— Так не должно быть, — поправив приносящие ему спокойствие очки, начал он рассуждать. — При росте уровня аномалия расширяется, а не… — луч фонаря попытался проиллюстрировать его слова, пройдясь по лишившейся всех, пусть и тупиковых выходов, пещере, но не преуспел. Классический электрический фонарь вернулся к виду обычного фонаря авантюриста, только без его главного элемента, светящегося кристалла. Вместо него сквозь линзу пытался светить комочек биомассы, похожий на гриб. Такой же, как я видел в коридоре.
Это могло значить много чего, но наиболее разумным объяснением было то, что аномалия оказалась частью биопанковского Астрала. А все электрические компоненты материализовались из астральной энергии из-за вмешательства карлика. Возможно, даже он относился не к Добрым докторам, а к менее распространённому виду, а может, и к расе монстров, работающих с механизмами. Но, тогда как он попал не в свою аномалию?
— Еретик? — сам не заметил, что подумал вслух.
Марк посмотрел на меня, потом на фонарь.
— Он из тех чуваков, что нарушают законы своей астральной зоны? Похоже на то. Наверно, за его инакомыслие и заперли в аномалии… Но это уже не имеет значение.
— Да. Что бы он ни сделал с разломом, тот явно испортился.
Марк достал карту. По тому, как изменилось его лицо, я понял, что моя догадка подтвердилась.
— Аномалия нестабильна!
Угу, я и без штатного анализатора неприятностей вижу, что трещина в пространстве расширялась. Но не как разлом, превращающийся в обычный, стабильный портал. Он расширялся, превращаясь в круг. А в центре его шипела шаровая молния. Или что-то, что так выглядело.
— Из неё нет выхода, — как-то растерянно произнёс Марк, обновляя картинку с данными на карте.
— Потому-то и нет, что нестабильна. Её заблокировали. И нас вместе с ней.
— Значит, конец. — В очках Марка отразилась стремительно расширяющийся огненный шар. — Я часто представлял себе смерть. И это не самый худший…
Закончить последние слова этот романтический самурай не успел. Ядро аномалии взорвалось, и всё утонуло в ярком свете.
Глава 19. План
Самый эффектный способ показать ядерный взрыв изнутри нашли сценаристы сериала «Остаться в живых». В конце предпоследнего, если не ошибаюсь, сезона, его герои, чтобы исправить все совершённые ошибки, долго и упорно пытались взорвать ядерную бомбу.
И вот доставили они бомбу в нужное место, бывшее центром их проблем, а она не взрывается. Тогда её начинают ругать и стучать по ней камнем. А потом вдруг раз — и экран становится белым. И зритель понимает — жахнуло. Всё в труху!
Вот и я, когда мир стал гудяще-белым, понял, что нахожусь в центре взрыва, но почему-то продолжаю думать, а значит, существовать.
— Это ещё не взрыв. Так выглядит ускорение сознание на максимальном для тебя пределе.
Слева от себя увидел полупрозрачного Шутника. Он выглядел будто рисунок карандашом, чёткие контуры и пустота внутри.
— У нас есть время на разговор?
— Время, единственное, что у нас есть. При таком ускорении ты не можешь управлять ни телом, ни аурой.
— Значит, ускорение включил ты? Тоже решил сказать последние слова перед смертью?
— Что ты, я же суперзлодей, а не самурай.
— Ты пока только попал в список обычных злодеев. Да и то, это бы я, а не ты.
— А какая разница? Если бы всё шло по плану, то, как только я получил бы ядро третьего уровня, то просто поменялся бы с тобой местами.
— Вот не зря, едва увидев твой шарик, сразу вспомнил о Твин Пиксе! Ты бы тут злодействовал в моём теле, а я отправился бы в Чёрный вигвам? Или где тут у вас живут тульпы?
— Понятия не имею. Сколько себя помню, всегда жил в твоей ауре. И это был не мой план.
— Ага, ещё скажи, что ты не планировщик, а просто бежишь за автобусом.
— Так и есть. План был твой. У нас, если ты не понял, пока один мозг на двоих. Просто ты привык существовать с двумя сознаниями в голове, вот и создал меня, сразу, как получил ядро клоуна. Вот он был настоящей тульпой.
— Ты так мягко намекаешь, что я воплотил в тебе свою Тень?
— Давай обойдёмся без психоанализа, архетипов и этой всей юнговской ереси! У нас тут магия и боевое фэнтези!
— Как скажешь.
— Ты понимаешь, что Тень, это только звучит круто? Так и тянет взять пару пистолетов и пойти мочить мафиози и древних монголов! Но быть той частью личности, которую отвергает твоя Основа, не очень-то приятно. Сразу хочется взять управление на себя и доказать всем, что это мир сумасшедший, а не ты.
— Как доказал режиссёр провалившегося Джокера дубль два, это не сработает. Люди хотят видеть свои подавленные желания в суперзлодеях, а не в себе и своём обществе потребления. Как только Джокер вышел из тени и захотел стать нормальным, его тут же зарезали.
— Вот мы и подошли к сути дела. Ты ничего не можешь сделать, чтобы спастись. Я тоже. Но мне до чёртиков не хочется умирать от рук какого-то никому не известного хоббита. А твои знакомые из подпространства, будут продолжать планировать устроить тут всем зомби-апокалипсис и расширить аномальную зону всему миру. И я пропущу всё веселье? Нет, на такое я пойти не могу.
— Что ты предлагаешь?
— Поделиться проблемой с ближним. Как говорится, если с другом вышел в путь, веселей дорога в ад!
— Звучит неплохо. Что надо делать?
— Помнишь свою вторую встречу с этими неудачниками?
— Портал, голем плоти и демон.
— Они не демоны. Были, когда, сбежали из Лимба, а потом пришёл ты и всех съел. Вот только взорвался от обжорства, прежде чем их переварил.
— Хочешь сказать, их духи не были разложены?
— Да, ты только энергию у них отнял. А с нулевым энергобалансом Астрал их определил в подходящее для таких нищебродов место. В мёртвый, пустой мир. По энергетической шкале Астрала его можно назвать нулевым. Полное дно. Там даже зомби не выживают. Но они нашли способ выкрутиться. Когда в Нью-Токио какой-нибудь неумеха пытается открыть портал в Астрал и что-то делает не так, то попадает в их отстойник. А они сразу дурят ему голову и обещают всё что угодно. Так и появились первые злодеи. Они их научили,