Перестаю вдыхать серую энергию и действуя по наитию, формирую из своей эктоплазмы несколько щупалец, хватаю призрака и поглощаю его, без разрушения внутренней духовной структуры. И он оказывается заперт в моём внутреннем пространстве.
В Квантуме такой функции не было. Там, нужны были алмазы, чтобы запереть в них призраков, создав из них камни душ.
Странно, но я чувствую, что стал немного вещественнее. Теперь я могу ощутить своё тело. Обычный образ злого духа — голова с большим, от уха до уха ртом в обрамлении щупалец.
Ха, не съедая призраков, я могу использовать их как батарейки! И никакие алмазы не нужны. Наливаю энергией удлиняющиеся щупальца, хватаю одного за другим оставшихся призраков и втягиваю в себя. Вендетта теперь не сможет сделать из их тел зомби, но с такими травмами вряд ли они ему нужны.
Как всякая уважающая себя нечистая сила, мой напарник лёгок на помине. Выходит в чистом комплекте одежды, который, впрочем, сразу пачкает, отпиливая голову лежащему у дверей трупу. Подносит её к идентификационному глазку, невидимый свет сканирует мёртвую оболочку глаза, дверь открывается, и мы видим удивлённого охранника с парализующим бластером на поясе.
Не каждый день из операционной выходит одетый как врач человек с хирургической пилой и вручает тебе отрезанную голову. Чтобы сразу отрезать твою.
Вендетта уходит по коридору, осматривая бластер, а я задерживаюсь, ожидая формирования удивлённого призрака. Похоже, первое время они сохраняют предсмертные эмоции, как и вызвавшие смерть раны. Думаю, когда психические раны души залечатся, призрак обретёт целостный вид.
Да кто ж ему даст на это время?
Пока этот индивидуум пытался взять в руки свою голову, я поглотил его и ненадолго залип около обзорного иллюминатора. Бескрайняя пустота чёрного неба и подсвеченная прожекторами поверхность астероида. Значит, мы по-прежнему в космической виртуальной тюрьме где-то в поясе Койпера.
Я почти на полминуты застрял там, пытаясь сообразить, что мне не нравится. Потом понял. Станция стоит на астероиде, а не крутится по чьей-то орбите в виде нескольких вращающихся колёс. Значит ни гравитации, ни её центробежного заменителя тут быть не может. А все живые и мёртвые, кого я видел, ходили так, будто находились на Земле.
И единственный возможный ответ — на станции есть один или несколько человек, чьи способности эволюционера могут управлять гравитацией. А это минимум четвёртый уровень.
Интересно, что будет, если его съесть? Не попробуешь, не узнаешь, — думаю я, отправляясь на звуки бластерной стрельбы. Но когда я вылетел в большой зал, служивший, судя по большому количеству диванов, настенных экранов и кофемашин, зоной отдыха, то стрельба уже закончилась. А Вендетта ходил с пилой между двух десятков лежащих на полу парализованных людей в комбинезонах техников (особенности виртуального концлагеря в том, что в нём нужны техники, а не охранники).
Тел оказалось восемнадцать, я точно запомнил, потому что третий уровень Вендетта взял, съев семнадцать сердец. После чего каннибализм утратил смысл. На четвёртый уровень сердца третьей эволюции поднять не могли.
Посему мой некромант зомбировал последнего техника с помощью заклятия и выстрела в затылок. А после приказал ему навести в зале порядок. Сложить все руки, ноги, туловища и головы в отдельные кучки.
К тому времени я уже закончил захватывать призраков. Не знаю, чем руководствовался Вендетта, но я не смог поглотить бы такую толпу, если бы он не отрезал их телам конечности. Хоть они и призраки, а без ног быстро перемещаться им оказалось трудно.
А потом прибежала охрана. Все пять человек. Ну, тут, наверно больше и не требовалось. Но они и профессионализмом не блистали. Что они сделали, когда увидели человека с ног до головы забрызганного кровью, делающего кучки из частей тел и между делом, поедающего мозги? Они сразу же открыли по нему огонь! Из штатных парализаторов.
Что испытывает зомби, когда его пытаются парализовать?
Ничего. Кроме агрессии. Которую он и проявил, напав на командира охраны.
Оставшиеся четверо сообразили-таки перевести бластеры в летальный режим и в четыре ствола стали поливать лучами смерти... своего командира и обнимающего его зомби.
В их защиту могу сказать, что командир перестал мучиться от того, что ему делали трепанацию с помощью зубов.
Удивительно, но на зомби лучи тоже подействовали. Он просто взорвался облаком праха, не вынеся переизбытка энергии смерти в своём организме.
Бластеры оставшихся в живых охранников загудели и засветились красными индикаторами, намекая на перегрев. После чего с ближайшего дивана, где он спокойно просидел всё представление, встал Вендетта, и четырьмя выстрелами парализовал всех.
Через две минуты у нас было уже четыре вооружённых зомби. Хотя, мой напарник меня не видел, но видимо, догадывался о моём присутствии. Да и сложно не догадаться, когда вся кровь, покрывавшая зал собралась на полу и на стенах, в рисунки вопящих в ужасе лиц. Так отреагировала оставшаяся в крови энергия духов на их поглощение.
Интересно, что подумают космодесантники, когда прилетят выяснять, почему тюрьма перестала выходить на связь?
Кроме утилизированных техников, мы нашли ещё несколько человек обслуживающего персонала и менеджеров в администрации. Спрятаться то в тюрьме, где все заключённые не покидают виртуальных капсул, особо негде. Но директор смог. Потому Вендетта обратил в зомби всех оставшихся сотрудников и отправил на его поиски.
И почти нашли. Когда мы приближались к ангару, пропала гравитация, а за закрытыми дверями взревел двигатель космического корабля.
Я никогда не приносил в жертву души людей. Даже в Квантуме, где сие действие не уничтожало их навечно, и было чем-то вроде ультимативной способности высшего некроманта. Но для душ, что я сейчас собрал, это будет справедливым возмездием.
Правда, потом я стану бесполезен, но так надо.
Быстро произношу текст призыва Бездны. Надо же, я его помню. И почему мне кажется, что он произносит сам себя?
Все собранные во мне души сгорают в белом пламени. Я вижу его цвет, когда оно вырывается из моих глаз. Двумя лучами прожигает стену ангара, попадает во взлетающий корабль и превращает его в шар плазмы.
Взрыв выносит ворота и большую часть стены ангара. А его крыша и так находилась в открытом состоянии. Нам воздух не нужен, но он выталкивает зомби с Вендеттой в ангар, а потом мертвецы начинают вылетать вверх, в безвоздушное пространство. И у меня совершенно нет энергии, чтобы помочь.
Гравитация возвращается, и