Класс наполняет глубокомысленное сопение и тяжкий скрип стульев. С места, однако, никто не поднимается. Наконец Еж глубоко вздыхает и отвечает, как это стало за ним водиться, за всех:
— Ла-адно, будем учить проценты, нах. И вообще математику эту всю.
— А вот и не будете! — делаю вредное лицо. — Кто хочет учиться, тот так по-свински себя не ведет на уроках.
Еж поворачивается к классу:
— Все чтобы нормально себя вели, ясно, ска? А кто будет вайдосить, тому я сам морду об стол изукрашу!
Улыбаюсь Анне Павловне. Она уже стирает с доски мою импровизированную писанину и говорит:
— Так, дети, открываем учебники на двадцать седьмом параграфе…
Шуршание страниц становится ей ответом.
* * *
Уже почти привычное зрелище: средь бела дня лавки на улице закрываются одна за другой, словно прошло штормовое предупреждение. Толстая тетка торопливо натягивает брезент на лоток с фруктами и скрывается в недрах магазина. Передо мной идут две девчонки чуть младше меня — снага и человек. Снага тянет подругу в переулок.
— Ты чего, там же грязно! — ноет человеческая девочка.
— Тебе проблемы нужны, нах? — одергивает ее снага. — Давеча двое псоглавых к Людке из нашего подъезда примотались, уже раздевать, ска, начали. Хорошо, соседи не зассали, подошли на визг. Обошлось, числом надавили, у нас хороший подъезд. Давай, шевели булками, псы уже близко.
Действительно, близко… четверо, подростки — мрачны и насторожены. Принюхиваюсь — Мясопродукта среди них нет. Я не просто так заявилась сюда этим чудесным днем, не сувениры и туристические кабаки с неадекватными ценами меня интересуют — Андрюха нужен, чтобы вытрясти из него, чего он там отчудил ночью на комбинате. Ладно, лишних курсантов пропущу мимо.
Хорошо, мне не обязательно бежать за девчонками в грязную подворотню. Нет, проблемы мне тоже не нужны — хоть у меня они были бы не того плана, что у пресловутой Людки, но я достаточно засветилась в мутной истории с магией крови. День солнечный, но тем гуще тень. Отступаю к стене и укрываюсь.
Четверка выходит из-за угла: нервные угрюмые лица, взгляды исподлобья, руки глубоко в карманах форменных курток. Эх, вот и чего псоглавым не сидится у себя на базе? Кто их гонит в город, где никто им не рад, даже самые отбитые шлюхи в портовом квартале их уже не обслуживают? Курсанты, как Мясопродукт — но не те, с которыми мои парни схлестнулись в самом начале, и на мясокомбинате тоже были не они. По ходу, это значит — не те, с кем у нас хлипкий, но все же мир. Эх, наподдать бы гаденышам из тени… хотя бы грязной водой их облить, чтобы на хари их растерянные полюбоваться. Но нельзя — я взрослый солидный разумный с повышенной социальной ответственностью, не шпана подзаборная. Сейчас эти мутные кадры скроются за поворотом, и я спокойно пойду по своим делам.
Потом я поняла, что слишком привыкла полагаться на тень, на чувство неуязвимости, которое она дарит. И отсекла же по изменению запаха, что один из четверки, высокий парень с пышными не по возрасту усами, поравнявшись со мной, напрягся и подобрался. Но не придала значения — забыла, что некоторые маги видят сквозь тень. Ну никак не выглядели эти сопляки могущественными магами…
Усатый поворачивается быстро даже по моим меркам, вскидывает руки — и на меня обрушивается густой, удушающий поток невыносимо белого света. Выхватывает из тени, швыряет на грязный асфальт, сводит мышцы судорогой почти до паралича — едва успеваю закрыть ладонью глаза, пока их не выжгло к Морготу. Смотрю сквозь щель между пальцами.
— И зачем ты нас здесь караулила, тварь? — с любопытством спрашивает усатый, не ослабляя поток света… только усиливая.
— Лев, это что еще за уродец… уродка? — спрашивает другой курсант, быковатого вида качок.
— Врага надо знать в лицо, Морозов, — торжествующе ухмыляется усатый… Лев, значит. — Даже такого ничтожного. Это та самая мутантка, которая отметелила Усольцева и его парней. И она же на мясокомбинате была, когда снага слабаков из Земщины чуть под орех не разделали. Ничего, мы — не это ссыкливое быдло, решим сейчас оперативно проблему… А ну не дергаться, мразь!
Усатый поднимает ногу и лениво, небрежно так бьет меня ботинком в челюсть — рот наполняется горячей кровью. Самое обидное, что как я ни стараюсь, дернуться толком не получается — белый свет почти парализует, все силы уходят на то, чтобы продолжать дышать. Хуже того — из глаз потоком текут слезы, а из носа — сопли, это вроде острой аллергии и никаким волевым усилием не пресекается.
— Ты бы не жестил так, Лев, — неуверенно говорит третий парень, чернявый и мелкий. — Все-таки девочка, хоть и снага. Смотри, она плачет…
Это так выглядит? Позорище какое…
— А ты не джентльменствуй тут, Горюнович! — в голосе Льва прорезаются нотки нервозности. — Она враг, и она опасна! Это же про нее Ожегин говорил, что такие мутанты и мутят воду, и магией крови тоже занимаются они! Не тупи, Горюнович, выруби ее, я же долго свет не продержу!
Ага, ну хоть какая-то хорошая новость.
— А нахрена нам ее вырубать? — продолжает тупить Горюнович.
— Отвезем на базу и сдадим Челядниковой! — орет Лев. — Пускай госпожа дознаватель выясняет, кто тут злоумышляет против Государевой Опричнины!
Тут в разговор вступает четвертый парень — прыщавый и бледный, похожий на глисту:
— То есть Ожегин так и сказал, что вот эта конкретная снага — ее, кстати, Соль зовут — виновна в магии крови?
— Сказал, что обычно этим занимаются такие, как она, — нехотя поясняет Лев.
— Обычно. Такие, — прыщавый интонацией подчеркивает зыбкость утверждения. — Если б эту девку хотели арестовать, то давно бы уже арестовали. Она не скрывается, эхони постит — очень, кстати, популярные.