– Я не понимаю, как я. Всё очень странно и неоднозначно.
– Согласна. Всё это очень сложно, – кивнула женщина. – Нам приходится выискивать в себе компромиссы и идти на некоторые сделки с совестью. Но это, по сути, не наша с тобой война. Мы лишь можем быть рядом с теми, кого хотим поддержать.
Она положила сорочку рядом со мной на сиденье дивана.
– Если ты хочешь спросить, не знаю ли я решение Рикарда, то нет, не знаю.
Сатина усмехнулась – видимо, я разгадала её небольшую хитрость.
– Вам обоим нужно отдохнуть.
Она так же спокойно и тихо вышла, будто её тут и вовсе не было. Я прошлась по комнате, пытаясь успокоиться, но поняла, что одна не смогу это сделать. Поэтому выскользнула за дверь и, оценив обстановку в коридоре, постучалась к Рикарду. Оказалось, он тоже не спит.
Я хотела было что-нибудь сказать, но он просто взял меня за руку и провёл внутрь. Дверь за моей спиной захлопнулась, и через мгновения мои губы накрыли горячие губы дракона. Не такого начала разговора я хотела, хотя и это очень даже неплохо! Метка истинной мгновенно послала по моему телу сладкий импульс, и голова опустела окончательно.
– Мг-хм, – невразумительно мурчала я, то пытаясь оттолкнуть Рикарда, то стараясь прижаться к нему сильнее. Вообще-то, это нечестно! Но мне было велено отдыхать – верно? Вот и отдыхаю, как могу.
Однако, поддавшись этому сногсшибательном порыву, я недооценила самообладание генерала, и, когда уже превратилась в его руках в готовый на всё кисель, он вдруг остановился.
– Ты очень рискуешь, придя сюда в такой час.
Рикард убрал от моего лица пряди, которые сам же и растрепал.
– Я просто хотела узнать, что ты вообще думаешь по поводу всего этого. Мне как-то тревожно.
Теперь мои слова казались до жути неуместными. Рикард сразу помрачнел.
– Я думаю, что не могу решать такие вопросы в одиночку. – Он с неохотой отпустил меня и даже сделал пару шагов назад. – Поэтому завтра полечу в Зарр и там переговорю с Аджесом.
– Ты уверен, что он воспримет всё правильно?
Дракон задумался было, но почти сразу кивнул:
– Уверен. Я должен выяснить настрой своего окружения. Если самые близкие соратники не поддержат меня, всё это не имеет смысла. Давно поговаривают, что многие прибрежные лорды втайне поддерживают Дартаса. Но я должен быть в этом уверен.
– Значит, ты всё-таки на его стороне?
Неизвестно почему я испытала лёгкое облегчение, когда эта мысль угнездилась в моей голове. Может, потому, что принц обещал воздать Бастиану Мелесу по заслугам, а при Легаре это невозможно?
– Из двух зол я предпочёл бы выбрать меньшее, – со вздохом согласился генерал. – Дартас выглядит как раз наименьшим из всех монаршеских зол, которые я встречал. И я хочу дать сестре шанс хоть что-то вернуть. Хотя бы своё доброе имя.
– Надеюсь, теперь ты не станешь отправлять меня к своим родителям? – Я улыбнулась.
– Нет, что ты. Мы теперь связаны намертво. – Рикард взглянул на меня искоса, и в его глазах заплясали азартные искры. – Останешься со мной сегодня? Обещаю, что приставать не буду. Так мне просто спокойнее.
Я мгновенно покраснела до корней волос, представив, что было бы, возьмись он «приставать». Моих бастионов хватило бы ненадолго.
– Думаю, будет лучше, если мы останемся в разных комнатах, – всё-таки возразила я осторожно.
Не потому, что не доверяла ему. Скорее себе.
Рикард великодушно отпустил меня. Я метнулась в свою комнату, переоделась в сорочку, расчесала волосы, прекрасно осознавая, что это и не нужно: мне же предстоит спать одной, да? Но всё равно потратила на это уйму времени. Когда легла в постель, замерла, прислушиваясь к звукам вокруг, но в замке было тихо.
Я поворочалась на довольно жёсткой перине, каждый миг ожидая неизвестно чего. Почему-то мне казалось, что Рикард схитрил, когда позволил мне уйти, и всё равно придёт. После того, что было! А я? Надо быть честной: устоять не смогу.
С такими мыслями и с лёгким чувством разочарования я всё-таки незаметно заснула.
Глава 19
Рикард шан Дегрейн
Знала бы Изабель, каких усилий стоило Рикарду смириться с тем, что она стыдливо сбежала к себе, стоило ему только заикнуться о том, чтобы остаться на ночь вместе. А ведь его вполне невинное предложение было продиктовано лишь соображениями безопасности. Ведь оставаться поодиночке в незнакомом доме рискованно. Всё это по-прежнему может оказаться ловушкой, и нужно держаться рядом.
По крайней мере, он так думал. Хотя быстро понял, что просто пытался обмануть самого себя. Рикард просто хотел, чтобы Изабель была рядом. Да и вообще много чего хотел, на что она точно не согласилась бы. Не сейчас.
Поэтому заснуть было, откровенно говоря, сложно. Казалось, из-за стены было слышно спокойное дыхание девушки, и Рикард постоянно себя одёргивал, когда его накрывало невыносимое желание пойти к ней. Нет! Нельзя на неё давить в тот миг, когда между ними наконец появилось взаимопонимание.
Надо ли говорить о том, что спал он в этот день беспокойно, всё время ворочался и просыпался. Но наконец наступило утро, и пришлось отправляться в Зарр.
– Значит, я не услышу вашего ответа раньше, чем вы вернётесь, генерал? – сделал свой вывод принц Дартас.
– Я не буду действовать вслепую, не зная, откуда мне прилетит удар в спину, Ваше Высочество, – ответил он. – Но я расскажу вам об обстановке очень скоро, поверьте.
– Что ж, я буду ждать. Но не слишком долго. Выжидая, с каждым днём я теряю преимущество, – в голосе принца послышалось нетерпение.
Дартас взглянул на Изабель, и показалось, что он хотел бы, чтобы она осталась с ним в качестве залога, гаранта возвращения Рикарда – как и было задумано им изначально. Но по какой-то известной только ему причине он не стал настаивать на этом условии. Он уже выступил в качестве просящего, а не того, кто выдвигает ультиматумы.
Изабель тоже как будто почувствовала его намерение – держалась ближе к Рикарду и не разменивалась на пустые разговоры. Возможно, это просто качество всех альез, особенности их воспитания – не доверять никому до конца.
Обращаться драконом рядом с истинной было легко и в каком-то особенном смысле приятно. Звериная ипостась тоже хотела искупаться в лучах её тепла, ощутить натяжение их связи. Через дракона Рикард чувствовал это несколько иначе и, может быть, даже чуть острее.
От острова почти до самого