— Привыкание вызывает?
— Не особо. А вот видения, которые он дарит — очень даже. Мир становится другим. Ярче, лучше. Собственно, поэтому многие и подсаживаются на всякую дрянь, верно?
— Чтобы сбежать от реальности, — кивнул я. — А где некромантка?
— Она дальше, в глубине.
Мы прошли примерно полпути через зал и свернули налево. Ни один из курильщиков даже головы не повернул в нашу сторону. Похоже, им было глубоко плевать на все, кроме их внутренних глюков.
Лара остановилась у еще одной двери и тихонько постучала.
— Кого там еще принесло? — голос за дверью был искаженным, но с женскими нотками.
— Возможность расширить арсенал, мастер, — отозвалась Лара.
Пауза. Затем:
— Заходи.
Лара выразительно подняла брови и отступила в сторону, кивнув на дверь.
— Увидимся снаружи.
Я взялся за ручку и вошел, готовый в любой момент выхватить меч. Мало ли.
Комната оказалась небольшой, круглой. Несколько факелов скупо освещали пространство, хотя особой нужды в них не было: высокий вертикальный лаз в потолке выходил на край обрыва, пропуская немного дневного света.
Столы, заваленные бумагами, свитками и книгами, полукольцом огибали комнату, сходясь у большого кресла. В нем и восседала та, кого я искал.
— Хочешь овладеть силой свитка?
— Да. Мне сказали, ты можешь с этим помочь.
Женщина была… причудливой. Молодая, но с такой хрупкостью в облике, будто рассыплется от малейшего усилия.
— Первое, что ты должен уяснить, — произнесла она, не меняя позы, — я не учу. Я лишь наделяю твой дух силой, заключенной в свитке. Как применять эту силу будешь разбираться сам.
— Логично… Как это работает?
— Сначала заплати.
Некромантка поднялась, ворох ее шалей и накидок пришел в движение. Сделав ровно столько шагов, сколько требовалось, чтобы оказаться рядом, она протянула руку. И перед глазами появилось Системное окно.
Услуга: Наделить Силой Тайного Взрыва
Стоимость: 200 золотых + Камень Силы
Желаете оплатить?
Глава 13
М-да. Почти столько же я отвалил за свободу Забавы. Аттракцион невиданной щедрости продолжается.
Эта сумма сократит мой капитал до каких-то трех сотен золота с небольшим. Но оно того стоит. Заклинание, — это оружие и шанс на моё выживание. Беру.
Палец сам нажал «Принять». Окно исчезло. Циферки золотого запаса усохли на глазах, вызывая легкий зуд в районе кошелька. Виртуального, конечно.
Некромантка едва заметно улыбнулась и кивнула.
— Встань на символ подземного мира.
— Полагаю, это та живопись на полу? — уточнил я, кивнув на замысловатую вязь у ее ног.
— Верно мыслишь.
Я шагнул на указанное место.
— Символ подземного мира? — переспросил я, оглядывая загогулины под сапогами. — Оригинальное название. С чего бы?
— А почему вещи вообще как-то называются? У всего своя история. Никто не знает, откуда на этой земле взялась магия, но многие из нас верят, что ее притащил какой-нибудь заблудший дух прямиком из преисподней. Для наших предков такие фокусы были бы сверхъестественными.
— Сверхъестественное, значит, — хмыкнул я. — То, что нельзя объяснить?
Забавно. Для меня магия, та же физика, только с другими переменными. Перенос энергии, конденсация…
Некромантка, не удостоив мой научный экскурс ответом, взяла с ближайшей полки увесистый том и раскрыла его. Подняв руку в мою сторону, она завела свою шарманку на языке, от которого уши сворачивались в трубочку.
Сначала ничего, кроме ее завываний, не происходило. Потом символ под ногами начал подсвечиваться каким-то мертвенно-фиолетовым светом.
Девушка продолжала бормотать, не обращая на это явление ни какого внимания. Из символа полезли фиолетовые огоньки, похожие на болотные. Они потянулись ко мне и коснулись кожи.
Никаких спецэффектов вроде удара током или запаха паленой плоти. Огоньки просто исчезали, будто впитываясь в меня.
Сердце качнулось раз-другой чуть сильнее обычного. Не то чтобы я нервничал из-за непонятного ритуала, но организм, на этот счёт похоже, имел свое мнение.
Последний огонек растворился во мне, и свечение погасло. Некромантка замолчала, захлопнув книгу.
— И это все? — я оглядел себя, не заметив никаких изменений.
— А ты как думаешь? — она изогнула бровь.
Я озадаченно перевел на нее взгляд, потом открыл системное окно. Там болтался новый значок — фиолетовый шарик. Нажал.
Камень Силы — Экипировать, чтобы применить Тайный Взрыв — Заряды ×10
— Хм… Значит просто бери и пользуйся.
— Предпочла бы, чтобы ты не здесь демонстрировал свои новые таланты. Заклинание не самое убойное, но разнести мою скромную обитель вполне способно. И да, я сняла с камня предыдущее заклинание Огненного Взрыва. Бонус за неудобства.
— Ценю заботу, — кивнул я. — Еще какие-либо инструкции по эксплуатации прилагаются?
— Практика. Единственный путь.
— Логично. А с перезарядкой этой игрушки, когда заряды закончатся опять к тебе?
— Ты получил способность применять заклинание. Это дар. Хочешь больше зарядов, ищи магический источник и купай в нем камень. Свитков с заклинаниями в мире полно, а вот с источниками дела обстоят не очень. Источники энергии, способные напитать камни, разбросаны по всему Полесью, но найти их та еще задачка. Будешь внимательнее, найдешь. И да, если наткнешься на что-то интересное из магических ресурсов, то милости прошу ко мне на обмен.
— Буду иметь в виду, — я развернулся к выходу. Пора было сваливать из этого уютного склепа.
После того как я встретился с Ларой и нашёл Забаву с Кузьмой, который успел уже оклематься. Впечатляющая скорость, тем более для того, кто недавно был в дупель пьян. Собравшись мы наконец двинули обратно, к моим родовым землям. Забрезжил рассвет…
По дороге обсуждали планы развития базы, но мысли то и дело возвращались к состоянию моих земель. Не то чтобы я всерьёз волновался о новом нападении, после той заварухи с Зоргом я был более чем уверен в боеспособности своей команды. Враг, рискнувший сунуться к нам получит по первое число. Тем более теперь в моём арсенале появилась магия.
Но другое дело это защищённость базы в моё отсутствие. Тихомир с Росьяной, конечно, имели какое-никакое оружие, но рассчитывать на пару фермеров в случае серьёзной угрозы это как надеяться отбиться от опытных воинов с помощью газетки.
Мы прибавили шаг и вышли к моим владениям незадолго до полудня. Стояла такая тишина, что уши закладывало. Пока Кузьма с девчонками проверяли инвентарь и поили коня, я направился к лачуге, которую мы соорудили вместе с Тихомиром.
Когда увидел