В моей родной конторе пахло особенно. Я всегда ощущала этот запах еще с улицы. Такого не было больше нигде: он был чуть терпким, с оттенками пудры и пыли, пота и грязи, вызывающим при этом приятное чувство узнавания. Вот и сейчас, лишь открыв дверь, ведущую с улицы, мне хотелось воскликнуть: «Я дома!» Туда, впрочем, с вокзала я заехать еще не успела.
Первым делом я отправилась к Геннадию Михайловичу, своему начальнику. Увидеть меня он не ожидал, но встрече был рад. Впрочем, мое возвращение он связал с завершением расследования. Пришлось его разочаровать.
Я коротко обрисовала ему суть визита в наш город. Он хмурился и внимательно меня слушал.
– С чего хочешь начать? – поинтересовался он.
– С вокзала. Надо бы запросить записи с камер. Если повезет, смогу понять, куда Ефременко направилась, а может быть, ее здесь даже кто-то встречал.
– Столько пассажиров, – невесело покачал он головой. – Нелегкая работенка тебе предстоит.
– Я знаю, в чем она была, – напомнила я. – По крайней мере, как выглядела на обратном пути.
– А что, если камеры ничего не дадут?
– Буду решать проблемы по мере их поступления, – развела я руками.
Геннадий Михайлович почесал за ухом, откинулся на спинку стула и сказал, глядя мне в глаза:
– Я в тебя верю!
Его веру я, в общем-то, разделяла. Большого опыта расследований у меня не было, но жизнь научила главному: безвыходных ситуаций не бывает.
Начальник обещал поспособствовать тому, чтобы у меня появился доступ к записям как можно скорее. Мысленно я сделала скидку на день недели. В пятницу народ обычно больше думает о том, как побыстрее закончить с работой, а не начать новую. И все-таки, неплохо зная Геннадия Михайловича, была уверена, сегодня мне будет чем заняться.
В ожидании информации от него я отправилась домой. Уже неделю я не была в собственной квартире и мечтала поскорее оказаться в родной ванной, помыться и переодеться.
Я досушивала волосы, когда услышала звонок в дверь. Подумав, что мне показалось, я выключила фен, но вскоре трель повторилась. Гостей я не ждала, а потому удивилась. На долю секунды задумалась, стоит ли вообще открывать, но все-таки направилась в прихожую.
– Наконец-то застал вас дома, – улыбнулся курьер и протянул мне большой зеленый цилиндр, перевязанный золотистой лентой.
Прежде чем я успела что-то ответить, парень развернулся и поспешил вниз по лестнице.
Я поставила коробку на стол и развязала тесьму. Догадаться, кто был отправителем послания, было совсем несложно. Обычно так мне доставлял приглашения на свои вечеринки Евгений Гераскин, которого в городе называли не иначе как Гэтсби за любовь эти самые вечеринки устраивать. Делал он это не абы как, а с особым размахом.
Впрочем, послание могло быть и не от него. Неприятных сюрпризов мне совсем не хотелось, оттого я немного замешкалась, но все-таки подняла картонную крышку.
Сверху лежал плоский пластиковый круг со стрелкой посередине. Он напомнил мне стол из популярной телеигры, разве что волчок в центре отсутствовал.
Под ним – композиция из разнообразных живых цветов. Они были настолько свежими, что их аромат сразу распространился по кухне. Я задумалась, если курьер не мог застать меня здесь несколько дней, как они добрались до меня в таком виде, словно их только что сорвали? Особые условия хранения или кто-то каждый раз заботливо обновлял цветы?
Среди бутонов лежал плотный конверт из золотистой бумаги и венецианская маска с лентами. На этот раз она была изумрудного цвета, под стать самой коробке.
«Татьяна, жизнь без игры скучна и однообразна. Приглашаю вас поиграть со мной в эту субботу. Ваш Г.» – гласила записка на тисненом картоне.
В прошлый раз я явилась на вечеринку к Гераскину и оказалась там единственной гостьей. Текст послания словно намекал, что и в этот раз он приготовил что-то лично для меня. Однако, учитывая, что Гэтсби никогда не повторялся, даже в мелочах, его слова могли подразумевать все что угодно.
Я взяла в руки пластиковую рулетку, раскрутила стрелку, та принялась неистово вращаться вокруг своей оси. Наконец она замерла на одном из секторов. Каждый из них был подписан. Мне выпала цифра «четыре».
Что это могло означать, было мне неведомо.
Мои размышления прервал телефонный звонок. Геннадий Михайлович предлагал отправиться на вокзал, где меня уже ждали в службе безопасности.
– Селиванова тебе в помощь отправить? – поинтересовался он, имея в виду нашего лучшего сотрудника.
– Ему что, заняться нечем? – удивилась я.
– Смешно, – хохотнуло в трубку начальство. – Дел выше крыши!
– Вот пусть ими и занимается! Или вы думаете, что одна я не справлюсь?
– Если быть откровенным, я думаю, что без него ты справишься даже быстрее, – ответил Геннадий Михайлович и отключился.
Я подъехала к вокзалу вскоре после прибытия сразу нескольких составов. Из здания непрерывным потоком выходили люди, машины пытались разъехаться на заснеженной парковке.
Когда-то я регулярно сидела за рулем авто, и теперь, глядя на эту катавасию, ничуть не жалела, что пересела на общественный транспорт.
Глядя на пассажиров, садящихся в такси, я пыталась представить на их месте Ефременко. Впрочем, картина ее прибытия в наш город могла напоминать и ту, что разворачивалась метрах в десяти от меня. Молодой человек с огромным букетом переминался с ноги на ногу в ожидании своей визави.
Понаблюдав еще немного, я дождалась, когда основной поток людей поредеет, и направилась в здание вокзала. Сотрудники досмотра при входе, просветив предварительно мою сумку, подсказали, где найти Кривых. Именно эту фамилию мне озвучил недавно по телефону Геннадий Михайлович.
За кассами я свернула в длинный коридор. Подойдя к нужному кабинету, постучала.
– Открыто, – услышала я женский голос.
Грузная женщина с коротко стриженными бордовыми волосами, сидящая в кресле, плотно придвинутом к столу с мониторами, и оказалась Кривых.
Я представилась, и она выдвинула вперед шаткий табурет, на который мне предлагалось присесть.
– Я, кстати, Ольга, – заявила она. – Кого искать будем?
– Темноволосую девушку в черной куртке, – невесело произнесла я, прекрасно понимая, что мое описание примерно соответствовало ответу: «Иголку в стоге сена».
– Файлы с записями того дня вот в этой папке, успела собрать перед вашим приходом, – похвасталась Ольга. – Я покурю, а вы, Татьяна, смотрите, не стесняйтесь!
Ее фраза позабавила. Прозвучала она так, будто я собиралась штудировать видео из мужской раздевалки, а не с городского вокзала.
Экспресс курсировал между двумя городами всего с одной остановкой, наш город был конечной точкой маршрута. На видео я увидела состав из десяти одинаковых серых вагонов.