Вертолёт завис прямо над нами, продолжая поливать свинцом всё вокруг. Звук был оглушительным — казалось, барабанные перепонки вот-вот лопнут. Я зажмурился, чувствуя, как комья земли и куски бетонной крошки осыпаются с края траншеи от вибрации.
Спустя то, что показалось вечностью, но на самом деле было несколькими короткими, но интенсивными очередями с паузами для охлаждения ствола, пулемёт затих. Я осторожно приподнял голову, выглядывая из траншеи.
Зрелище было апокалиптическим даже по меркам пережитого нами ада. Вся улица превратилась в месиво из разорванных тел, чёрной крови и внутренностей. Горящие машины, груды мёртвой плоти, воронки от взрывов — словно кадр из фильма о конце света.
Вертолёт медленно снижался, поднимая новые облака пыли. Из открытого люка свешивалась верёвочная лестница — видимо, пилоты решили забрать выживших. Я уже приготовился выбираться из траншеи, когда из-за угла соседнего дома выскочила фигура, которая заставила меня замереть.
Зомби, но не обычный. Вокруг его тела мерцало голубоватое силовое поле, искрящееся на солнце. Тварь была огромной — не меньше двух метров ростом, с мускулатурой, раздутой до нереальных размеров. Некогда человеческое тело превратилось в машину для убийства — плечи расширились, руки удлинились, пальцы превратились в когти. Кожа приобрела сероватый оттенок с металлическим блеском, а глаза светились мертвенно-жёлтым светом.
— Блядь, — выдохнул я, узнавая тип противника. — Это зомби-Танк.
Тварь сделала несколько прыжков, каждый раз преодолевая по десять-пятнадцать метров. Асфальт трескался под его ногами, оставляя воронки. На четвёртом прыжке монстр врезался в борт вертолёта с такой силой, что машина накренилась и начала неконтролируемо вращаться.
Металл корпуса прогнулся от удара, заклёпки полетели во все стороны. Вертолёт завертелся волчком, лопасти несущего винта со свистом рассекали воздух в опасной близости от земли.
Пилот попытался стабилизировать машину, но было поздно. Ми-24 рухнул на землю с оглушительным грохотом, раскидывая искры и обломки. Топливо разлилось по асфальту, но, к счастью, не загорелось.
Зомби-Танк вцепился в остатки кабины когтистыми лапами и начал методично вытаскивать экипаж. Сначала показалась рука в камуфляже, потом вся фигура стрелка. Монстр схватил военного за грудь и одним движением разорвал пополам. Кровь и внутренности разлетелись во все стороны.
— Мать его… — прохрипел Гончий, наблюдая за бойней.
Из-за дальних зданий, со стороны набережной, показались новые силуэты. Десятки зомби, привлечённых шумом крушения, медленно двигались в нашу сторону. Мы снова оказались в ловушке.
Зомби-Танк закончил с экипажем и повернул голову в нашу сторону. Мертвенно-жёлтые глаза уставились прямо на траншею. Тварь оскалилась, обнажив ряды острых зубов, и начала разгоняться.
Земля дрожала под его ногами с каждым шагом, а силовое поле вокруг тела пульсировало всё ярче и ярче. Монстр набирал скорость, приближаясь к краю нашего убежища. Я инстинктивно прижал Алину к стенке траншеи, понимая, что через мгновение сто пятьдесят килограмм мутировавшей плоти и ярости обрушатся прямо на нас. Гончий судорожно нащупывал пистолет, хотя мы все понимали — против такого противника огнестрельное оружие бесполезно.
Тварь была уже в трёх метрах от края траншеи, готовясь к прыжку, когда внезапно сбоку, словно снаряд из пушки, в зомби-Танка врезалось ещё одно тело. Удар был настолько мощным, что оба противника пролетели несколько метров и с грохотом врезались в стену дома.
Я прищурился, разглядывая второго бойца. Девушка, блондинка, довольно миниатюрная на вид, но вокруг неё мерцало такое же силовое поле. Ещё один Танк, только живой.
— Кто это? — выдохнула Алина.
Я не ответил, завороженно наблюдая за схваткой.
Зомби-Танк поднялся первым и замахнулся кулаком размером с молот. Девушка увернулась, подсекла ему ноги и, когда противник упал, врезала коленом в рёбра. Раздался хруст ломающихся костей, но тварь только заревела громче.
Монстр схватил её за ногу и швырнул в ближайшую машину. Металл корпуса прогнулся, стёкла разлетелись вдребезги. Но девушка тут же выкатилась из-под обломков и бросилась в новую атаку.
Они сцепились в смертельном объятии, катаясь по асфальту. Каждый удар сотрясал землю, каждый захват сопровождался треском рвущегося металла и бетона. Силовые поля искрили при соприкосновении, создавая вспышки голубого света.
Зомби попытался прокусить девушке горло, но его зубы только скользнули по энергетическому барьеру. В ответ она ударила его локтем в нос, размазывая хрящ.
Схватка была молниеносной и яростной. Постепенно девушка начала брать верх — её движения были более точными, тактичными. Зомби дрался на инстинктах, она — с расчётом.
Финал наступил через полминуты интенсивной рукопашной. Девушка поймала удар противника, подхватила его под мышку и резким движением подбросила в воздух. Пока тварь пыталась сориентироваться, она схватила её за ногу и с бешеной силой ударила об асфальт.
Раз. Два. Три. Каждый удар оставлял в дороге всё более глубокую вмятину. На четвёртом ударе раздался хруст ломающегося позвоночника.
Но девушка не остановилась. Она подняла ногу и с размаху опустила пятку на череп, окончательно прикончив зомби-Танка.
Мы медленно выбрались из траншеи. Девушка стояла над трупом противника, тяжело дыша. Её одежда была порвана, на лице виднелись царапины, но в целом она выглядела невредимой.
Я сделал шаг вперёд, готовясь поблагодарить спасительницу, когда она медленно начала поворачиваться в нашу сторону. Что-то в этом движении заставило меня замереть — слишком плавно, слишком осторожно, как хищник, оценивающий новую добычу.
Гончий резко выставил руку, преграждая мне путь.
— Стоять! — его голос прозвучал напряжённо. — Макар… не двигайся… она желтоглазая…
Глава 16
Желтоглазая
Я осторожно оттянул Алину назад, следя за каждым движением желтоглазой. Она стояла неподвижно, как скульптура, только энергетическое поле вокруг её тела слегка пульсировало, то сжимаясь, то снова расширяясь. Словно дышало.
— Чего мы ждем? — шепнула Алина. — Она же помогла нам, разве нет?
— Осторожно, — так же тихо ответил я. — Желтоглазые — это люди, но… не совсем.
— Что это значит?
— Они полуразумны, — Гончий незаметно потянулся к пистолету. — Как дикие звери. Могут помочь, а могут разорвать на части просто потому, что им так захотелось. Представь себе человека, который вошел в состояние аффекта и больше из него никогда не выходит.
Желтоглазая девушка вдруг повернула голову — движение было резким, нечеловеческим. Её взгляд скользнул по нам, затем переместился на приближающихся зомби вдалеке, а потом снова вернулся к нам.
В горле у неё что-то заклокотало, и она испустила низкий гортанный рык, больше похожий на звериный. Одним плавным движением она развернулась и направилась