— Снежана, — представилась она, протянув узкую ладошку, когда я занял пассажирское сиденье и пристегнулся.
— Женя, — ответил я, чуть коснувшись её руки.
— Очень приятно, Женя… — улыбнулась она. Потом посмотрела на меня, чуть прищурившись. — Женя? — переспросила она. — Евгений, значит? А фамилия ваша не Алданов случаем?
— Алданов, — согласно кивнул я. Отпираться не было никакого смысла.
Реакция оказалась совершенно неожиданной: девушка взвизгнула, потом хлопнула по рулю.
— Не может же быть! — заявила она, чуть успокоившись. — Вот никак! Ну, то есть, я сначала, как вас увидела, заподозрила. Потом решила, что просто парень похож… и знаете, как-то так вас жалко стало. Не обижайтесь только! Но со стороны это смотрелось, будто парень… ну, то есть, вы, такой потерянный идёт… те, что… — она запуталась в словах и смутилась. Её точёные скулы налились румянцем.
— Извините, — добавила она через несколько секунд. — Получается, это правда вы? Космонавт?
— Правда, — кивнул я. — И ничего, если мы на ты?
— Да… да, конечно! — кивнула Снежана.
— До центра подбросишь? — улыбнулся я. — Мне на Новый Арбат.
— Ой, что это я… — спохватившись, Снежана тронулась. — Да, конечно.
Некоторое время ехали молча. Девушка то и дело кидала в мою сторону торопливые взгляды, но разговор продолжить не спешила. А я вдруг понял, что был бы не против продолжения знакомства. Она симпатичная, фигура очень даже ничего, и пахнет в машине приятно… если, конечно, осложнений не будет в виде лишнего внимания общественности.
— Я почему-то думала, что вас держат где-нибудь на закрытом объекте, под круглосуточной охраной, — наконец, произнесла она. И тут же добавила, спохватившись: — то есть, тебя.
— Ну, примерно так и было. Просто я сбежал.
— Сбежал? — она округлила глаза.
— Ну да. Не люблю, знаешь ли, сидеть под охраной, — ответил я.
— Девчонки мне ни за что не поверят… — вздохнула Снежана. — Скажут, что сочиняю.
— Пришли им фото, — предложил я.
— Ты дашь верификацию? — бросив на меня удивлённый взгляд с подозрением спросила она.
«Сейчас так принято, чтобы удостоверить подлинность изображения, — пояснил Вася. — Новые нормы закона, после разгула дипфейков».
«А-а-а, ясно, — мысленно ответил я. — Постой… там, на станции, девушка снимала рилс для своей дочери, и никакой верификации не просила!»
«На космических объектах она проставляется автоматически, — сказал Вася. — Так что достаточно было выразить согласие».
«Ну и как я ей дам верификацию?»
«Если хочешь, организую».
Я задумался. А хочу ли я? Завтра утром станет известно во всём мире о том, что я с кем-то там катался по ночной Москве. Девчонка станет знаменитой. На какое-то время. Что касается меня… да ничего не будет. Через пару дней это уже будет перебито другими новостями.
— Если сама хочешь, — ответил я. — Ты же понимаешь, что потом будет?
Снежана сжала губки и задумалась.
— Знаешь… наверно, ты прав. Действительно, не стоит. Нет, у меня хорошие подруги, правда. Но кто-то всё равно проболтается. А мне сейчас оно не надо, тем более перед практикой. Да и родители вопросы задавать будут… так что пускай это останется нашей тайной, хорошо?
Она улыбнулась и подмигнула мне.
— Без проблем, — кивнул я. Потом, после небольшой паузы, спросил: — Ты где-то учишься, да?
— На биолога. В МГУ. На пятый курс перехожу, — сказала она. После чего добавила почему-то шёпотом: — Я на Лунную программу подавалась. Вот, на следующей неделе должны быть результаты. А если нас с тобой увидят — это повлиять может. Мне бы не хотелось.
— Ясно, — кивнул я. — Что ж, удачи тебе!
— Спасибо! — улыбнулась она.
Некоторое время снова было тихо. Снежана сосредоточилась на дороге. Я же думал, как бы сделать так, чтобы этой поездкой наше знакомство не закончилось. Есть ряд технических деталей: как попасть в отель мимо охраны? С другой стороны, можно снять другой номер, в другом отеле… только надо бы обговорить с ней это заранее. Как бы начать?
— Луна сегодня особенно яркая, да? — спросил я, чтобы постепенно свернуть разговор в романтичное русло.
— Это верно, Женя, — сказала Снежана вдруг изменившимся голосом. — Хорошо, что ты навестил родителей. И хорошо, что сделал это сегодня.
Я замер. Потом осторожно поглядел налево. Снежана пристально смотрела на меня, не глядя на дорогу, но продолжая управлять машиной. Возможно, конечно, в этой модели был автопилот, но почему-то я в этом сомневался.
— Кто ты? — спросил я.
— Ты же знаешь. У меня много имён, — ответила она, улыбнувшись.
— Что тебе нужно?
Тот, кто сейчас говорил устами Снежаны, просто проигнорировал мой вопрос.
— Тебе было девятнадцать, когда их не стало, — продолжал он. — Отец хотел, чтобы ты стал учёным. Двигал теоретическую физику. И очень сердился, когда ты поступил в Академию. Но потом смирился с твоим выбором. Ты когда-нибудь задумывался — почему?
— Не твоё дело, — ответил я спокойно, но твёрдо.
— Разумеется, — улыбнулся он. Эта девичья улыбка смотрелась дико на контрасте со смыслом происходящего. — Это твоё дело. Возможно, тебе следует хотя бы изредка задумываться о себе, Тейдан. О себе и своей сущности.
Справившись с эффектом неожиданности, я лихорадочно размышлял: для чего он явился? Чего хочет добиться? На какие действия провоцирует? Или, наоборот, что пытается предотвратить? Вариантов было слишком много, один фантастичнее другого… может, попытаться раскрутить его на информацию?
— Хорошо. Чего я не вижу? Чего я не знаю? — спросил я.
— Ребёнок, который вдруг появился у бездетной стареющей пары, — продолжал мой собеседник. — Одарённый с рождения всеми качествами, о которых обычный человек может только мечтать. И ум, и сила, и всё остальное. Никогда не задумывался об этом? Что это: странный аттрактор, бесконечная игра хаоса? Или нечто иное?
— У меня нет ответа на этот вопрос, — ответил я после секундного размышления.
— Вот, видишь? О чём я и говорил, — улыбнулась «Снежана». Она чуть наклонилась в мою сторону и спросила тихо: — Скажи ты ведь хотел умереть?