Вспомнив о своих разбитых мечтах, девушка опустила глаза. К счастью, Амори ничего не заметил.
– Королева, покровительствовавшая нашей любви, добилась согласия на наш брак от барона де Лорьяна. Оставалось только уговорить моего отца, и я отправился в Сольё. Однако батюшка после несчастья, приключившегося с ним на охоте, пребывал как раз не в лучшем расположении духа и поставил мне условие: прежде, чем жениться на Изабель, я должен отличиться в военной кампании. Правда, поначалу мне это не представлялось слишком трудным. Король уже объявил о предстоящем походе в Италию, и мой друг, барон де Монбар, по его приказу изыскивал средства для найма солдат. Поэтому, когда он пожаловался мне на скупость банкиров, я подумал о компаньоне матушки в Париже.
– Я помню нашу первую встречу, – поспешно произнесла Лоренца.
– Прошло несколько месяцев, а король всё не думал выступать в поход. Я был просто в отчаянии, но тут Монбар сообщил, что отправляется во Флоренцию, дабы склонить Медичи к союзу с нами. Подумав, что это может ускорить начало войны, я попросил короля отпустить меня вместе с бароном и перед отъездом тайно обручился с Изабель в присутствии королевы и сеньора де Монбара.
– Теперь Вы понимаете, почему мне приходилось держать моё обручение в тайне? – спросил Амори. – Ведь я ещё не выполнил тогда главного условия отца!
– Понимаю, – девушка подумала, что если бы знала всё это раньше, то сейчас была бы уже госпожой Доруа.
Впрочем, она не испытывала по этому поводу особого сожаления. А молодой человек неожиданно добавил:
– Признаюсь, узнав о том, что Вы едете с нами во Флоренцию, я решил, что Монбар влюбился в Вас. И, как мне показалось, это чувство было взаимным. Но, выходит, я ошибся.
– Да, Вы ошиблись, – как эхо повторила Лоренца.
– Ничего, Вы ещё найдёте своё счастье. А я буду вечно благословлять Вас за то, что Вы сделали для меня в Новаре.
– И зачем только принцу понадобился этот городишко…
– Дело в том, что Новара находится под Миланом и является ключом к Ломбардии, а бабка герцога Орлеанского была из рода Висконти, которые правили там до Сфорца. Поэтому он рассчитывал при удобном случае вернуть наследие своих предков.
– Для принца этот поход оказался не слишком удачным.
– В отличие от него, мне не на что жаловаться: я вернулся на королевскую службу и скоро женюсь на Изабель. И всё это благодаря Вам, мадемуазель де Нери. Если бы Вы тогда не отобрали у меня кинжал…
Внезапно Лоренцу осенило:
– Наверно, это из-за госпожи де Оре Вы хотели покончить с собой?
– Да, – признался Амори. – Её единственный брат – калека. Несмотря на это, в семнадцать лет Жиля де Лорьяна обручили с десятилетней девочкой. Изабель очень жалела свою будущую невестку и говорила, что на её месте предпочла бы уйти в монастырь. Поэтому я решил избавить её от тяжкого жребия жить с калекой.
– Но Вы ведь могли расторгнуть помолвку.
– Нет, я не мыслил себе жизни без Изабель.
Лоренца невольно позавидовала бретонке. В то же время она испытывала досаду на саму себя. Ну, почему прозрение пришло к ней так поздно? Правду говорят, что любовь слепа.
Прошёл час, а Даниель всё не возвращался. Тогда Сольё предложил девушке:
– Давайте напишем ему записку и отправимся к принцу. Возможно, господин д’Эворт догонит нас.
Герцога Орлеанского они застали за игрой в мяч. Предложив Амори доиграть партию вместо него, Луи подвёл девушку к окну. До этого Лоренце приходилось видеть принца, в основном, в доспехах. Теперь на его гладких каштановых волосах красовалась белая шляпа с золотой иконкой и красными перьями, а розовое пальто было тоже расшито золотом.
– Куда же Вы исчезли, мадемуазель де Нери? – поинтересовался довольный произведённым на девушку впечатлением Луи.
– Но я вовсе не исчезла, монсеньор. Мы с господином д’Эвортом и его будущей супругой остановились в местной гостинице, а завтра утром уедем в Саше.
– В Саше? – принц наморщил лоб. – Знакомое название.
– Это поместье под Туром, которое принадлежит моей крёстной, графине де Сольё.
– И что Вы собираетесь там делать?
– Жить, монсеньор.
– Но разве будет справедливо похоронить в глуши такую красоту, как Ваша? Почему бы Вам не остаться в Лионе? Король собирается устроить грандиозные празднества по случаю своего возвращения.
– У меня нет желания веселиться, монсеньор. Поэтому сельская местность – самое подходящее место, где я могу спокойно подумать о своей дальнейшей жизни.
Луи вздохнул:
– Надеюсь, Вы ещё передумаете, мадемуазель де Нери.
– Кстати, – добавил он, – Вы сказали, что д’Эворт собирается жениться?
– Да, монсеньор. На моей служанке Катрин Буре.
– Как? Он, дворянин, женится на служанке?
Лоренца хотела было объяснить принцу, что отец Даниеля был купцом, а дед – менялой, но вместо этого она сказала:
– Господин д’Эворт любит её и у них скоро будет ребёнок.
Некоторое время собеседник Лоренцы молча смотрел на девушку, а затем, отвернувшись, тихо произнёс:
– В таком случае, он счастливее принца. Потому что может жениться, на ком захочет.
После этой фразы герцог Орлеанский достал туго набитый кошель и протянул его Лоренце:
– Это мой свадебный подарок Вашему кузену.
– Благодарю Вас от имени господина д’Эворта, монсеньор. Деньги ему сейчас очень пригодятся.
– Может быть, у Вас есть какая-нибудь просьба ко мне? Говорите! – подбодрил Лоренцу принц.
– Да, относительно мессира де Сольё.
– Я слушаю Вас.
– Нельзя ли как можно скорее предоставить ему отпуск?
Луи слегка нахмурился:
– Это зависит теперь