Черкасова была свидетельницей антисоветских демонстраций у здания ООН в Нью-Йорке. Она сказала, что протестовала всего лишь небольшая горстка людей. Они несли изображение Хрущева, висящего на виселице.
Изображения главы советской делегации, выполненные в натуральную величину, имели очень большое сходство с оригиналом и использовались по-разному. Помимо чучела Хрущева на виселице, было его чучело в гробу. В сидящее на стуле чучело Хрущева желающие бросали перезрелые помидоры, давая тем самым выход своим антикоммунистическим настроениям.
Лидии Черкасовой сообщили, что те, кто принимал участие в шествиях против Хрущева, получали по пять долларов (по ее словам, в то время это была немалая сумма денег), так что за этим не было ничего личного – просто бизнес. Она сказала, что Освальд счел необходимым извиниться за поведение экстремистов.
Лидия Семеновна признала, что все недружественные проявления по отношению к Никите Сергеевичу, которые она наблюдала во время своей поездки, не фигурировали в ее профсоюзной лекции.
Что касается президентской предвыборной кампании, Черкасова сказала, что сенатор Джон Фицджеральд Кеннеди из Массачусетса был не только ее любимым кандидатом, но и пользовался популярностью у всей советской делегации. Они внимательно следили за его успехами и часто приходили посмотреть на публичные выступления молодого сенатора. Информация о выступлениях Джона Кеннеди была доступна в штаб-квартире ООН, поэтому они заранее знали, когда и где он появится.
Однажды Лидия Семеновна наблюдала Джона Кеннеди с очень близкого расстояния, всего в нескольких метрах. Кеннеди со своей красавицей женой Джеки сидел в открытой машине. Случилось так, что их машина подъехала вплотную к тому месту, где она стояла. Прохожие узнали кандидата в президенты от Демократической партии и его жену и подошли, чтобы перекинуться с ними несколькими словами. Лидия Семеновна восхищалась этим высоким моложавым американцем с его пышными рыжевато-каштановыми волнистыми волосами. Он дружелюбно разговаривал с теми, кто подходил к нему. В этом не просматривалось ничего снисходительного, ничего отрепетированного. Его жена Джеки заметно была в положении.
Сенатор Джон Кеннеди часто выступал по телевидению в дискуссиях с другими кандидатами в президенты. Что ей особенно понравилось в предвыборной программе Кеннеди, так это то, что он, казалось, очень заботился о ветеранах войны. Она также одобрила его позицию по поводу взаимоотношений между США и СССР. Кеннеди утверждал, что США должны пересмотреть свои отношения с СССР в пользу разрядки. Двум сверхдержавам следовало, по его мнению, найти пути сотрудничества во имя мира во всем мире.
Освальд сказал, что он поддерживает кандидатуру сенатора Кеннеди на пост президента. В тот вечер у профессора Черкасовой Освальд был неразговорчив, но оказался очень хорошим слушателем.
Когда молодые люди собрались уходить, Освальд попросил у Лидии Семеновны разрешения зайти к ней как-нибудь, чтобы продолжить разговор об Америке. Она сказала, что не возражает против его прихода, и дала ему свой номер телефона. Освальд действительно несколько раз наведывал ее. Предварительно он звонил или, бывало, просто заглядывал без предупреждения. Они пили чай; он продолжал расспрашивать ее о Нью-Йорке и других местах, где Лидия Семеновна побывала во время своего турне по Штатам.
Во время одного из своих визитов Освальд сообщил Черкасовой, что он устроил трехдневную сидячую забастовку на радиозаводе в знак протеста против того, что он считал чрезмерным использованием тяжелого ручного труда. Забастовка закончилась без каких-либо последствий.
Их знакомство длилось всего несколько недель и внезапно закончилось. Освальд был объявлен персоной нон грата в ее доме. Лидия Семеновна сказала, что это произошло потому, что ее муж, профессор М. Ф. Мережинский, крайне осторожный член партии, был обеспокоен визитами американца и настаивал на их прекращении. Чтобы сохранить спокойствие в семье, она вынуждена была пойти ему навстречу.
Слушая профессора Черкасову, я погрузился в мысли о том, что она сыграла важную роль в судьбе Алика и Марины. Как сложилось бы их будущее, если бы не ее лекция в Дворце профсоюзов, по крайней мере для Алика? Было ли в их встрече нечто другое, чем просто причуды судьбы? Я сделал усилие, чтобы избавиться от своего кратковременного наваждения и вернуться к реальности. Передо мною по-прежнему сидела в своем кресле мирная старушка и спокойно глядела на меня.
Юрий Мережинский был дома, однако не спешил появиться. Лидия Семеновна сказала, что у него проблемы с зубами и он не хочет показываться в этом состоянии. Она все-таки уговорила его спуститься.
Время не пощадило Юрия. Хронически больной туберкулезом, он казался истощенным и намного старше своего реального возраста. Потребовалось приложить определенные усилия, чтобы узнать в появившемся передо мной пожилом, потрепанном жизнью человеке того парня, которого я знал тридцать с лишним лет назад. Внутренне он также сильно изменился. Ничего не осталось от прежнего самонадеянного молодого человека, избалованного сынка из богатой семьи известных профессоров. В его речи улавливались жалобные нотки страдающего хроническим заболеванием.
Мы немного поговорили о жизни, а затем я перешел непосредственно к цели своего визита. В описании Юрия портрет Освальда был настолько непохож на моего американского друга, что я счел необходимым попросить Юрия вспомнить о его первой встрече с американцем. Ниже я привожу часть этого записанного на магнитофон интервью.
Титовец: Юра, расскажи о том вечере во Дворце профсоюзов, когда Освальд впервые встретился с Мариной.
Мережинский: В тот вечер моя мама рассказывала о своем турне по Америке. Я демонстрировал фотографии, которые она привезла с собой из Америки. Во время демонстрации ко мне подошел молодой человек, представился и сказал, что его зовут Алик Освальд. Он эмигрировал из Соединенных Штатов Америки. Сейчас он живет в Минске. Он служил в армии в Японии и на обратном пути домой решил остаться в Советском Союзе. Были проблемы с нашими правительственными чиновниками, которые не хотели, чтобы он остался здесь. Еще находясь в Москве, он перерезал себе вены. После этого он попал в больницу и ему разрешили жить в Советском Союзе. Его отправили в Минск, по месту его жительства.
Титовец: Юра, подожди секунду. Все это он сам тебе рассказал или ты узнал об этом гораздо позже?
Мережинский: Он сам мне все это сказал. Эту информацию я узнал непосредственно от него4.
Удивительно, но все это было совершенно не похоже на Алика. Подойти к незнакомому человеку и начать