Я уставился на женщину в короткой тунике. Она подняла белую бровь и ухмыльнулась, пока суровый окрик Афалона не положил этому конец.
— Дирел! Веди себя прилично!
— Прошу прощения, — пробормотала она, её большие серебристые глаза моргнули, словно она была наказана.
— Я не хочу ничего подобного. Это предупреждение номер два, девочка!
Правильно.
— Хм, — пробормотал я.
Афалон хлопнул меня по плечу.
— Да, Владислав?
— Хороши ли они?
— Нет, не хороши.
— Могли бы вы рассказать подробнее? — спросил я с нервной улыбкой.
Афалон немного подумал.
— Нет. Не могу.
— Могут ли они научиться? — продолжил я, меняя тактику.
— Только камни остаются неизменными на протяжении всей жизни, — сплюнул Афалон, посмотрев на приближающегося Ворона. — И некоторые люди.
— Что им нужно?
— Вы хотите раздавать сложные профессии? Вам понадобятся учителя, готовые тратить на них своё время!
— Для тех, кто достаточно талантлив или готов работать, да, — согласился я. — Обучение может быть введено в действие, Афалон.
— Это бездомные животные, — возразил Афалон. Я посмотрел на толпу, которая держалась на почтительном расстоянии.
— Больше нет, — сказал я, повысив голос, чтобы перекрыть шум мастерских. — Я приветствую вас всех. Отныне считайте себя гражданами. Здесь вас будут судить по вашим личным навыкам, а не по происхождению. Уважайте меня и моих близких — это всё, что я прошу. Не предавайте моего доверия, и Драконий Всадник всегда позаботится о вас.
Толпа загудела. Один вскоре преклонил колени, за ним последовали и остальные. Я воспользовался моментом, чтобы откусить большой кусок от подарка Финаэль, вгрызаясь в мягкую мякоть.
— Эх, — сказал Ворон, стоя рядом, сцепив руки за спиной, выглядя самодовольным и обеспокоенным одновременно. — Нам понадобится больше инструментов, государь.
Я кивнул, проглатывая ароматный фрукт, сок которого стекал по уголкам моих губ.
Глава 18
Снова пирамиды
Прошёл месяц. Я оторвал взгляд от свитков, которые читал, и встретился с пристальным взглядом Матвея Вздохнув, отодвинул свитки в сторону и с удовольствием приступил к своему стейку. Раб, стоявший рядом, аккуратно налил мне вина.
— Нам нужен другой стол, — сказал я, прерываясь на укус. — Это просто смешно.
— Спрос велик, господин, — пояснил раб. — Вы могли бы организовать обыск и обчистить несколько близлежащих вилл.
— Звучит как воровство, — ответил я, хотя мысль меня не особо беспокоила.
— Это ваши земли, господин.
Ну да.
Матвей хмуро проворчал:
— Афалон хочет расчистить поле от деревьев у озера. Мэриэль просит, чтобы вы заставили Харгрима сделать новые кожаные доспехи.
— Почему бы тебе самому этим не заняться? — спросил я, не отрываясь от еды.
— Мастерская Харгрима завалена заказами от Афалона, но он даже не хочет слышать о новых запросах.
— Может, кто-то другой займётся этим? Зачем Мэриэль новая броня? Она и так в ней прекрасно выглядит. Я вообще-то должен быть первым в очереди на новую броню — свою я уже износил.
— Это для Аланиэль, её ученицы.
— Точно. Ну, и без доспехов она справится.
— Она не может охотиться в одной тунике. Это слишком опасно.
— Ох, да ладно, Матвей, она преувеличивает. Сдается мне, они там больше развлекаются, чем охотятся.
— Ученикам запрещено заводить романы со своими учителями.
— Кто за это платит? — я запил стейк глотком вина.
— Её служба окупится, — ответил Матвей.
— Так она уже готова?
— Ярослав, это дело требует внимания.
Я тяжело вздохнул:
— Матвей, ты же мастер в таких делах, придумай что-нибудь.
— Кузнец попросил разрешения перенести свою мастерскую сюда.
— И никто не против?
— Нет. В старом городе от его навыков мало толку.
— Вот и решение, — сказал я, довольный своим выводом. — Делай, что надо, Матвей.
— Вы не можете ожидать, что я справлюсь со всем сам!
— Найми помощницу, — предложил я. — Финаэль — смышлёная девушка, всегда готова помочь.
Матвей нахмурился:
— А что будешь делать ты?
— Думал прогуляться по старому городу, — признался я. — Здесь скучно.
— Тогда, может, поработаешь немного? — предложил домовой с кривой усмешкой.
— Твоё чувство юмора становится всё хуже, — предупредил я его.
— Ты нужен здесь, Ярослав.
Я надул щёки, разглядывая пустой зал.
— У нас есть мебель?
Раб ответил:
— Как только прибудут плотники, я сделаю заказ, но ожидаю, что мастер Лон-Лон привезёт на корабле.
Главное, чтобы не одни подушки.
— Они найдут дорогу через туман? — спросил я.
— Будут искать свет, — ответил раб. — Свернут на запад перед Когтями.
— Хорошо, хорошо, — кивнул я. — Какие-нибудь проблемы?
— Нужно поговорить с Вороном, — напомнил мне Матвей. — Удерживайте детей от тяжёлой работы. Он грубый, бесчувственный тип, заботится только о своей стройке.
Да, этот я раскусил с самого начала.
— Он такой, да? — вздохнул я. — Ладно, поговорю с ним.
Осмотрев беспорядок на столе, встретился взглядом с рабом, и тот одарил меня ободряющей улыбкой. Я кивнул, чувствуя, что с этим делом тоже покончено, и отправился на поиски своего коня.
* * *
Тощий житель с жестким лицом был закутан в черный плащ с капюшоном. Я мельком заметил под ним дорогие черные кожаные доспехи. Если бы я не знал лучше, я бы подумал, что этот незнакомец ждет меня у входа в просторное здание, которое мы превратили в конюшни.
— Ты меня знаешь? — спросил я, заметив доспехи и клинки, которые он носил при себе.
— Мы никогда не встречались, — ответил он с певучим акцентом Древнего языка. Его рот был скрыт капюшоном. — Но наши пути пересеклись.
Я был почти уверен, что этого не произошло.
— Это твой конь? — спросил я, указывая на измученную лошадь рядом с Ветерком.