— Тори, давай же! — взвизгнула она, начал замечать, что с ее рабом что-то не то. — Это бандит и насильник, который собрался причинить мне вред! Сейчас же защити меня!!!
Но парень вмиг сдулся и превратился в себя прежнего, перестав полыхать навязанной яростью. А желания защищать свою хозяйку без принуждения, похоже, не возникало от слова совсем.
Я тоже расслабилась, восхищенно взглянув на перстень.
Спасибо, Алекс! Даже не находясь рядом, ты позаботился обо мне…
— Сядь обратно! — я набралась наглости и бросила эльфу приказ. Тот послушно присел, до глубины души шокировав блондинку, лицо которой стало белее мела.
Я тоже бесцеремонно уселась рядом и посмотрела на нее снизу вверх.
— Ну что, поговорим? — бросила как можно более небрежно, а девушка буквально плюхнулась на свой стул, но не потому, что послушалась меня, а потому что ноги отказались ее держать…
* * *
Я по привычке подключила легкую магию внушения, которая помогла развязать блондинке язык. Подобной магией я владела хорошо, но она действовала она только на обычных людей. Мага не проняло бы…
— Откуда у тебя в рабстве эльф? — я покосилась на парня, который безучастно смотрел перед собой. — И это ты… отрезала ему кончики ушей?
Произнести это было трудно…
— Да, это мой раб… — монотонно пробормотала девушка под моим внушением. — Мне подарил его отец. Чтобы никто не узнал, что он эльф, ему подрезали уши…
— Зачем он тебе? — цедила сквозь зубы, ненавидя и девчонку, и ее папашу всей душой.
— Я всегда мечтала… о таком, — произнесла она безэмоционально, шокировав меня этим заявлением до глубины уши. — С детства… Отец пообещал достать мне одного и достал…
У меня на несколько мгновений закончились все мысли, потому что слова девушки не укладывались в голове. О чем она вообще говорит? Эльф разве собачонка, чтобы о нем мечтать???
— Я очень-очень его хотела! — продолжила блондинка в некотором трансе. — Эльфы очень красивые животные… Придворный маг зачаровал его для меня и сделал магическим рабом, поэтому теперь моя мечта сбылась. Правда… он отказывается есть. Вообще. И даже мои приказы не помогают…
Она скорбно всхлипнула, напомнив мне пятилетнюю девочку, страдающую из-за сломанной куклы, а я напряженно погрузилась в размышления.
Информация требовала времени на осмысливание. Выходит… эльфа не считают полноценным разумным существом, поэтому и позволяют себе так с ним обращаться. Вот нелюди!..
Однако в тот же миг из памяти вынырнули эпизоды, о которых я уже успела позабыть. Как я поймала себе собственного эльфа и в первый же день полезла к нему целоваться, чтобы попробовать, как это. Ведь он был таким хорошеньким! Как связала его и притащила домой, после чего фактически морила голодом, размышляя о том, что же с ним делать после того, как я сцежу достаточно крови…
Меня накрыло стыдом, как лавиной.
О Боже, кажется, я… напрочь забыла об этом. Забыла, что была такой же невежей, как эта блондинка, и готова была пустить эльфа на лекарства, как бездушную вещь.
Покраснела, как помидор, а пальцы, сжатые в замок, дрогнули.
Я ничем не лучше неё. Разве что уши Алексу не отрезала…
Громко сглотнула, чувствуя себя монстром, а в этот момент эльф отчего-то вздрогнул, вдруг протянул руку и совершенно бесцеремонно прикоснулся пальцами к изумруду на моём перстне. Камень полыхнул, словно делясь магией, после чего взгляд раба прояснился, и в его глазах появилась яркая осмысленность.
— Ты знаком с милордом Александром? — ошеломленно прошептал он, словно почуяв отголоски магии Алекса в подаренном им украшении. — Кто ты?
— О боги, Тори, ты умеешь разговаривать??? — раздалось рядом ошеломленное, и я запоздало поняла, что, задумавшись, невольно ослабила действие магии внушения, заставив девчонку прийти в себя.
Эльф вздрогнул и посмотрел на нее затравленно.
— Слушай, а разве Тори —это не кличка собаки? — поинтересовалась я небрежно, откидываясь на стуле и прищурено глядя девчонке в лицо.
— Да, — смутилась она вдруг, — но мне всегда нравилось это имя. Для питомца самое то…
Я закатила глаза.
— Дура! — процедила грубо, не выдержав больше столь оскорбительного к эльфу отношения. — Мы все дураки в нашем королевстве!! Эльфы — такие же разумные существа, как и люди! А ты сделала из него зверя. Отпусти эльфа по-хорошему, леди, или я не ручаюсь за себя…
У девушки глаза стали размером в блюдце, и из них огромными блестящими каплями покатились слезы. Она сразу же показалась столь чистой и невинной, что даже меня проняло. Словно и не она еще несколько минут назад приказывала меня убить…
— Не могу отпустить, — прошептала она, едва сдерживая рыдания. — Он мой! Я его люблю…
Мы с эльфом шокировано переглянулись, как давние знакомые. Я удивилась, парень сконфузился и поник.
Похожа чужая любовь была ему точно поперек горла…
Глава 30
Друг Алекса
— Я выкуплю у тебя эльфа!
Моё заявление прозвучало многообещающе, но блондинка яростно замотала головой.
— Ни за что!
— Назови ЛЮБУЮ цену!!! — я придвинулась ближе, гипнотизируя девушку своими чарами, но она умудрилась воспротивиться даже им.
— Ни за какие деньги мира! — заупрямилась жестко. — Он мой и только мой! Никогда его не отпущу!!!
Бедный эльф, за которым я следила краем глаза, аж посерел после озвучивания подобной перспективы. Похоже, его реально залюбили почти до смерти…
— Послушай! — я сменила тон на более мягкий. — Ты же понимаешь, что в неволе эльф очень быстро погибнет? Разве не ты сама сказала, что парень категорически отказывается есть?
Блондинка растерялась: я попала в точку. Мы обе перевели взгляд на парнишку, и я оценивающе пробежала взглядом по его телу.
Да, худоват. Плечи в меру широкие, под одеждой угадывались небольшие мышцы, но шея тощая, лицо измождённое. Впрочем, смазливое даже при болезненной бледности.
Эльф громко сглотнул. Бедняга! Кажется, он предпочитает умереть от истощения, чем терпеть это унизительное рабство всю оставшуюся жизнь…
Но блондинка не впечатлилась его бледным видом и упрямо поджала губы.
— Я найду способ накормить его! — заявила она с горячностью. — Насильно буду заливать ему пищу в рот, но он будет со мной! Только МОЙ