Но восхищение, привычно вспыхнувшее в душе Катарины, тут же потухло, потому что она вспомнила своё решение Вайлета окончательно забыть…
Ведь он брат.
Пусть и не родной по крови, но именно «братом» он был в своих глазах и в глазах всех окружающих.
А она — лишь жалкое отражение Эвери…
Зарождающаяся улыбка, тронувшая губы девушки, тоже исчезла, уступив место тоскливой напряженности.
Выдохнула.
Вайлет вздрогнул и рывком обернулся к ней. Увидев, что Катарина очнулась, он просиял и наклонился над нею так низко, что заставил её широко распахнуть глаза и окаменеть.
— Катарина, как ты??? — прошептал он радостно, сияя зеленью своих колдовских глаз.
Девушка слишком громко сглотнула. Словно едва сдерживала себя от желания его съесть.
Парень улыбнулся.
— Я так рад, что ты в порядке…
Катарина кивнула, чувствуя, что начинает дрожать от его близости. Ее взгляд снова пробежался по чертам любимого лица и остановился на губах. Манящих красивых губах, к которым страстно захотелось прикоснуться…
Но Вайлет совершенно неожиданно начал наклоняться сам, и сердце Катарины заколотилось, как у канарейки, попавшей в силки. Он хочет её поцеловать??? Неужели такое возможно???
Девушка едва не икнула от волнения, а потом не выдержала и прикрыла глаза, трепеща от мысли, что губы принца сейчас прикоснуться к её губам.
Каково это — поцеловаться? А уж тем более с НИМ???
О, это похоже на сладкий сон!
Когда его дыхание опалило щеку, девушка уже была на грани чувств и дрожала, словно в лихорадке.
А потом мягкие горячие губы Вайлета… опустились на её лоб, задержались на коже пару мгновений и стремительно исчезли, оставив после себя только жар.
— Я очень рад, что ты пришла в себя, дорогая моя сестрёнка, — голос принца звучал нежно, как никогда. — И хотя мы знакомы так недолго, я должен признаться тебе, что привязан к тебе всей душой…
Катарина не решалась открыть глаза, боясь, что просто расплачется от разочарования. Он не собирался целовать ее в губы!!! Он поцеловал в ней просто сестру!!! Какая же она дура!!! Снова…
— Спасибо… — прошептала подавленно, чувствуя, что тяготы этой безумной влюбленности становятся всё тяжелее с каждым днем. — Спасибо…брат!
Сказала и поникла.
Брат??? Ей хотелось кричать от досады и разочарования, и она едва сдерживала себя, как вдруг…
С того угла, где обычно в ее комнате лежал Разящий, повеяло ярким всплеском магии. Его магии. Катарина замерла, ощущая через связь с оружием, что меч… приходит в ярость.
Что??? Это же невозможно!
Но противное дребезжание Разящего, пытающегося выскользнуть из ножен, Катарина уже не спутала бы ни с чем.
Попыталась присесть, цепляясь за Вайлета, и поняла, что Разящий уже освободился от оков, завис в воздухе и… направил свое лезвие прямо в спину принца!
— Стой! — прокричала девушка, пытаясь оттолкнуть Вайлета в сторону и прикрыть его собой. — Не трогай его!!!
Правда, сдвинуть принца с места не удалось, но он уже и сам обернулся, с великим изумлением глядя на парящий в воздухе меч. Тот явно излучал волны агрессии, и даже Вайлет ощутил, что имеет дело с чем-то, способным на бурные эмоции.
— Разящий! Я запрещаю тебе его трогать!!! — во все горло до хрипоты закричала Катарина, вцепившись в Вайлета руками и прижавшись к его груди. Этим она наглядно показывала обезумевшему мечу, что принц ей дорог и что она будет его защищать.
«Это существо причиняет тебе боль!» — возразил в разуме девушки уже слышимый ранее безликий голос, принадлежащий мечу.
— Нет!!! — бурно запротестовала Катарина. — Он хороший! Он друг! Я… я люблю его!!!
Вайлет вздрогнул и посмотрел на девушку с удивлением. Она разговаривала с мечом, словно с живым. А еще она призналась в любви…
Сердце вдруг ёкнуло, вызывая волны удовольствия в душе, несмотря на нависшую над ними непонятную опасность.
Разящий несколько мгновений не двигался, а потом, словно покорный пёс, вернулся в ножны, наконец замерев без признаков жизни, как и положено нормальному мечу.
Катарина облегченно выдохнула и повалилась на Вайлета без сил. Он приобнял её и замер, чувствуя, как всё тело напрягается от такого близкого контакта с этим прекрасным нежным созданием, проявившим сейчас чудеса стойкости и силы.
Видимо, Катарина тоже успела привязаться к нему за эти дни. Вот что значит её слова о любви…
Ни о чем другом Вайлет думать не смел.
А вот с Разящим нужно что-то делать. Причем, срочно!!!
Это не просто артефакт династии де Гуарран.
Он безумно опасен!
Глава 14
Объятья и разговор
— Убитых двадцать человек, — удрученно констатировала Эвери, тревожно закусывая губу. — Весь дворец на ушах. Убивали не только гвардейцев, но и слуг, и служанок. В общем, всех, кто попался под руку…
Кристофер сделал к ней несколько решительных шагов и крепко обнял.
— Не волнуйся, — прошептал он, целуя жену в висок. — Мы разберемся, усилим охрану… Ты должна думать о своем здоровье…
Эвери прикрыла глаза и прижалась к Крису, словно пытаясь отгородиться от свалившейся на неё неподъемной ноши.
— Я лично займусь расследованием, — произнёс Вайлет, который незримо присутствовал в кабинете и старался не вмешиваться в их разговор до последнего. — Но появление оборотня доказывает, что это не просто очередные попытки восстания. Тут замешана межрасовая политика. Не думаю, что это дело рук моего отца*: тот искренне поддерживает Ашерван, да и благополучие его королевства во многом зависит от торговли с нами. У меня есть некоторые подозрения, кто это может быть…
Эвери моментально очнулась и высвободилась из объятий супруга.
— И кто же? — в ее голосе проскользнуло нетерпение.
— Эльгер… — ответил Вайлет напряженно. — Мой старший брат. Это он подбивал отца убить меня ещё там, в лагере северян, когда мы шли на Ашерван**… У него патологическая ненависть ко мне, да и к тебе, Эвери. Я почти уверен, что это его рук дело…
А еще Вайлет чувствовал его запах. Сперва не смог узнать: брат использовал специальные травы, чтобы изменить эту метку, но в конце концов всё стало на свои места.
Это Эльгер боролся с Катариной и ее мечом. Если бы не Разящий, от девушки осталось бы только разорванное тело… Всё-таки от меча была несравненная польза…
Вайлет выдохнул и по привычке учтиво поклонился.
— Я пойду, — бросил он, разворачиваясь.
— Постой! — голос Эвери