Он взял с земли сухую палку и кинул ей:
— Представь, что это меч! Это тебе не на цветочки пучиглазить!
Девочка покрутила в руках палку, никакого желания тренироваться у нее не было, но отказать она посчитала не удобным.
Палка Сержа просвистела в воздухе, девочка вскрикнула, закрывшись рукой, на которой остался красный след.
— А был бы настоящий меч, ты бы уже руки лишилась.
Он сделал несколько шагов назад, приготовившись снова стукнуть ее.
— Не надо, — пролепетала Летеция. — Я не хочу тренироваться. Может лучше поговорим о чем-нибудь?
По правде сказать, говорить ей тоже не хотелось. Она пришла сюда полюбоваться природой, помечтать, но теперь не знала, как от него отделаться…
-А если на тебя нападут, ты тоже так скажешь? Знаешь, многие захотят убить будущую королеву, а я тебя научу самым простым приемам отражать удары.
«После такого обучения нападения не потребуется, все равно все руки в синяках будут» -хотела возразить девочка.
Серж нанес новый удар, порвавший ей платье. От сильного толчка она споткнулась.
Принцесса взглянула в лицо Сержу, заметив на нем улыбку. Он смеялся над ней, ему доставляло удовольствие ее замешательство.
— Ну, теперь точно хватит! — как можно тверже пролепетала она.
— Я тебя еще не всему научил, — дерзко бросил Серж, надвигаясь на девочку.
Вдалеке послышался топот бегущих к ним людей.
— Ваша светлость, — обратился к Летеции подоспевший наставник Сержа, на ходу окинув беглым взглядом стоящего с палкой в руке своего подопечного и заметив порванное платье принцессы, произнес: -прошу прощения, надеюсь, он вас не обидел.
Девочка не успела ничего ответить, Серж ее опередил:
— Все нормально, она не обиделась, мы просто играли.
Летеция, не зная, что ответить, кивнула головой.
— Ну, тогда хорошо, — улыбнулся наставник, — если ее светлость не обиделась.
— А вы, — обратился он к Сержу, — пройдемте со мной
— Я еще пока занят, — проворчал в ответ Серж.
— Его светлость канцлер не любит, когда его заставляют ждать, не расстраивайте отца.
Серж, раздражённо вздохнув, последовал за наставником.
Гулять Летеции тоже расхотелось, и она двинулась обратно в сторону дворца. Из стоящей у дворца кареты канцлера до нее долетел хрипловатый голос наставника Сержа.
— Я тебе уже сколько раз говорил про это, — раздраженно отчитывал Сержа наставник.
— Но… — недовольно перебил мальчик
— Никаких но! Ты должен уважать других людей, тем более тех, кто старше тебя по титулу, а не заниматься тем, чем ты занимался, -наставник сделал ударение на последних словах. — И за это ты будешь наказан.
— Почему я должен ее уважать? Ее не за что уважать! Она даже не поняла, что я издевался над ней! — вскричал Серж.
Раздался глухой удар: наставник стукнул кулаком по стенке кареты.
— Ты что такое говоришь? Ты должен соображать, где, что и с кем говорить. Мы не дома.
Послышался тяжелый вздох:
— Хорошо, — процедил сквозь зубы Серж.- Я все понял, наставник. Но почему мне нельзя над ней смеяться? Эта дурочка все равно ничего не поймет и не ответит, — чуть слышно закончил он свою мысль.
— Я тебе уже объяснял. И скажу в сотый раз: зачем рисковать? Ты хочешь, чтобы твоего отца наказали? Мы живем в страшное время, гильотина работает не переставая, не щадя никого, кто будет заподозрен в измене, даже старых друзей короля.
Двое королевских стражников вывели из дворца закованного в кандалы аристократа.
Серж еще раз вздохнул:
— Я вас понял. А отец скоро придет?
-Уже должен, — глядя на часы, ответил наставник.- И вряд ли он будет доволен твоим поведением.
-Не рассказывайте ему, пожалуйста, господин наставник, он будет очень недоволен, — жалобно прохныкал сын канцлера.
— Но не только я знаю о твоем поведении…
— Слуги не решатся рассказать, если вы не прикажете. Они знают, что будет с тем, кто мне какую-нибудь пакость сделает.
-Да, кто бы этого не знал. Ты известный засранец, — засмеялся наставник. — Главное, чтобы больше такого повторялось. Я надеюсь, ты меня услышал.
— Ладно, ладно, — нехотя согласился Серж, — буду смеяться над кем-нибудь другим.
Летеция, слушая их разговор, почувствовала, как у нее на глазах выступают слезы. «Почему я должен ее уважать? Ее не за что уважать! Она даже не поняла, что я издевался над ней!» — и перед глазами предстало смеющееся над ней краснощекое лицо.
Она хотела закричать, сказать, что все слышала, и ей обидно, потребовать извинений. Но, не найдя в себе сил для этого, снова решила, что так она будет выглядеть еще глупее и смешнее…
И, потому продолжая плакать, чувствуя, как от нахлынувшей обиды ей становится тяжело дышать, она пошла в свои покои.
Краем уха Летеция услышала разговор двух стоящих на посту стражников.
— Ты видел, ее светлость плачет. Может ей нужна помощь?
— Да успокойся, — ответил ему товарищ. — Не наше дело встревать в ее капризы, они с жиру бесятся, а тебе потом отвечай.
«Наверное, так и есть», — подумала девочка, заплакав еще сильнее.
Поднявшись к себе, Летеция на пороге своей комнаты столкнулась со служанкой, которая, увидев ее слезы, испуганно произнесла:
— Ваша светлость, вы плачете…
— Выйди, я хочу побыть одна, — ответила девочка, попытавшись улыбнуться, — И закрой дверь.
Служанка поспешила выполнить приказ, радуясь тому, что ее не будут напрягать лишними, непонятными для нее проблемами королевских особ.
«Как бы я хотела, чтобы меня кто-нибудь понимал», — грустно подумала принцесса.
Словно удары ножа, поражавшие ее насквозь, заставлявшие содрогаться изнутри, проносились в ее сознание сказанные Сержем слова: «За что ее уважать? Ее не за что уважать! Она даже не поняла, что я над ней издевался».
Летеция злилась на себя, уже в сотый раз безуспешно пытаясь успокоиться. «Почему я должна расстраиваться из-за какого-то дурака?». Но это было бесполезно.
Истерика закончилась сама собой, и вместе с пульсирующей в висках болью, в сознание стали закладываться мысли, стремящиеся ее утешить.
Она стала представлять, как в будущем станет великой королевой, не будет никого и ничего бояться, будет смело смотреть людям в глаза, и больше никогда не позволит смеяться над собой. И этот выскочка Серж