- Это она от тебя сбежала? – рассмеялся Добрыня, когда Влад рассказал, куда исчезла Марьяна. – Да уж… муж…
- Поезжай, - сердито буркнул Влад. – Или лучше я поведу.
Спорить Добрыня не стал, уступил место водителя.
- Куда мы едем? – осведомился он.
- Туда, где можно спокойно карту разложить.
- А-а… Метка? – догадался Добрыня.
Влад кивнул.
- Послушай… Не мое это дело, согласен заранее. Но позволь свое мнение высказать.
Когда Добрыня начинал так излагать мысли, Влад пугался. Это означало то, что приятель настроен решительно. А решительный Добрыня был потенциально опасен для окружающих.
- Может, потом? – предложил Влад. – Дай хоть остановиться.
«И отойти на безопасное расстояние», - мелькнуло у него в голове.
Добрыня не согласился.
- Ты почто Марьяне не открылся? – вопросил он с коварной ухмылкой. – На «мерзавца» обиделся?
- Она имеет право так считать, - возразил Влад, спеша добраться до дома, где он снимал квартиру.
- Разводиться передумал? – Добрыня зашел с другой стороны.
- Шутишь?
- Даже не начинал. Ты, Влад, мог сказать о том, что ты муж, еще до того, как вы тетку встретили. Но отчего-то промолчал.
- Хотел узнать, что она за человек, - огрызнулся он.
- Тетка?
- Марьяна.
- Узнал?
- Не то, чтобы…
- Зато вещи приютить успел, - напомнил Добрыня. – А она… фьють! – и нету.
- Хватит, - велел Влад, скрипнув зубами. – Прямо говори. Терпеть не могу намеки.
- Марьяна тебе нравится, - довольно выдал Добрыня. – И разводиться с ней ты не хочешь.
- Долго думал? Если и нравится, то это остаточное действие приворотного зелья.
- Не ты ли рассказывал, как наутро от похмелья лечился? Или забыл, что этот метод нейтрализует действие и алкоголя, и зелий?
Ощущение было таким, будто кто-то ударил по темечку: и в глазах потемнело, и в ушах зашумело. Влад хотел затормозить, но перепутал педали – и ведомобиль с ревом помчался по улице, пугая прохожих.
Вот умел Добрыня до нервного срыва доводить! Причем из добрых побуждений. Кто, если не он, глаза другу откроет!
На перекрестке Влад с трудом успел увернуться от конного экипажа. И только потом сообразил сбросить скорость.
Добрыня со скучающим видом смотрел по сторонам.
- Не придумывай того, чего нет. И быть не может! – отрезал Влад, беря себя в руки. – Мне жаль девушку, вот и все. Ее подставили, чтобы достать меня. Отец навряд ли о ней позаботится, ему главное преступников поймать, да меня прикрыть. А Марьяна одна. Без средств к существованию. Я всего лишь хотел помочь!
- Ага, - согласился Добрыня. – Никто ж не спорит. Только зачем ты собираешься искать Марьяну, если она определенно не желает принимать твою помощь?
- А чтобы развестись, - ехидно ответил Влад, ставя точку в разговоре.
Добрыня намек понял, промолчал. Он не мешал Владу активировать поисковое заклинание, отправился вместе с ним по адресу и скромно стоял в стороне, пока Влад выяснял у местных жителей, не сдается ли в аренду флигель во владении боярыни Колпаковой. Именно в нем, судя по карте, и находилась Марьяна.
- Там швейная мастерская, - озадаченно сказал Влад, вернувшись к Добрыне. – Она… на примерку пришла, что ли?
- Ты у меня спрашиваешь? – уточнил Добрыня. – Иди и у нее спроси. И развестись заодно не забудь.
Воспользоваться советом Влад не пожелал. Оставив Добрыню на улице, он напрягся и сотворил морок для отвода глаз, а после пробрался ближе к флигелю. Думал заглянуть в окно, но не успел. Марьяна вышла на крыльцо и заперла дверь ключом. Это могло означать только одно, она была хозяйкой во флигеле.
Но… швейная мастерская?!
Следить за Марьяной Влад не стал. Морок изничтожил и окликнул Добрыню, чтобы попрощаться.
- А она? – спросил неугомонный друг.
- Похоже, здесь жить собирается.
- Так отчего ты…
- Оттого, - отрезал Влад, не дослушав. – Никуда она не денется. А денется, так легко найду. Мне с батюшкой переговорить надо.
-А-а-а… - протянул Добрыня. – Ладно, после заглядывай, коли в настроении будешь.
Он явно хотел еще что-то добавить, но Влад умел избегать нежелательных разговоров. Он быстро попрощался и отправился прямиком в княжеские палаты.
Батюшка и сегодня в аудиенции не отказал. А, может, ждал хороших новостей. Или плохих, судя по тому, что запись в родовой книге его не радовала.
- Почему до сих пор не развелся? – сухо спросил он сына. – Неужели не захотела?
- Она сбежала от тетки, - сказал Влад. – Мне нужно время, чтобы ее найти.
Даже если батюшка вспылит и велит отойти в сторону, мол, теперь и без тебя справятся, Влад выиграет два, а то и три дня. Княжьи ищейки сразу Марьяну не отыщут. А он поразмыслит, прав ли Добрыня, и что ему со всем этим делать.
- И сколько же времени тебе нужно? – спокойно поинтересовался батюшка.
Как-то слишком спокойно.
- Три дня, - ответил Влад.
- Не маловато ли просишь?
И было в этом вопросе что-то… эдакое. Не о сроке поисков. Попробовать подыграть?
- Две недели, - произнес Влад, не моргнув глазом.
Батюшка вздернул бровь, вроде бы изумляясь наглости сына. Однако не возразил.
- До окончания конкурса красоты, - сказал он. – И ни днем более. Или к этому сроку в книге появляется запись о разводе, или собирай чемодан, и о теплых вещах не забудь. В тайгу поедешь, помогать лесничим браконьеров ловить. Вместе с молодой женой. Отчеты не радуют. Пишут, что амурские тигры на грани исчезновения. Вот и отправитесь… тигров спасать. Ты все понял, Владушка?
- Да, батюшка, - выдавил он, получив недвусмысленное подтверждение того, что о его тайных мечтах догадался не только Добрыня, но и отец.
А самое обидное то, что Влад и сам толком не знал, мечты это или блажь!
И оставалось гадать, отчего Великий Князь проявил снисходительность, позволив сыну…
А позволил ли?
Глава 17
Глава семнадцатая, в которой Марьяна получает отказ
Марьяна
Я безнадежно опоздала.
В агентстве по найму обслуживающего персонала «Крошечка Хаврошечка» надо мной посмеялись и посоветовали в следующий раз занимать очередь на подачу заявления сразу после объявления о наборе.
- Очередь кругом вилась по близлежащим переулкам, - сказала сотрудница в очках, с высокой