Значит, держаться от него подальше, чтобы не нарваться на грубость? А кто собственно, дал ему право грубить незнакомому человеку? Тем более, женщине?
Варвара развернулась и вскинула подбородок. Морозец щипал щеки, но при взгляде на молодого мужчину, у нее вообще перехватило дыхание. Хорош... Идет прямо на нее, а глаза! Господи, да от него реальная волна презрения исходит! Ну и ну... Вот тебе, Варенька, и юбочки с колготочками, локоны и накрашенные губки...
– Здравствуйте! – сделала она попытку немного убавить ощущение собственной злости и обиды. Ну мало ли, может, ей показалось, что у него такое выражение лица. Сам-то он вон какой ладный – высокий, плечистый... – Скажите, пожалуйста, а вы здесь живете или работаете?
Мужчина сжал челюсти и глубоко вдохнул холодный воздух. Небольшая светлая борода покрылась инеем, отчего он стал похож на сказочного героя типа молодого Морозко.
– Добрый день, – процедил он и направился к двери, в которую недавно вошел Слава.
– Так вы тут работаете? – не отставала Варвара. «Господи, что я делаю? – задала она сама себе вопрос и тут же на него ответила: – Знакомлюсь с местными. Это по работе...» Но сердце ее вдруг заметалось трусливым зайцем от непонятного волнения.
Столетов остановился, снял толстые кожаные рукавицы на меху и засунул их в карман. Варвара сделала шаг вперед.
– Вас, кажется, Егор зовут? А давно вы на Сладком? Я еще хотела спро...
Столетов обернулся и демонстративно оглядел ее с ног до головы:
– Я здесь не живу и не работаю. Все? Вопросов больше нет?
– А... – Варвара потопталась на месте. Собственно, какой-то особой грубости она не заметила, но и приятного разговора не получилось. А это значит, она его не заинтересовала. Ни как женщина, ни как... вообще никак. Хотя, то, как он на нее посмотрел и в этот раз, говорило вполне за себя: шла бы ты...
– Не больно и хотелось, – пробормотала она и спрятала ладони в рукавах шубки.
Дверь раскрылась, выпустив Славу и другого мужчину в форменном поношенном кителе.
Столетов посторонился.
– Варвара... как вас там! Очень рад! – службист протянул ей руку. – Ермоленко!
– Варвара Александровна, – подсказала Варя и сделала что-то вроде книксена.
– Очень рады вашему приезду! Пресса, ну надо же...
Столетов перегородил ему путь.
– Здравствуйте. Мне лекарство нужно для собаки. Это куда?
Службист запнулся и уставился на Егора.
– Чего? Лекарство? Вы... как вас там... Я не понял. Для какой собаки?
– Для обычной. Вес – килограмм, наверное... – Егор задумался, – семь-восемь. Худой пес, не взвешивал.
Службист помотал головой:
– Слава, почему посторонние на объекте?
– Так ить... Это Столетов. Он из Прохоровки. На том берегу.
– Так Прохоровки-то уже нет...
– Прохоровки нет, а он там живет. Вроде...
– Вроде? Документы проверяли?
– Так да. Ты же сам и проверял, Тимофеич! Месяц, что ли, два ли назад... Дом там у него.
Ермоленко скривился:
– Помню я, помню. Кое-кому очень не понравились мои вопросы.
Егор достал рукавицы и в раздражении похлопал ими о ладонь.
– Так что, где мне лекарства раздобыть?
– А я почем знаю? У меня каждый шприц на учете. Ты сам-то понимаешь, что здесь находится?
– Понимаю, – процедил Егор.
– А раз понимаешь, то и говорить не о чем! На Сладком народ поспрошай, а мне недосуг. У меня, видишь, столичная пресса прибыла!
Варвара перевела взгляд с одного на другого, а затем пролепетала:
– Действительно, странно... пёс?
– Вот-вот, у него пёс, а у меня люди!
– Это не люди, а звери, – прошипел Столетов.
– Поговори мне еще... Умный какой... – службист снял фуражку и почесал затылок. – Собаке лекарство! Охренеть! У нас тут двести особо опасных преступников, а ты про пса!
– А собаки ведь у вас тоже есть? – влезла Варя. – Их тоже надо кормить и ухаживать!
– Варвара Александровна, и кормим, и ухаживаем! Только ведь, правда, все подотчетное! Мы закон по всем статьям соблюдаем! Вот человеку помочь пожалуйста, – врач в медицинской части. А собака это ведь... Ну зверь, ну что ему будет?
– Ладно, понятно, – Столетов развернулся. – Сам разберусь.
– И разберитесь, гражданин Столетов! Вы сами-то почему тут находитесь? От чего скрываетесь? За просто так из любви к природе? Ну-ну... У вас ведь жена есть насколько я знаю!
– А вы в мою жизнь не лезьте! Я вам такого права не давал! Не можете помочь, так и скажите!
– Так и говорю! Ты хозяин собаки – тебе и заниматься. А у меня и без этого хлопот полный рот! Вот девушка приехала! Мне ее пристроить надобно!
Варвара вздрогнула, когда Столетов мазнул по ней сердитым взглядом, но тут же вздернула нос: «Хам!»
– Может, вам в город съездить? – язвительно предложила она. – Какой тут ближайший? Можно ведь и с собакой. Ветеринару показать, например!
Столетов закатил глаза и зашагал к мосту.
– Я что, глупость сказала? – всплеснула руками Варвара. – Тоже считаю, что надо за своими животными самому следить. Мы в ответе за тех, кого приручили!
Мужчины переглянулись.
– Вы, Варвара Александровна, нашей жизни не знаете. Пообщайтесь, походите, сразу все поймете, – сказал Ермоленко. – Ну ей-богу, не из вредности и не со зла. Надо ж понимать, что у нас тут не магазин. Странный он, этот Столетов. Была б моя воля, запрос бы на него отправил. Что он там шарахается один в деревне, не пойму...
– Так, может, отправить запрос-то? – предложила она. – Хотите, с моего телефона позвоним?
– Нет тут связи, Варвара! – шмыгнул красным носом Слава. – Никак антенну не допросимся. И отопления нет, печки топим. В колонии лучше живут, чем мы! Уж извини, Тимофеич!
Варвара обомлела.
– А ты думала! Вот и напиши в своем репортаже всю правду-матку! – буркнул Слава.
– Ладно, ладно, заголосил! – ткнул его в бок Ермоленко. – Не нравится, уезжай! Кто тебя держит.
– Куды я поеду? Здесь уж сколько лет! А вот про зверей Столетов прав! Это вы тут к ним уже привыкли, а нормальным людям от их присутствия дурно становится. Ну что, Варвара, почалили на Сладкий? Или экскурсию хочешь по острогу?
Варвара подняла