— Да! — огрызнулась Дана, напуганная ещё больше. У девушек есть предел пугливости, и его лучше не переходить. Только мудаки так поступают.
— Семен, держи их на расстоянии, пока мы перемещаем жрицу, — объяснил я. Хотя толпа превосходила нас числом, и среди них не было воинов, имперец мог убить одним словом. Или похотливым взглядом.
— ДАНА! Ради всего святого! — взревел я, резко вырывая её из задумчивости. — ДВИГАЙСЯ!
* * *
Имперец попытался шагнуть вперёд, но остановился, увидев Семена, стоявшего перед ним, и отступил в толпу из шестидесяти человек.
— Ты забираешь жрицу с собой? — спросил мужчина Дану.
— Это для её же блага, — ответила она. — Вам лучше вернуться домой.
— Нас будут убивать по одному?
— Ты должен делать то, что раньше, — сказала Дана, глядя на него. — Оставайся внутри, когда дракон появится, и оставляй еду. Это вроде как работает.
— Вроде как? Какая еда? — спросила её женщина с косами.
— Домашний скот, больной ребёнок или умирающий старик, — ответила Дана, не дождавшись желаемой реакции. — Что? Я сказала, что это вроде как сработало, и это вы всё начали!
Спустя четыре часа мы остановились у башен, и Хагал, который был мрачен и молчалив, подошёл ко мне. Рядом со мной сидел такой же мрачный Метис. По дороге Дане удалось вытянуть из нас всего пару слов.
— Дикра потерял глаз и ногу, — серьёзно сообщил Хагал. — Терта мертва. Нимр потрясён, но не пострадал. Жрица, возможно, выживет, но я не понимаю, почему Наэдан всё ещё дышит.
— Он может мне понадобиться, — хрипло ответил я, глядя в огонь. — Спасите жрицу, Хагал. Мы не хотим войны с ними.
— Войны нет. Мы можем очистить город за пару дней, — возразил Хагал. — Мои люди справятся.
— За вторым озером есть ещё один город, — сказала ему Дана. — Большие руины и статуи.
— Статуи? — переспросил я.
— Да, большие, как эти башни, возвышающиеся над туманом.
— Какое это имеет значение? — настаивал Хагал.
— Мы не банда разбойников-убийц, — строго ответил я, умолчав о грабежах. — Я пришёл сюда, чтобы открыть бизнес, получить прибыль и исследовать. Если мы будем сражаться, то только по законной причине. Очистка города от выживших не входит в их число.
— Они убили Терту! — зарычал Хагал. — Вырвали Дикре глаз!
— Это сделал Наэдан. Я с этим разберусь, — возразил я. — Ты хочешь начать войну с мирными жителями, Хагал?
Хагал сердито хмыкнул и сплюнул вниз. Он задумался на мгновение, затем кивнул. Бросив последний взгляд на Дану и Метиса, он ушёл к большому костру Повелителей Лошадей.
— Они не наёмники, Ярослав, — сказала Дана спустя пару минут, нарушив молчание.
— Они суровые воины и очень подвижны, — ответил я. — Но я не стану натравливать их на местное население.
— Я не говорила, что ты должен, но не все жители заслуживают спасения, Ярослав. Люди ненавидели их не просто так.
Я застонал от разочарования.
— У меня есть проблемы поважнее.
— Дракон слушает тебя.
— Не совсем, — ответил я. — Он солгал. Сказал, что убил одного человека, но на самом деле убил и ту женщину, что жила недалеко от Наэдана. И он занимается этим уже некоторое время.
— Он дракон. Это то, что они делают.
— Ложь или убийство?
— Думаю, и то, и другое.
— Я думал, что драконы или ещё какая-то тварь не могут лгать, — сказал я с гримасой.
— И не раз. Точно так же, как Кракен может подарить тебе одну жизнь, но заберёт её при следующей встрече. А что касается лжи драконов… Я не знал, что ты можешь с ними разговаривать.
— Ты можешь разговаривать со своим драконом? — прохрипел Метис.
— Это не сильно помогло, — пробормотал я, прислоняясь спиной к седлу, чтобы немного отдохнуть.
Но Дана думала иначе. Эврирекс, в конце концов, не убил жрицу, и, несмотря на мои сомнения, я предотвратил худшее. Дракон не должен был меня слушать, но всё же послушался. Возможно, во всех тех историях, которые рассказывали, была доля правды.
* * *
Матвей отложил перо и посмотрел на Дану. Она подумала, что с возрастом домовые становятся более раздражительными. Она предложила ему немного ежевики, и он, хоть и сморщил свой большой нос, всё же принял её угощение.
Матвей всегда был голоден. Дана спросила его, что случилось с мрачным Ярославом, который сидел на своём троноподобном стуле.
— Мы получили птицу из Золотого Рога, — объяснил домовой.
— Это было быстро, — заметила Дана.
— Нет, это было не так быстро, — поправил её Матвей.
— Итак, есть хорошие новости? — спросила Дана.
— Лон-Лон хочет открыть порт и испытывает давление, — пояснил Матвей. — Это имеет каскадный эффект.
— Почему бы не воспользоваться дорогой? — предложила Дана.
— Слишком медленно, но, скорее, ситуация нестабильна, — сказал Матвей. — Караван всё равно собран побольше, но нам нужен порт, Дана.
— Кто назначил тебя ответственным за эти вещи? — спросила Дана.
— Ты доверяешь Ярославу разобраться с этим? — хмыкнул Матвей. — Он едва может поддерживать интерес к себе в течение пары минут.
— Как тебе ягоды? — спросила Дана, неправильно его поняв.
— Достойно. Есть ещё?
— Их много, тебе просто нужно их собрать, — парировала Дана. — То же самое касается хлеба и мяса, которые ты проглотил ранее. Не хочешь поохотиться со мной?
Хмурый вид Матвея стал ещё более хмурым.
— Просто радуйся скучным вещам, Митрофан, — сказала Дана и спрыгнула со стола.
— Матвей! — домовой сердито проворчал ей в спину.
* * *
— Ну? — спросил я, нервно барабаня пальцами по подлокотнику,