- «Фугасный», - прошептал про себя парень, прицелившись и спуская курок.
Рвануло прилично, Илью аж оглушило и слегка задело взрывной волной. Во все стороны полетела какая-то слизь и куски хитина, а оторванная выстрелом в «шею» голова монстра покатилась по траве.
- Еще один! – вскрикнул Макс и бросился куда-то вперед с мечом в руках, пока Илья оторопело смотрел на оторванную голову твари и завалившееся на бок тело убитого муравья, еще дрыгавшее лапами.
В этот раз штурмовик учел опыт первой схватки и не давал себя опрокинуть, размахивая мечом и скача в разные стороны вокруг вылезшего из леса второго монстра. Но нанести сильный удар у Макса никак не получалось – меч лишь отскакивал от панциря и лап муравья. Тот злобно скрежетал, вертелся и пытался опрокинуть землянина, в результате чего Илья никак не мог точно прицелиться и медлил, боясь попасть в товарища. Зато стоявшая в более удобной позиции Юля всадила в брюхо гигантскому насекомому еще две ледяных стрелы, а после них – какое-то темное облачко. Муравей развернулся к девушке, прекратив попытки достать Макса, но двинулся к ней как-то неуверенно, пошатываясь и еле перебирая лапами. Впрочем, бежать ему было близко -после последнего заклинания Юля выронила посох и упала в траву без движения. Еще пару секунд и муравей навис над девушкой.
Медлить было нельзя, и Илья вновь нажал на спуск, выстрелив фугасным заклятьем. Пуля попала твари в грудь и разворотила ее, оторвав одну из лап. А затем монстра сзади настиг Макс и со всей силы опустил свой меч на его шею. Тот замер на месте и, тогда, вновь подняв светящееся красным светом лезвие, Максим ударил еще дважды, пока голова насекомого не отлетела от тела, после чего штурмовик неловко упал задом на землю. Лишенное головы тело второго противника пробежало в сторону еще несколько метров, после чего, наконец, его ноги разъехались в стороны, и оно замерло без движения.
- Юлька, ты как? Живая? – первым делом Илья бросился к магичке, наклонившись над девушкой.
- Живая, вроде, - слабым голосом ответила она. – Только сил никаких нет, и голова кружится...
- Еще бы, пять заклятий подряд, - понимающе кивнул парень. – Ты же вымоталась до предела. Попробуешь встать?
- Пока не могу, - слабо улыбнулась магичка. – Лучше помоги сесть, мне надо отдышаться... Ой, у тебя кровь, Илья!
- Да? – Илья глянул на свои руки. – И в самом деле, кровища. Наверно осколками панциря посекло.
- Точно, - сказал подошедший к ним Макс. Штурмовик пошатывался и с трудом тащил за собой свой меч, так, что его конец волочился по траве. – Ты же совсем рядом с муравьем был, когда стрелял, а рвануло здорово. Хорошо получилось, Илюха! Если бы не ты, мне конец!
- Взаимно, - кивнул парень, вспомнив, как Максим отвлек сбившего его с ног муравья. – А где Надя?
- Убежала куда-то..., - развел руками штурмовик.
Надя нашлась на краю поляны. Девушка сидела, спрятавшись под елкой в шоковом состоянии, не реагируя поначалу на слова Ильи и Максима. Ей понадобилось минут десять, чтобы прийти в себя и понять, что опасность миновала. И лишь потом она остановила кровь на ранах Ильи, наложила на них заклинание дезинфекции и малого лечения, а затем влила заклятьем новые силы в Юлю.
Убедившись, что с товарищами все в порядке, Илья подошел с ультметром сначала к одному убитому муравью, а затем к другому. Переключил режим и нажал кнопку приема, собирая ульты с поверженных тел: согласно инструкции к аппарату ульт-энергию с убитых магических тварей можно собрать в течение получаса после их смерти. Бонусом к их сегодняшней добыче послужила ветка, которую тащил первый муравей – черные наросты на ней прибор определил как ульт-объекты и их было решено срезать и прихватить с собой. После чего, глянув на клонившееся к закату солнце и обведя взглядом свое потрепанное воинство, Илья негромко сказал.
- Все, народ, возвращаемся. Хватит приключений, хорошего помаленьку.
Обратно шли молча. Максим был вопреки обыкновению немногословен, Юлька от усталости еле брела, Надя периодически всхлипывала всю дорогу. Илья злился на целительницу – как ни крути, а она сбежала с поля боя, кинув твоих товарищей по команде. С другой стороны, устраивать сейчас разборки и кидаться обвинениями он не спешил. Сам поначалу перетрусил, да и что могла сделать Надя в бою? У нее же ни одного боевого заклятья, зато после схватки целительница сумела оказать товарищам какую-никакую помощь, остановив кровь и придав сил.
Когда все четверо покинули охотничью зону Муравейника, Илья испытал сильное облегчение: парень не был уверен, что они смогут отбиться от еще парочки тварей. А увидев показавшиеся впереди северные ворота Атланы, он и вовсе успокоился – по большому счету, им сегодня повезло. Все могло сложиться гораздо хуже. Что самое неприятное, им встретились в вылазке всего лишь рабочие муравьи. Но в Муравейнике были и насекомые-солдаты, майор показывал им изображения и тех и других. Если бы на них вышло в лесу несколько солдат, чтобы было бы тогда? А ведь окраины Муравейника считались менее опасным местом, чем заброшенный город и Злой Бор. Есть над чем подумать, ндя...
Майор принял на оценку собранные командой Ильи растения и засунул их в камеру специального сканера, затем забрал ультметр Ильи и вернул его уже без снятой с муравьев ульт-энергии. После чего вынес свой вердикт.
- За монстров вам положено три ульта, за флору – два с половиной. Положите