Я закрыл глаза, вспоминая моменты, которые сформировали меня. Гибель моей жены, Анны? Нет, эта рана была слишком глубока, чтобы расставаться с ней. Исчезновение Джейми и Евы? Это воспоминание было моим маяком, моим мотивом двигаться вперёд.
Но было другое — первое реальное свидание с Анной, момент, когда я понял, что она станет частью моей жизни навсегда. Солнечный день в парке, белое платье, её смех, когда ветер подхватил шляпу…
Я кивнул торговцу. Он положил руку мне на лоб, и на мгновение мир исчез. Когда зрение вернулось, я всё ещё помнил тот день — но как бесцветную фотографию, лишённую эмоционального резонанса. Имена. Места. Факты. Но не тепло, не запах её духов, не ощущение её руки в моей.
Торговец протянул кристалл:
— Ты знаешь, как использовать его?
— Нет, — ответил я хрипло.
— Просто коснись поверхности, — пояснил он. — Она не твёрдая, а гелеобразная. Погрузи руку внутрь.
Я последовал инструкции, и моя рука вошла в кристалл, словно в тёплую воду. Мир вокруг исчез, сменившись совершенно другой сценой.
Я стоял в лаборатории, похожей на те, что были на базе «Омега», но более продвинутой. И я был не один — я наблюдал за разговором двух людей, не замечавших моего присутствия.
Ева — но не такая, какой я её помнил. Волосы короче, взгляд жёстче, одежда в строгом лабораторном стиле. И мужчина, которого я не узнавал — высокий, с бритой головой и глубокими шрамами на левой стороне лица.
— Множественные субъекты готовы к тестированию, — говорила Ева, глядя на голографические проекции, парящие перед ней. На экранах я видел… себя. Десятки версий, каждая слегка отличается от другой.
— Почему ты так уверена в этой версии? — спросил мужчина, указывая на один из экранов. — XNVR-ALEX-41 не показывает выдающихся результатов.
— Эмоциональная связь, — ответила Ева, и её голос звучал холоднее, чем я когда-либо слышал. — Он единственный, кто сохранит ядро идентичности даже при полной фрагментации. Семейная привязанность как якорь.
— А если он узнает правду? — мужчина выглядел скептически.
Ева улыбнулась — но эта улыбка не коснулась её глаз.
— Тогда мы активируем следующую версию.
В этот момент воспоминание закончилось, и я обнаружил себя снова на рынке. Моя рука, вынутая из кристалла, тряслась.
[TM-∇.SYNC/EMOTIONAL]: Дестабилизация. Критический эмоциональный отклик.
[TM-∇.SYNC/DEFENSE]: Возможна подделка воспоминания. Не всем осколкам можно доверять.
[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: тихо Или, может быть, не всем создателям осколков можно доверять?
Торговец кристаллом смотрел на меня своими слепыми глазами:
— Никогда не видел такой интеграции, — произнёс он, кивая на линии TX-∇. — Как будто он стал частью тебя, а не наоборот.
Я отошёл от прилавка, пытаясь унять дрожь.
— Это был не настоящий я, — сказал я Мире. — В этом воспоминании. Не мог быть.
— Отчего ты так уверен? — спросила она, наблюдая, как я пытаюсь совладать с волнением. — Если помнишь… почему ты здесь? Ты выбрал вход в Разлом, или тебя выбрали, чтобы ты вошёл?
Этот вопрос ударил меня сильнее, чем я ожидал. В глубине души я всегда знал, что мой путь был… слишком точным. Слишком направленным. Как будто каждое препятствие, каждый выбор был калиброван, чтобы привести меня именно сюда.
Но прежде чем я успел ответить, Мира указала на дальнюю стену рынка, покрытую сотнями маленьких символов:
— Стена исчезнувших, — сказала она. — Имена тех, кто ушёл искать «золотоглазую женщину» и не вернулся.
Я подошёл ближе. Каждый символ был уникален — не просто имя, а целая история, сжатая до эмблемы, вырезанной в материале, напоминающем перламутр.
— Что случилось с ними? — спросил я.
— Кто знает? — пожала плечами Мира. — Говорят, Разлом глубже, чем кто-либо осмеливался исследовать. А на глубоких уровнях реальность становится… пластичной. Изменчивой. Твой разум может застрять в петле воспоминаний. Или тело может трансформироваться во что-то, что уже не помнит, что значит быть человеком.
Её слова заставили меня вспомнить Скарна — человека, который когда-то был моим другом Виктором. Его трансформация из человека в нечто иное. Тело, ставшее сосудом для эфирного пламени.
[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: В глубине Разлома нет физических опасностей. Только те, которые ты приносишь с собой. Память. Страх. Надежда.
[TM-∇.SYNC/ALEX-PRIME]: Но тогда что случилось с этими людьми?
[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Может быть, они нашли то, что искали. И это изменило их настолько, что они больше не могли вернуться.
Продолжая обход рынка, мы услышали обрывки разговоров — слухи о золотоглазой женщине, появляющейся на разных уровнях Разлома, рассказы о «Матери Теней».
Лавочник с серебристыми глазами сплюнул при упоминании этого имени:
— Если увидишь женщину с тремя тенями — беги, — прошептал он.
— Тройной обман, — пробормотала Мира в ответ, словно повторяя давно известную фразу.
Я повернулся к ней за пояснением, но она покачала головой:
— Это… просто фраза, которую я слышу во сне. Три лица, три обмана, три пути к одной двери.
На краю рынка мы обнаружили то, что Мира назвала «Колодцем Желаний» — кристаллическую структуру, в которой, по слухам, можно было увидеть свои возможные будущие.
— Перевалочная станция — это выбор, — объяснила Мира. — Многие застревают здесь, потому что боятся выбирать.
Я подошёл к краю Колодца, заглянул в глубину. Сначала видел лишь своё отражение, но постепенно оно начало трансформироваться, показывая варианты моей судьбы:
═══════
// Визуальная проекция [∇.2.SKT-02]
[ЭСКИЗ]: «Колодец Альтернатив»
[ИСТОЧНИК]: [Личный архив Алекса Северова / соматическая память]
[СТАТУС]: Когнитивная резонансная отметка / нестабильная визуализация
Я, оставшийся на Станции, медленно стареющий, всё ещё ждущий сигнала, которого не будет. Морщины глубже, волосы седые, в глазах — пустота десятилетий бесплодного ожидания.
Я, идущий по неверной тропе, встречающий ужасный конец в глубинах Разлома — тело, разрываемое на фрагменты в момент когнитивного коллапса.
Я, нашедший Джейми, но уже неспособный узнать собственного сына — мой взгляд проходит сквозь мальчика, словно он невидим.
[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Эти реальности не вымышлены. Они записаны. А кто — автор записи?
[TM-∇.SYNC/MAIN]: Что ты имеешь в виду?
[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Эти варианты — не возможности. Это версии, которые уже произошли. С другими тобой.
Я отшатнулся от Колодца, и образы исчезли. Внутренний диалог между разными аспектами моего сознания становился всё интенсивнее. Ключевой вопрос, раздирающий меня изнутри: для чего я здесь? Найти Джейми и Еву, или раскрыть тайну своей трансформации?
Но по сути,