то отношений, о чем знали только они двое.
Замечание Марины задело Алика, но он внешне никак на него не отреагировал. Жене не следовало бы высказывать подобное даже в присутствии близкого друга. Должно быть, Марина устала после поездки в переполненном автобусе. Беременные женщины под настроение могут сказать что-то такое, что, возможно, на самом деле не имели в виду.
Мне захотелось размяться, и я сказал, что пойду посмотреть на какие-то раскопки, видневшиеся выше по течению реки. Марина захотела тоже прогуляться. Мы шли по выбитой земляной тропинке. Супруга Алика шла рядом, осторожно выбирая дорогу и преодолевая препятствия. Она казалась очень маленькой и хрупкой. На ярком солнечном свете ее кожа выглядела прозрачной и бледной. Я не мог не заметить узор извилистых вен, проступающих сквозь полупрозрачную кожу на открытых участках ее больших обвисших грудей. Отчасти это могло быть связано с тем, что она была беременна. Ее тонкие ноги и руки с дряблыми мышцами и обвисшим животом – все указывало на то, что Марина была незнакома с физическими упражнениями. Она сутулилась, и ей определенно не помешал бы курс корректирующей физиотерапии. Ее шея казалась непропорционально тонкой по контрасту с широкоскулым лицом. Я подумал, как поразительно отличается облик женщины в полном макияже и вечернем туалете от того, как она выглядит в невзрачном бикини при ярком солнечном свете.
Марина явно наслаждалась прогулкой и, как всегда, говорила не умолкая. Для этого ей был нужен только слушатель. Она начала с погоды: как хорошо быть на теплом солнце вдали от