Эльф при моем приближении безучастно поднял взгляд, и я поразилась глубочайшей тоске, засквозившей в этом взгляде.
Это добило меня окончательно, поэтому я, приблизившись к магическому щиту, присела на корточки.
— Слушай, а ты можешь не бросаться на меня, когда я принесу тебе поесть, а? Просто принесу поесть…
Выражение лица эльфа мгновенно изменилось, и он удивленно вздернул одну бровь. Причем, сделал это настолько изящно, что я застыла на месте в изумлении.
А ведь он действительно красавец…
Если бы не уши, сказала бы, что сказочный принц. Хоть и немного помятый.
— Неужели решил меня подкормить? Чтобы на дольше крови моей хватило???
Раздавшийся вдруг насмешливый, но такой бархатистый мужской голос застал меня врасплох, и я просто плюхнулась на пятую точку, шокировано открыв рот.
— Ты… ты говоришь! — выдохнута я, смотря на эльфа, как на очередное чудо света. — Ты умеешь говорить!!!
Парень усмехнулся.
— А разве я похож на бессловесное животное? — в его тоне сквозил укор. Причем, вполне справедливый укор.
— Но… но… мне всегда говорили, что эльфы мало отличаются от животных и движутся скорее инстинктами, чем разумом. А еще у них на первом месте желание убивать, чему они не могут противиться, даже если захотят…
Эльф поднял вверх уже обе брови, выражая высшую степень изумления.
— Вы тут, наверное, сами ненормальные, — процедил он, мрачнея. — Что за чушь! Эльфы — народ высокообразованный, стоящий на лестнице развития гораздо выше людей! О чем ты говоришь???
Я таращилась на него молча, с трудом веря тому, что слышали мои уши. Как он говорит! Не хуже самого образованного аристократа!!! Выходит… это действительно неправда, и мой пленник вовсе не зверь???
Это открытие меня настолько потрясло, что я едва смогла оторвать себя от пола, после чего просто поплелась к окну, перекинула ноги через раму и сиганула вниз на крышу пристройки, откуда таким же прыжком переместилась во двор.
Я часто использовала окна, чтобы выбраться из дома: так было значительно быстрее. Но старалась не светить таким способом передвижения в дневное время суток, чтобы не гневить отца. Он не любил моих «холопских» привычек. Но сейчас я была слишком эмоционально пришиблена, чтобы помнить о желаниях родителя.
Эльф — как человек!!! Он умен, умеет говорить и разговаривает очень высокообразованно!!! Значит… мне лгали??? Значит… я пленила равное себе существо???
А как же наша история? Как заветы предков, которые направо и налево трубили о том, что эльфы — враги навсегда и подобных им животных нужно истреблять???
Неосознанно двинулась к своей тренировочной площадке, чтобы выпустить пар. Схватила палку и начала колотить ни в чем не повинный столб, нанося удары то с одной его стороны, то с другой. Наконец, выдохлась, но сразу же почувствовала облечение, а в голове посветлело.
Ладно. Если эльф умеет говорить, значит… возможно… с ним можно договориться. Вот только… есть ли у меня право рисковать? А вдруг он притворяется и лжет, чтобы спасти свою шкуру?
Да, такой вариант развития событий существовал, но… у меня всё равно не было никакого выбора, поэтому с остроухим действительно стоило установить нормальный контакт.
— Господин! Господин!!! — Марта высунулась из окна и радостно замахала рукой. — Хорошие новости! Вашей сестре лучше. Она пришла в себя!!
Эта новость выбила весь воздух из моих легких. Сердце заколотилось, тело спружинило и понеслось вперёд, и я, напугав служанок, запрыгнула на стену здания, по выступам взобралась на третий этаж и ввалилась в комнату сестры через окно. Снизу поохали, видимо, ругая бесшабашного наследника, но мне было наплевать.
Алирра полулежала на подушках и смотрела прямо на меня. По-прежнему была бледной, как полотно, под глазами чернели болезненные круги, но увидев меня, она улыбнулась и протянула вперед тонкие ладони.
Я расчувствовалась: когда упала перед кроватью на колени, по лицу бесстыдно побежали слезы.
Доктор Лестер, неловко кашлянув, поспешил удалиться, и Марта выскочила вместе с ним.
— Сестренка, ты жива! — шептала я, целуя ее руки, а она гладила моё лицо, пытаясь вытереть слезы.
— Ло́ка, ну что же ты так плачешь? — отвечала она мне, впервые за долгое время называя на девчоночий манер. — Всё хорошо! Я с тобой…
Я не удержала всхлип.
— Я так боялась, что больше никогда не услышу твой голос…
Поднялась с колен, взобралась на кровать и обняла сестру, как хрупкую вазу, то есть очень бережно.
— Я чувствую, что выздоравливаю… — прошептала она мне в ухо. — Благодарность доктору Лестеру!!!
«Спасибо эльфийской крови…» — подумалось мне, и в тот же миг я поняла, что совесть больше не позволит мне обращаться с остроухим также, как я делала до этого. С ним надо срочно что-то решать…
Именно поэтому через час, когда ушла от сестры, я набрала на кухне целый поднос еды и решительно вошла в покои.
Однако, когда взглянула в угол с пленником, с ужасом увидела, что он лежит на полу без чувств…
Глава 7
Накормить!!!
На меня что-то нашло. Страх, чувство вины…
Я бездумно бросилась к эльфу и убрала из угла магический щит, совершенно не позаботившись о собственной защите.
Присела около пленника, который лежал на полу лицом вниз, и аккуратно его перевернула.
Он действительно был без сознания, но дышал довольно рвано. И тут до меня дошло, насколько я сейчас рисковала. А если бы он просто притворился больным? А если бы он на меня сейчас напал? Я бы не одолела его ни за что на свете! Мог бы и убить…
Я вздрогнула от нарисовавшейся перед глазами жуткой картины и выдохнула. Рванула за амулетами, обвешалась ими, как на праздник, и только после этого снова присела над эльфом.
Что же с ним произошло? Неужели настолько ослаб?
Я коснулась его лба пальцами, и меня мгновенно пронзило теми самыми невероятно странными чувствами, которые одолевали еще с первых же мгновений нашего взаимодействия.
Влечение!!! Оно было настолько мощным, что у меня в животе словно что-то скрутилось, а дыхание перехватило. Неуемное желание прикасаться больше заставило зудеть пальцы, и я их поспешно одернула.
Троллий хвост! Что же это происходит? Я-то думала, что эльф намеренно соблазняет меня, используя какое-то хитрое колдовство, но сейчас понимаю, что это невозможно. Он без сознания,