— Да тут, ядрёный хрен, таких полно, хоть пруд пруди. — Сержант задумчиво почесал бороду. — Поди пойми их, кто свой, кто чужой. Но вот есть при штабе каптенармус, предпоручик Вершигора. Он там всем хозяйством заведует, вот его и поспрашайте. Тип он ушлый, дотошный, но и в интендантских делах знатный дока. Он и своих работников всех наперечёт знает, и за местным людом пригляд ведёт.
— Спасибо тебе, — кивнул я гному и, взяв под локоток всё ещё бурлящего ненавистью комиссар-поручика, потащил злюку прочь. — Вот видишь, твоё высокочинство, товарищ очень даже полезным оказался. А ты сразу конфликтовать.
— Да я б таких товарищей, — выпустил наконец-то из себя воздух Вдырко, брызнув слюной, — мордой, вон, к ближайшей стенке за неуважение! Или, вон, на фонарный столб с петлёй на шее. Да и ты хорош, — палец гнома ткнулся мне в живот, — мало того, что поперёк меня лезешь, так ещё, вон, и информацию особо секретную разглашаешь. В карцер под арест захотел?
— Да какой арест⁈ — возмутился я. — Всё ж для дела! Что там секретного-то? Все и так знают, что враг не дремлет и нам напакостить норовит. А кто ещё от этой напасти войска спасёт? Только тайная гвардия и может. Да и сержант этот нормальный, ты, твоё высокородие, зла на него не держи. Он просто перетрудился малость на морозе. Замёрз, устал, вот и серчает на всех подряд. Зато, видишь, полезную мысль подсказал.
— Язык распускать, — продолжал кипятиться Вдырко, — оскорбляя, вон, офицера тайной гвардии, никому на позволительно! Ни тебе, ни ему и ни ещё кому! Уясни это и впредь, значится, рот на замке держи, пока, вон, дозволения моего не получишь! А к кому в штабе за информацией обратиться, я и сам найду, без помощи всяких недоумков.
У комиссар-поручика я тоже уточнять не стал, кого он недоумком обозвал: меня или сержанта Топорко. Не удивлюсь, если обоих.
К моему немалому удивлению, уже через пару минут Вдырко всё же перестал хмуриться и вновь растянул лицо в благодушной улыбке. Видать, совладал с собой, вспомнив, что должен играть роль приветливого добрячка. И даже, пока мы добирались до штаба, успел рассказать мне пару скабрезных анекдотов. Ну а я, естественно, похихикал, сделав вид, что мне смешно.
Штаб мы отыскали, как и предполагалось, на центральной площади. Но только не в ратуше, как я было подумал, а точнёхонько напротив неё, в доме местного бургомистра. Тот любезно предоставил целое крыло большого здания под размещение и проживание старшего командного состава. Зато в ратуше, оставив всего лишь пару-тройку кабинетов для чинуш из городского самоуправления, военные обустроили свой госпиталь. Я даже обрадовался, что не придётся его долго потом разыскивать и далеко ходить, чтобы запас вакцины передать.
Начальник штаба, бригадный генерал Пошвырко, принял нашу делегацию почти что незамедлительно. Точнее, наш тайногвардеец прорвался к нему из приёмной в кабинет, проигнорировав протестующие вопли молоденького гнома с нашивками адъютант-секретаря. Тот наивно попытался преградить наглому комиссар-поручику дорогу. Мол, у генерала идёт совещание и нужно подождать.
Но Вдырко мастерски разыграл короткую сценку-пантомиму под названием «Титаник встречается с айсбергом» и, метафорически пустив адъютанта ко дну, проник за резную дубовую дверь, плотно прикрыв её за собой.
Пока тайногвардеец в кабинете в одиночку качал права перед военным руководством городка, наши охранники орки, дабы не терять времени даром, отправились на поиски ближайшего кабака. А мы с Тимоном устроились в удобных креслах посреди приёмной, стараясь лишний раз не смотреть на приведённого в крайнюю степень смущения бедолагу секретаря.
— Как тебе городок? — Мой приятель кивнул в сторону большого окна с видом на ратушу. — Хотел бы у себя в деревеньке такой порядок? Это тебе, братец, не лужа огромная в самом центре.
Типа подковырнуть меня решил.
Ну да, в мире Тимонилино на этом самом месте располагалось небольшое и здорово запущенное имение, доставшееся мне в наследство от поливариативного родственника. Деревенька, мягко говоря, была так себе, захолустная и безбожно задрипанская. А тут перед глазами живой пример, во что можно превратить мои Верхние Караси при должном внимании, правильном планировании и достаточном финансировании.
— Симпатично выглядит, — согласился я с Тимоном. — Но тут, видишь ли, всё изначально по уму строилось. А у меня надо в порядок приводить то, что уже испорчено. А это куда сложнее. Проще снести всё нахрен и поновой отстроить. А народец местный на такое в жизни не согласится из страха, что старое я раскурочу, а новое так и не создам. Приходится выкручиваться и улучшать уже имеющееся. Вот вернусь, и продолжу работать в этом направлении. Тем более, начальство нам на хорошие премиальные намекало.
Истерично затренькал звонок вызова на столе адъютант-секретаря. Тот моментально вскочил и, чуть приоткрыв дверь кабинета, стремительной тенью сквозанул за неё.
— Так это лишь если всё хорошо обернётся, — скептически выдал орк, проводив любопытным взглядом расторопного служаку. — А мы пока что бестолку на пустом месте топчемся. Что, если мы вообще не в том направлении ищем? По мне, так эти давешние ракеты ушастых — штуки куда более подозрительные. Никогда такого не встречал. Уж больно издалека прилетело и шарахнуло знатно, чуть в нас не угодив. Я уж думал, всё, отбегался.
— И у меня такие опасения были, — не стал я скрывать. — Сердчишко-то пару раз ёкнуло. Ну а с премией, если не выгорит, так и хрен с ней. Зарплата у меня и без того немалая, поднакопилось средств-то уже.
— Господа консультанты! — Распахнулась дверь кабинета, выпуская гордо выплывающего оттуда Вдырко. — Соблаговолите проследовать за мной!
Каким-то неимоверно плавным и стремительным манёвром выскочивший следом секретарь обогнул комиссар-поручика и, опередив его, услужливо повёл нашу троицу куда-то через длинную анфиладу больших и светлых комнат, наверняка ранее используемых местными жителями для светских тусовок.
Как выяснилось, для нас накрыли стол в офицерской столовой, расположенной так же при штабе.
Видимо, распоряжение накормить нас уже отдано было генералом. И не через секретаря, а как-то иначе. Мы только начали рассаживаться, скинув тёплую одежду, а шустрые гномы-подавальщики уже принялись метать на стол разносолы, будто вместе с поварами только нашего визита и ожидали.
Количество еды и её разнообразие поражало. Мы словно оказались в дорогом столичном ресторане, где сытность блюд порою сильно уступала их изысканности. Глаза разбегались, а рот предательски наполнялся слюной от одного лишь созерцания всего этого