- Знаешь, - проговорил он наконец. – Я склонен согласиться. Но с условиями.
- Сначала я озвучу свои, - Даамар сощурил тёмные с оранжевыми всполохами глаза.
Ликаард усмехнулся, наклонил голову:
- Даже не сомневался, дед. Я слушаю.
- Ты переходишь под моё полное подчинение. Ни отец, ни Даарен, ни Триг больше не будут для тебя иметь авторитет. Моё слово будет единственным законом. Любое неподчинение – и тебя разметает, как пепел на ветру. Вернёшься к отцу выполнять его поручения. В любую Цитадель для тебя будут закрыты двери, никакого воинского звания.
- Сурово, - пожал плечами молодой демон. – Но ожидаемо, - он не первый год знал своего деда, а потому был готов к чему-то подобному.
- Так ты принимаешь мои условия?
- Я пойду в твоё полное подчинение, но ровно на период обучения. День окончания учёбы, каким бы ни был результат отбора в миссию, будет последним днём твоего тотального контроля надо мной, - Ликаард свободно откинулся на стуле. Озвученные дедом требования его не пугали, Советник никогда не был самодуром.
Даамар довольно шевельнул уголками губ: внук действительно хорошо подходил под выбранный курс его развития.
- Но при одном уже моём условии, - приподнял ладонь Ли. – Ты отзываешь запрос на участие отца в тренировках воинов Южной Цитадели. И делаешь так, чтобы ни одна Цитадель больше не могла его вызвать.
Даамар приподнял брови, непонимающе посмотрел на внука:
- Не совсем то, чего я ожидал. В первую очередь: это не твоё дело. Не стоит вмешиваться в учебный процесс старших. И с чего бы тебя начала интересовать работа Хэлмираша в Цитадели? Зачем тебе его отзывать с тренировок?
Ликаард вздохнул, тёмное лицо посерьёзнело. Он наклонился, стараясь быть ближе к Советнику, понизил голос.
- Между нами, дед. Но от него слишком многого хотят. А отец – уже не мальчик, поспевать везде. Он устал. Но из-за нас с Тигром он скорее сдохнет, чем откажется от тренировок с воинами Цитадели.
- Дело там не только в вас, - протянул Советник. Посмотрел на Ликаарда с внезапным интересом: - Но ведь можно ему просто группы цветом пониже дать, нагрузка станет меньше. И с чего ты взял, что его усталость критична?
- Скажем так: я это видел сам. Иначе бы не стал ни о чём тебя просить. Смена групп в данном случае не пойдёт, - мотнул головой демон. – Ему в принципе не стоит слишком много времени тут проводить.
Даамар молчал, ожидая продолжения. И Ликаард нехотя проговорил:
- Я советовался с восстанавливающими шаманами. И они в один голос сказали, что от его прошлого полностью не избавиться никогда. Сколько бы детей-демонов у него ни было, отец не сможет нормально ощущать себя при большом скоплении ранее ненавистной расы. Он уже и так много сделал для установления хороших отношений между людьми и демонами, хватит с него.
Даамар хмыкнул, помолчал, оценивая. И возражать не стал, кивнул:
- Хорошо, я всё обставлю так, что курс будет закончен. И больше Хэлмираша никто не призовёт. На последней тренировке скажу ему, что перевожу тебя под свою ответственность.
- Нет, - покачал головой Ли. – Я сам скажу. Ему сейчас надо меньше беспокоиться, а ты его нервируешь.
- А ты, значит, образцовый сын? – Даамар позволил себе добавить в голос лёгкой издёвки.
- Я для него – свой. А ты – лишь условно свой. И да, - Ликаард посмотрел в глаза деду: - Считай, что теперь отец под моей защитой. Я всё сделаю, чтобы ему не пришлось лишний раз обо мне беспокоиться. Хватит с него и младших с их проблемами.
- Я тебя услышал. Иди, ты свободен. Собери вещи, завтра переедешь в моё крыло.
Ликаард кивнул, поднялся и покинул кабинет. А Даамар ещё несколько секунд смотрел внуку вслед. Занавеска из плотной ткани, что закрывала проход в небольшую нишу около стола, отодвинулась, являя Хирана. Фиолетовые татуировки струились по открытым рукам и лицу командира аранов. Его хрипловатый голос прозвучал в тишине кабинета:
- Вот так и взрослеют, Ли. Когда понимают, насколько хрупким является то, что тебя окружает. И насколько многое ты готов отдать, лишь бы не потерять тех, кто дорог.
- А ты философ, Хиран, - задумчиво проговорил Даамар. – Но ты прав, Ликаард вырос. В хорошую основу, из которой теперь можно слепить достойного представителя ветви Инсабах Наур. Чем мы и займёмся. Приставь к нему кого-нибудь незаметного и толкового. Не хочу, чтобы Ли по старой памяти куда-нибудь вляпался.
- Слушаюсь, - кивнул командир, обманчиво плавно двигаясь к дверям.
Когда Ликаард сообщил отцу о том, что его переводят под личное командование Даамара с намёком на будущее развитие как дипломата, Хэлмираш выдохнул с облегчением. Стражу не хотелось видеть своих детей среди армии демонов. Мужчине казалось, что Ноат была бы с ним здесь согласна.
Хэлмираш был уверен, что теперь Ли снова пропадёт на несколько лет, но нет. Сына довольно часто отпускали домой, пусть и ненадолго. И в Академию в гости к отцу и сестре он периодически забегал. Страж настолько привык к появлению сына на территории, что даже перестал отслеживать его перемещения: никто из нынешних адептов или магистров уже не рисковал вступать в конфликт с полноценным демоном, доказавшим право носить чёрные воинские татуировки.
Поэтому Ли получил некоторую свободу передвижений, чем и воспользовался, в очередной раз явившись в гости. Рассчитав время, он заскочил в небольшую комнатку при малом полигоне, надеясь застать там Дармина. И удача улыбнулась ему.
- Ли, приветствую, ты чего тут? – лысый тренер оторвался от изучаемого плана экзаменационной полосы препятствий. – Отец на занятии сейчас.
- Да, я знаю, - молодой демон приземлился на одиноко стоящий у стены стул. – Я к тебе.
Дармин сощурился, на лице заиграла коварная улыбка.
- И чего это ты ко мне в обход папаши?
- Угадай с трёх раз, - Ликаард криво усмехнулся. Но тут же посерьёзнел. – Дармин, как он? Здесь только ты мне правду сказать можешь.
Тренер на секунду удивлённо сыграл бровями, потянулся, глянул на демона с интересом.