На самом деле он боялся своего бывшего раба, поэтому провоцировал его притворно. Чтобы ослабить и победить…
— Если ты не подчинишься, — прошипел Эльгер, вмиг потеряв благодушное настроение, — получишь ее свеженький труп!
Катарина вздрогнула и закрыла глаза.
Шок, вызванный открытием правды о Вайлете, хоть и ударил по ней изрядно, но не лишил рассудительности. Главное сейчас — выжить! А об остальном она подумает потом!!!
О, как ей не хватает Разящего!!! С ним Катарина могла бы победить!
«Помоги, Разящий!!! — закричала она мысленно, а потом почувствовала в сердце интуитивную подсказку и позвала немного иначе: — Ирий! Пожалуйста, помоги!!!»…
Глава 36
Без тайн
Вспышка перед глазами ослепила Эльгера, дав возможность Вайлету действовать. Он бросился вперед, отталкивая брата от Катарины и падая на него сверху. Завязался бой, битва двух диких зверей — с рычанием, взмахами острых когтей и отчетливым запахом крови в воздухе.
Разящий так и не появился, но вспышка имела явно магическое происхождение, и Катарина могла поклясться, что видела в ней полупрозрачный облик своего предка…
Рамаль смотрел на катающиеся по полу тела с откровенным ужасом. Катарина только в этот момент поняла, что он никакой не воин и труслив, как щенок. Кое-как поднявшись на ноги, потянулась за чужим мечом и призвала магию… Но не успела сделать и нескольких шагов, как по полу стремительно распространился уже очень знакомый холод.
О нет! О сумасшедшем призраке они-то совсем позабыли!!!
Когда из сгустившегося тумана появилась полупрозрачная женщина с бледным гневным лицом, принц Рамаль начал задыхаться от ужаса.
— О боги!!! Призрак!!! — заверещал он и пошатнулся, словно собираясь упасть в обморок.
Холодное покалывание начало противно сковывать ноги, и Катарина попыталась выскользнуть из ледяного плена, но у неё это не вышло. Призрачная пелена ринулась к борющимся мужчинам, оплетая их, словно сетью.
— Вайлет! Берегись! Здесь призрак! — закричала девушка, снова пытаясь тщетно высвободиться.
В этот момент она не думала ни об истинном облике принца, ни о ненавистном имени «Вьюн», которым Вайлета назвал Рамаль. Сейчас нужно было просто выжить! Им обоим просто выжить…
Марианна с раздражением обернулась к кричащей девушке и тут же набросила на неё полупрозрачную ледяную петлю.
— Молчи, дура! — прошипела она. — Иначе я решу, что мне больше подойдут другие потомки, и тогда мне не будет резона вообще оставлять вас в живых…
Катарина ощутила, как ее грудная клетка сжимается магическим жгутом всё сильнее, и начала впадать в панику. Призрачная ведьма была невероятно, просто сказочно сильна!..
* * *
Со стен стекала холодная влага, пропитывая сгнивший соломенный тюфяк. Этой тюремной камере было по меньшей мере двести лет…
Вайлет лежал на этом тюфяке и тихонько постанывал. Измазанная кровью одежда покрылась коркой. Глубокие царапины на шее и руках выглядели просто ужасно.
Катарина сидела рядом, осторожно убирая короткие рыжие кудри со взмокшего лба…
Опустила глаза на его сжатые ладони и напряженно сглотнула. Длинные острые когти, растущие из пальцев вместо аккуратных ногтей, никуда не делись. На пол со спины свисал темно-рыжий хвост, покрытый короткой шерстью, на макушке из-под волос выглядывали мягкие округлые уши. Звериные уши…
Вайлет оказался оборотнем!
В это до сих пор было трудно поверить. Катарина чувствовала, как у неё подрагивают пальцы, когда она касается его кожи.
Но это был всё равно он — её любимый, её заботливый и нежный принц…
Безумие! Безумие!!!
Хотя наличие самого настоящего призрака, который запер их с Вайлетом в этой древней темнице, было безумием еще бо́льшим…
Катарина прижалась пальцами к вискам парня и тревожно закусила губу. В его теле неистовствовал жар, лицо побледнело, но раны удивительным образом срастались буквально на глазах. Нечеловеческая регенерация! Вот почему Вайлет всегда казался ей каким-то особенно пластичным, гибким, сильным!
Не человек!
Неужели это действительно правда?
От осознания этого факта немного кружилась голова.
И что самое странное, Катарина совершенно не чувствовала отторжения. Вот ни капельки!
Значит, это и есть тот самый Вьюн, которым она так фривольно соблазнилась? Значит, это с ним она целовалась в той коморке под влиянием магии вездесущей Марианны?
Усмехнулась.
Выходит, не было никакой «измены» любимому! Это тоже был ОН!..
Она-то и на Вьюна злилась только потому, что из-за него чувствовала себя распутницей… Теперь не было причин злиться.
«Мой милая кошечка!» — вдруг вспомнились ей ласковые слова, которыми часто звал её Вайлет. Значит… это было не просто так. Он хотел видеть ее своей парой! Своей кошечкой…
В груди вспыхнула нежность.
Несмотря на безумие всего произошедшего и происходящего, несмотря на опасность и кучу недопонимания, Катарина отчетливо поняла: ей всё равно, кто он!
Как странно!
Он же зверь, но при этом человек!
О, от этого трудно не сойти с ума!
Осторожно заключила пылающее лицо принца в свои ладони и прошептала:
— Пожалуйста, очнись!
И наклонившись, коснулась его губ своими.
Между нами вспыхнуло магическое пламя, и Вайлет вздрогнул. Его губы приоткрылись, руки потянулись обнять девушку, и она не стала противиться. Вспомнила свои занятия по магическому взаимодействию и просто начала вливать силу в его тело тонкой струйкой.
Вайлет застонал и выгнулся навстречу, впитывая желанную и сладкую энергию. Возможно, у Катарины есть еще и целительские способности!
Когда девушка отпустила его губы, парень уже открыл глаза.
Они были ярко-зелеными с продолговатым черным зрачком — эти глаза — и смотрели на Катарину немного ошарашенно.
— Любимая… — шепнул принц, словно не понимая, где он и что с ним происходит. — Почему здесь так холодно?
Темно не было: Катарина уже давно выпустила в воздух с десяток магических огоньков, которые парили под низким потолком темницы, освещая мшистую и влажную кладку старых кирпичей. А вот холод действительно пронизывал до костей…
Катарина замерла, понимая, что прямо сейчас решается судьба их дальнейших отношений. Вайлет боится отвержения: это очень заметно по его напряженному взгляду и затаившейся печали в глубине глаз. Но у Катарины не было намерений отталкивать его. Она долго размышляла о произошедшем и поняла: ей действительно не важно, кто он. Потому что это Вайлет. Потому что она любит ЕГО, а не какого-то блистательного