— Вот же упрямая тварь, — пробормотал я и одним движением катаны перерубил ему шею.
Оглянувшись, увидел, что Алина и женщина пытаются поднять раненого мужика. Девчонка-подросток держала свою маленькую сестрёнку, которая тихо поскуливала от страха.
— Поторопитесь! — крикнул я, прикончив ещё одного зомби. — Их слишком много!
— Не могу… встать, — прохрипел раненый мужчина, его лицо побледнело от потери крови.
— Сможешь, — отрезал я, подбегая и закидывая его руку себе на плечо. — Либо идёшь, либо становишься кормом для этих тварей. Выбирай.
В его глазах мелькнула искра решимости, и он, стиснув зубы, сделал шаг. Потом ещё один. Алина поддерживала его с другой стороны, а женщина схватила обеих дочерей за руки.
— Куда? — выдохнул я, сгибаясь под тяжестью мужика. — Где ближайшее укрытие?
— Лодка? — предложила Алина, но я покачал головой.
— Не дотащим. Да и не влезем все.
— Бизнес-центр, — внезапно сказала женщина, указывая на противоположную сторону улицы. — Там группа выживших. Мы были с ними, но решили прорваться за город.
Я проследил за её пальцем и увидел длинное трёхэтажное здание с панорамными окнами и парковкой у входа. Оно выглядело относительно целым, если не считать нескольких разбитых окон на первом этаже.
— Сколько их там? — спросил я, замахиваясь на очередного зомби, подобравшегося слишком близко. Лезвие катаны ударило в основание шеи, но не прошло насквозь — притупленный металл застрял в позвонках. Пришлось резко дёрнуть оружие на себя и добить тварь вторым ударом, на этот раз целясь в висок.
«Ещё немного, и я лишусь второго оружия», — мелькнула тревожная мысль. Катана заметно затупилась после десятков ударов по черепам и костям. Хорошая сталь, но не бесконечная. Нужно беречь лезвие и бить точнее, иначе скоро останусь с голыми руками против орды голодных тварей.
— Человек двадцать, может больше, — ответила женщина. — У них есть оружие и припасы.
— Тогда туда, — решил я. — Быстрее!
Мы двинулись через небольшой сквер, отделявший нас от бизнес-центра. Ноша была тяжёлой — здоровенный мужик весил все девяносто килограммов, а то и больше. Да ещё и приходилось постоянно останавливаться, чтобы срубить очередного зомби.
— Не отставайте! — крикнул я женщине с девочкой.
Тащить раненого мужика было как волочить мешок с песком. Моё плечо уже онемело от нагрузки, а ноги начинали подкашиваться. Девяносто килограммов живого веса плюс потеря крови, из-за которой он становился всё более вялым и неподвижным — это была серьёзная проблема.
— Держись, — прохрипел я, поправляя хватку и стараясь не споткнуться о разбросанные по дорожке осколки стекла.
Зомби подступали всё ближе. Я видел боковым зрением, как они медленно, но неотвратимо сжимают кольцо вокруг нас. Впереди ковыляли трое, справа ещё двое, а слева… чёрт, слева их было больше всего. Целая стайка мертвяков, привлечённых шумом выстрелов.
Внезапно я услышал женский вскрик позади. Обернувшись, увидел, как зомби в рваной офисной рубашке вцепился в волосы женщины. Его костлявые пальцы намертво сжали её тёмные локоны, а он сам тянул её голову назад, обнажая белую шею. Из его разложившегося рта текла густая слюна, смешанная с кровью.
— МАМА! — завизжала маленькая девочка, но подросток быстро подхватила сестру и потащила в сторону.
Умная девчонка. Не кинулась спасать, а защитила младшую. В этом мире такой инстинкт дороже любых сантиментов.
Я резко развернулся, перехватив катану двумя руками, и одним мощным диагональным ударом отсёк зомби кисть по запястье. Металл прошёл сквозь кость с противным хрустом, брызнув кровью на лицо женщины. Мертвяк отшатнулся, размахивая культёй, из которой хлестала тёмная жижа.
Но отрубленная кисть всё ещё сжимала волосы женщины, как железные тиски. Мёртвые пальцы впились в локоны с нечеловеческой силой.
— УБЕРИТЕ ЭТО! — завопила она, дёргая головой и пытаясь освободиться от жуткой хватки.
— Потом разберёшься! — крикнул я, добивая однорукого зомби. — Бежим!
Женщина, всё ещё с мёртвой кистью в волосах, кинулась вперёд, подгоняя дочерей. Её лицо исказилось от отвращения и ужаса, но она не останавливалась.
В этот момент стеклянные двери бизнес-центра распахнулись, и оттуда выбежали четверо мужчин. Первый — крепкий парень лет тридцати пяти в камуфляжной куртке и с короткой стрижкой — молча вскинул пистолет и начал методично стрелять в ближайших зомби. Два выстрела — два трупа. Хорошая меткость.
Второй и третий — здоровенные мужики в рабочей одежде — размахивали монтировкой и строительной кувалдой. Они действовали слаженно, прикрывая отход. Кувалда с размаху въехала в череп зомби, размозжив его в кашу. Монтировка пробила висок другому мертвяку, и тот рухнул без единого звука.
Четвёртый, худощавый мужчина в очках, подбежал прямо к нам и молча взвалил на себя часть веса раненого.
— Живее! — крикнул один из здоровенных мужиков, размахивавший кувалдой. — Их тут дохера! Сейчас всю округу на нас стянут!
Мы рванули к входу. Алина поддерживала раненого с одной стороны, очкарик — с другой, а я прикрывал отход катаной. Женщина с детьми бежала впереди, всё ещё пытаясь выдрать мёртвую кисть из волос.
— Внутрь! Быстро! — командовал второй мужик с монтировкой, указывая на двери. Стрелок отступал к входу спиной вперёд и продолжал молча стрелять. Его движения были чёткими, профессиональными — бывший военный или спецназовец, без вариантов.
Мы влетели в просторный холл бизнес-центра и тут же начали баррикадировать вход. Мужики быстро пододвигали к стеклянным дверям массивные офисные столы, стулья, даже диван из зоны ожидания. Работали слаженно, без лишних слов — видно, что не первый раз.
Зомби уже колотились в стеклянные двери снаружи, оставляя кровавые разводы на прозрачной поверхности. Но наша баррикада выдерживала. Пока что.
— Тащите его на второй этаж, — сказал очкарик, кивая на раненого. — Там у нас перевязочная.
Мы поднялись по широкой лестнице на второй этаж. Здесь было обустроено что-то вроде госпиталя — несколько раскладушек, стол, заваленный лекарствами: пузырьки с таблетками, тюбики мазей, ампулы, бинты, вата, шприцы — явно тащили всё подряд, что попалось под руку. Я окинул взглядом хаотично разбросанное оборудование и кивнул в сторону окна, за которым виднелось здание с вывеской «Медицинский центр „Здоровье“».
— Из частной клиники забрали? — спросил я у мужика.
— Точно, — он кивнул. — Когда всё началось, наши ребята первым делом туда сбегали. Врачей уже не было, но оборудование осталось. Притащили всё, что смогли унести.
Мы уложили раненого на одну из кроватей. Он был в