— Поверь — я тоже.
Закончив разговор, Харген разломал рацию, и смыл в унитаз, после чего вернулся в спальное помещение, и лёг спать.
* * *
Линетт терпеть не могла, когда её будили посреди ночи ради какой-то ерунды. К счастью, случалось это довольно редко. Да и сейчас сон мэра Сайнта прервали отнюдь не ради какого-то пустяка. На связь вышел Чарльз Горманом — лидер изоляционистов из бункера. В своё время Линетт пыталась заключить с общиной Гормана соглашение, однако переговоры так ни к чему не привели, ввиду несговорчивости и неуступчивости Карла. Во время общения с Горманом у Линетт сложилось ощущение, будто она бьётся головой о бетонную стену. Поняв всю бесперспективность общения с этим упрямцем, мэр Сайнта свернула переговоры. Теперь же сам Чарльз вдруг остро захотел с ней пообщаться. Значило ли это, что в тот раз он погорячился, а сейчас по какой-то причине передумал? Похоже на то. Не будь это срочно, Горман подождал бы до утра.
Умывшись холодной водой и одевшись, Линетт покинула свою комнату. По дороге кое-как собравшись с мыслями, женщина добралась до центра связи. Сонный связист тут же уступил ей место у переговорного устройства, а сам вышел за дверь.
— Доброй ночи, мистер Горман. Если честно… — начала Линетт.
— Давайте не будем тратить время на пустую болтовню. Ваше предложение всё ещё в силе? — бесцеремонно перебил её Чарльз.
«Ну ты и наглец. Мало того что разбудил, так ещё и разговариваешь таким тоном, будто я чем-то тебе обязана!» — подумала госпожа мэра, а вслух сказала:
— Предложение всё ещё в силе. Правда, необходимо ещё раз обговорить все детали, чтобы потом не возникло вопросов.
— Чего тут обговаривать? Мне показалось, что мы сделали это ещё в прошлый раз! — проворчал Чарльз.
— Вот именно — вам показалось. Я предложила сотрудничество с перспективой дальнейшего переселения вас и ваших людей в Сайнт — вы отказались, отринув все озвученные пункты.
— Я и сейчас не настроен на переселение. Но готов поделиться частью наших технологий в обмен на…
— Поговорим об этом позже. А пока наберитесь терпения и соберитесь с мыслями.
— Не смейте отмахиваться от меня, словно от надоедливой мухи! Я не какой-то там…
— Добрый ночь, мистер Горман. Я сама с вами свяжусь, — попрощалась с собеседником Линетт, прежде чем отрубить переговорное устройство.
Встав из-за стола, мэр направилась обратно к себе в комнату. По-хорошему, обговорить все детали можно было и сейчас. Много времени это бы заняло. Но женщине не понравился тон, который выбрал её собеседник. Сначала отказал ей в категоричной форме, а теперь сам вышел на связь, но разговаривал так, будто большое одолжение ей делал, а не пытался заключить договор, выгодный обеим сторонам. Так-то Линетт была готова ответить согласием, но решила, что с этого наглеца необходимо сбить спесь. Пусть немного подождёт, и поволнуется, прежде чем она с ним свяжется. Если её не отвлечёт что-то более важное, произойдёт это во второй половине дня или ближе к закату. Они быстро обговорят детали, и придут к соглашению, выгодному для обеих сторон. Вряд ли отсрочка менее чем в одни сутки на что-то кардинально повлияет. С этими мыслями вернувшаяся к себе в комнату женщина вновь легла спать, и вплоть до самого утра её покой больше никто не нарушал.
Арт: Линетт
23
Оставив заправку далеко позади, Нил и Дэйн продолжили путь к Сайнту. По пути они наткнулись на вертолёт с группой Максвелла, отправленной в логово «Дикарей». Хоть на дворе стоял поздний вечер, и на улице было темно, эмиссар забеспокоился, что сверху их могут заметить и открыть огонь. Пришлось спешно убираться с открытой местности и искать укрытие. К счастью, неподалёку обнаружился проржавевший перевёрнутый фургон. Дэйн добрался до него первым. Как только иномирец открыл дверь, на него тут же накинулся одинокий трог. Нил резко остановился, и схватился за оружие. Навалившись сверху на рухнувшего на спину эмиссара, мутант собирался вырвать большой кусок плоти из его шеи, однако Дэйн успел подставить руку, в результате чего трог впился зубами в прочный металлический наруч. Несмотря на дрожь в руках, вскинувший оружие Нил всё же сумел точно прицелиться, и одним метким выстрелом попасть злобной твари в лоб. Дёрнувшись, мутант обмяк. Скинув с себя бледную тушу, Дэйн тут же отсёк трогу голову, пока мутант вновь не вернулся к жизни, и заскочил в фургон. Туда же забрался и подоспевший Нил.
— Ты как, цел? Он успел тебя укусить? — полюбопытствовал мальчишка с лёгкой тревогой в голосе.
— Не успел. Дай мне ненадолго своё оружие, — попросил Дэйн.
Мальчик без лишних вопросов передал ему пистолет. Покрутив ствол в руке, и вспомнив про неудачную попытку воспользоваться огнестрелом в депо, будучи пленником «Стальных крыс», эмиссар отыскал предохранитель. Вертолёт к тому моменту уже пролетел мимо. Направив оружие в сторону улицы, эмиссар нажал на спусковой крючок. Прозвучал выстрел. Затем иномирец поставил пушку на предохранитель, и снова надавил на крючок, однако вместо выстрела раздался лишь безобидный щелчок. Разобравшись, в чём была его ошибка, Дэйн, как и обещал, вернул Нилу оружие.
Оставшийся отрезок пути парочка преодолела без приключений. Заняв позицию на вершине высокого холма, с которой открывался вид на Сайнт, Нил достал бинокль. В обычном режиме рассмотреть в темноте толком ничего не удалось. Но плюс армейского бинокля перед обычным заключался в том, что он мог переключаться на режим ночного видения. Так всё стало видно намного лучше. Полюбовавшись на то место, откуда когда-то сбежала Барбара, Нил передал бинокль Дэйну. Внимательно осмотрев местность вокруг Сайнта, иномирец задумался.
— Напомни, как называются те штуки из тоннеля, — поинтересовался эмиссар.
— Мины. Думаешь, подходы к стене могут быть заминированы?
— Не исключаю такую возможность.
Лучшим вариантом было незаметно пробраться в Цитадель, отыскать богиню, а потом так же незаметно убраться. Вот только как это сделать, Дэйн пока даже не представлял. Если на подступах к стене есть мины, наступить на них в темноте легче лёгкого. Выставленный магический барьер спасёт его от смерти, но взрыв предупредит охрану Сайнта о незваных гостях. При условии, что часовые не заметят его раньше.
— У охраны наверняка тоже есть такие предметы, благодаря которым они могут хорошо видеть в темноте, — задумчиво пробормотал он.
— Я думаю, что