Да, да, как бы безумно ни звучало, но это правда. В нашем королевстве стыдно такое не только читать, но и говорить. Ведь эльфы — враги, звери, животные!
Но теперь должна признать, что… в тех романах написана абсолютная правда! О, неужели я это сказала???
Прямо сейчас вижу, что передо мной лежит такой красивый, соблазнительный мужчина с разумным взглядом и вполне человеческими привычками. Он умен, возможно, богат, способен быть адекватным…
В какой-то миг я почувствовала себя одной из героинь этого дикого чтива!
И если бы я не играла роль парня, то…
От пришедшей в голову мысли вдруг стало страшно.
Неужели… я допускаю в мыслях ТАКОЕ???
Отвернулась от остроухого, чувствуя, что сердце колотится в груди. Нет, я не хочу становиться сумасшедшей и реально влюбляться в эльфа!!!
Чтобы избавиться от наваждения, я решила снова выпустить пар. Убедилась, что эльф уснул, и рванула во двор.
Да, тренировка — моё спасение! Вскоре туда же подтянулись мои ребята, и завязался самый настоящий бой(по моей просьбе, естественно). Одна против четверых — это было здорово! Я вертелась смерчем, блокируя удары мечей, подсечки и выпады. Мне казалось, что я стала одним целым со своим оружием. Пот катился градом, заливая глаза, волосы растрепались из пучка и теперь лезли в рот.
Наконец, я подала знак к окончанию тренировки и просто упала на землю, тяжело хватая воздух.
— Вы сегодня в ударе, командир… — проворчал Дин, потирая ушибленный бок. — Кто-то вас разозлил?
Ему я не стала отвечать, а просто присела и несознательно устремила взгляд в окна своей спальни на втором этаже. Но тут же застыла и напряглась, заметив в проеме полуобнажённый силуэт с развевающимися золотыми волосами.
Воздух застрял в горле, и я едва им не подавилась.
Эльф уже очнулся и всё это время наблюдает за мной??? А если он убежит???
Меня накрыла паника, поэтому я вскочила на ноги и сдуру или, скажем, по плохой привычке, за которую меня часто ругал отец, вскочила на стену и, хватаясь за выступы, стремительно взобралась на второй этаж, оказавшись лицом к лицу со своим пленником.
Он выглядел ошеломлённым, смотря на меня, как на какого-то монстра… Видимо, его очень впечатлил мой способ подъёма наверх, поэтому он отступил от окна и протянул:
— Ты вообще человек? Или обезьяний дух???
Я впервые слышала о каком-то там духе, хотя сравнение с обезьяной мне не понравилось. Перескочив через подоконник, я спрыгнула на пол и поправила длинную челку, упавшую на глаза.
— Почему ты поднялся? — с подозрением спросила я, а сама про себя добавила: «И почему до сих пор не убежал, если настолько быстро восстанавливаешься?».
Наверное, эльф прочитал мои мысли по взгляду, потому что горько усмехнулся:
— В таком виде… — он указал на изорванную и грязную тунику, — и с пустым резервом я далеко не убегу. Но ты, вроде бы, убивать меня не собираешься, поэтому я решил сперва узнать, какую ты мне приготовил судьбу?
Парень рассматривал меня испытующе, а я оробела под этим взглядом. Даже помятый и всколоченный — он казался безумно привлекательным, а когда вот так смотрел, меня пробирало до мурашек. И что же мне ответить? То, что я на самом деле решила, или все-таки версию пожёстче, чтобы эльф не расслаблялся?
Наконец, взвесила все за и против и напряженно выдавила из себя:
— Если поможешь спасти сестру, я… отпущу тебя.
И замерла в ожидании его ответа.
Да, я так хотела, чтобы он добровольно на это согласился! Ведь неволить его мне уже ужасно не нравилось.
Взгляд остроухого стал задумчивым, словно у него в запасе были еще варианты.
— Неплохое предложение, — проговорил он, вдруг сцепляя пальцы за спиной, словно истинный монарх. От этого жеста его осанка стала еще более ровной, длинная шея вытянулась, а туника… распахнулась, являя мне совершенство его мужественного облика.
Проклятье! Кажется, у меня загорелись глаза.
Эльф заметил мой хищный взгляд и настороженно отступил назад.
— Я согласен с твоим предложением, — поспешно проговорил он, — только разреши узнать: ты действительно обычный человек?
Этот вопрос ввел меня в ступор, поэтому влечение вмиг потухло, заставив меня удивленно посмотреть эльфу в глаза.
— А есть сомнения? — мрачно поинтересовалась я.
— Есть, — легко согласился эльф. — Ты выглядишь мальчишкой, смазливым подростком, а двигаешься, как воин со столетним опытом. Магии у тебя не меньше, чем у эльфов, а еще… — он замялся, словно последний пункт его смущал, — а еще… ты реагируешь на меня… очень странно.
И если первая часть его речи мне невероятно польстила, отчего самодовольство расплылось на моём лице улыбкой, то вот последние слова заставили встрепенуться и… устыдиться.
Троллий хвост!!! Я ведь действительно веду себя крайне неадекватно в его глазах. Вешаюсь на него, как девчонка, но он ведь не знает, что я она и есть…
Нет, никаких девчонок. Моя судьба предрешена, и я буду наследником до конца своих дней! Алирра родит преемника семье (естественно, мне никакой брак не светит), а я всю жизнь проживу в личине мужчины… Это важно для моего рода.
А что это вдруг эльф завел такие сладкие речи? Хвалит меня, отмечает мою исключительность…
Уж не задумал ли чего?
Я прищурилась. Все-таки доверять ему я была еще совершенно не готова.
— Мы, люди, все такие удивительные, ну а я даже среди своего народа исключителен! — пафосно заявила я, играя роль тщеславного дурачка. — Так что… не обольщайся на счет нас. Людей не сломать и не поработить! Это я тебе, как их представитель говорю!!!
Да, меня немного понесло. А все из-за страха быть уличённой в женственности.
Правда, эльф вдруг посерел, покачнулся и начал сползать на пол: кажется, переоценил свои силы. Я едва успела его подхватить. Подвела к кровати, уложила, обратила внимание, что он снова покрылся испариной.
Бледный, изможденный и всё ещё растрепанный — он снова вызвал мне острое чувство вины.
— Ты это… — неожиданно даже для себя самой произнесла я. — Прости за такой неласковый прием. Я был в отчаянии. Мне срочно была нужна эльфийская кровь… Обещаю: с этого дня наш договор в силе…
Эльф приоткрыл веки.
— Клятва… — прошептал он. — Мне нужна клятва. Я людям не доверяю…
Вспыхнула, почувствовав, что это камень в мой огород.
— Хорошо, —