Утром меня разбудил звонок Виктора.
– Когда в субботу утром слышишь голос человека, фамилию которому подарил именно этот день недели, – это хороший знак? – с ходу поинтересовалась я.
– А ты спала?
– Пыталась.
– Как успехи?
Я детально рассказала ему о том, что успела за вчерашний день: с одной стороны, много, с другой – ничего.
– Надо и нам записи с вокзала поднять в день вашего с ней прибытия.
– Вы этого разве не сделали? – удивилась я.
– Не все сразу, – виновато произнес он. – Зато я разобрал все дела, которыми она занималась.
– Не томи, – попросила я.
– Как будто ничего примечательного, но одна папка меня заинтересовала. В сентябре Анна Петровна расследовала некое происшествие. Непримечательное само по себе. Однако в контексте последних событий оно как будто приобретает иной оттенок. Некой Воронцовой Алие Вагизовне поступали угрозы с неизвестного номера. Вычислить отправителя так и не удалось, более того, заявление спустя пару дней потерпевшая забрала. Но суть не в этом. Помнишь убитую в собственной кухне Алису?
– Воронцову.
– Именно! Что, если это не просто однофамилицы?
– Стоит проверить, – согласилась я. – Возможно, это прольет свет на расследование смерти Алисы. Более того, если они родственницы, одна убита, второй несколько месяцев назад угрожали – нехорошее совпадение. Теперь и жизнь Алии может быть в опасности.
– А то, что дело вела Ефременко, тебя не смущает? – удивился Виктор.
– Пока нет, – честно призналась я. – Город ваш не мегаполис, сотня следователей-то наберется?
– Вряд ли даже полсотни, – тихо отозвался Виктор.
– Но с девушкой встреться. Убийцу Алисы ведь не нашли?
– Пока нет.
– Сдается мне, до тех пор, пока мы не вычислим мучителя вашей Ефременко, остальные дела так и будут робко дожидаться своего часа.
На этой безрадостной ноте мы простились. Виктор явно ожидал от меня чуда, озарения, но ничего удивительного я в его находке не видела. Что ж, часто разочарования подталкивают нас к действиям. Другой вопрос, захочет ли он шевелиться в законные выходные или предпочтет спокойно провести их в кругу семьи.
Лично я о работе думать не очень-то хотела. Провела все утро до полудня в кровати с книгой, а когда пришла в кухню, чтобы организовать себе поздний завтрак, замерла перед коробкой, оставленной вчера на столе.
Сегодня у Гэтсби состоится вечеринка. Изумрудный цвет присланной маски будет отлично сочетаться с моими рыжими волосами. Почему бы не наведаться туда? В конце концов, выходные созданы для отдыха, а работала я в последние дни немало.
По компании Гераскина я успела соскучиться. Он несколько раз пытался назначить свидание, но каждый раз я оказывалась занята. Я не видела его своим любовником, но общение с ним всегда доставляло мне ни с чем не сравнимое удовольствие.
Конечно, если вечеринка будет проходить с его обычным размахом, вряд ли у нас будет много времени для общения. Хотя не исключено, что Гэтсби все-таки снова прибегнул к экстравагантному способу назначить таким образом встречу на двоих, тем более что предыдущие попытки пригласить меня на свидание были неудачными.
За последнюю неделю мне так наскучило однообразие в одежде, что сегодня непременно хотелось выглядеть сногсшибательно. Не то чтобы в гардеробе у меня было много вещей, подходящих под эту категорию, но вот шелковое платье изумрудного цвета имелось. Я приложила его к маске и с удовлетворением констатировала, что оттенки совпадают.
Волосы я решила собрать в высокий пучок. Не хотелось привлекать излишнее внимание к своей яркой шевелюре. Ведь даже в маске меня легко было узнать по волосам. Встречи с Гэтсби я не боялась, напротив, скорее стремилась к ней. Но, учитывая, что на его вечеринке впервые после выпуска из детдома я встретила Славку Лаваля, приятеля из детдома, ожидать можно было любых сюрпризов.
Гости на мероприятия к Гэтсби являлись самые разные. Многие приезжали издалека. В городе утверждали, что там бывают и власть имущие, и просто очень неоднозначные личности, а потому маски – обязательный атрибут его вечеринок для всех без исключения.
В семь часов вечера за мной, как это бывало и прежде, подъехала машина. Я спустилась, и водитель учтиво распахнул передо мной заднюю дверь. Внутри, как обычно, было приготовлено все, что могло потребоваться в пути. Имелась, однако, и новая любопытная деталь. На соседнем сиденье лежала книга. Старое издание в зеленой обложке с золотым тиснением. Это был «Игрок» Достоевского.
Внимание Гэтсби к мелочам в очередной раз впечатлило меня. Я принялась листать страницы, а водитель предложил включить свет. Это показалось мне излишним – читать в дороге я все равно не собиралась.
Я наткнулась на закладку, которая была спрятана между страницами так, чтобы краешек ее не торчал наружу. Телефон с собой я не брала – этого требовали правила вечеринок Гэтсби, а значит, придется обойтись без фонарика. Я поднесла книгу к самому носу и прочла подчеркнутое простым карандашом предложение: «Говорят, дурная примета пробовать счастья два раза сряду за одним и тем же столом».
Что бы это ни значило, я готова была спорить, что послание оставлено специально для меня. Улыбка невольно появилась на моем лице, и я уставилась в окно, гадая, с какой целью было оставлено послание.
Вскоре мы подъехали к шикарному особняку Гэтсби. И без того впечатляющее строение было уже украшено к Новому году: множество огней опоясывало крышу дома, ели в саду искрили гирляндами.
У входа меня встретила длинноногая красавица в роскошном полушубке. Убедившись в наличии маски и отсутствии телефона, она направила меня в дом, дверь которого тут же распахнулась.
Седовласый мужчина в сюртуке помог мне с верхней одеждой и тут же скрылся из поля зрения. У лестницы уже собирались гости. Возле бара стояли трое мужчин в смокингах. Молодой парень за стойкой разливал виски. Его напарник смешивал коктейли. Удивительно, как маска, обзор в которой был ограничен, не мешала ему производить все эти манипуляции с напитками. Впрочем, он наверняка привык: случайных людей тут не бывает, это касается и обслуживающего персонала в том числе.
Здесь же, недалеко от входа, стояли два стола. На одном из них, поменьше, была выстроена пирамида из креманок с игристым, а на втором накрыт роскошный фуршет.
Рядом со мной моментально материализовался официант с подносом в руке. На нем стояло несколько бокалов. Взяв один, я сделала глоток, призывая себя расслабиться. Впрочем, сегодня я чувствовала себя здесь гораздо более уверенно, чем когда впервые оказалась на подобной вечеринке у Гэтсби.
Тогда все мне казалось слишком роскошным, а еще таинственным и нереальным. Впрочем, таким оно и оставалось. Просто