– Не совсем. Я уже после его ухода заглянул в книгу описи экспонатов и только тогда узнал о том, что кинжал следует вернуть наследному принцу Затрела.
Фу-ух! Хоть тут за Эвана можно не переживать. Вдруг брат заставил бы его забрать артефакт, а после... Да мало ли, что могло произойти после?! В деле об убийстве морских контрабандистов тоже упоминался мужчина, пусть с внешностью там никакой конкретики, но дорогое одеяние бармен отметил. К тому же в тот день Ангрен вернулся во дворец посреди ночи и, чисто теоретически, вполне мог убить Лили. Она погибла примерно в то же время...
Чёрт, подозревать Ангрена в таком неприятно, сколько мы вместе деревьев облазили? Сколько пирожных из кухни дворца украли? А сколько званых ужинов испортили, бросая перец и соль в кастрюли, пока никто не видит? И вот сейчас я готова назвать его серийным убийцей?! Нет, не готова! Но зачем-то же он интересовался кинжалом? Да и то, что попёрся с нами на остров теперь выглядит подозрительным.
Крепко задумавшись, подгоняя факты под неожиданно появившуюся версию, я покинула музей и неспешно пошла обратно в замок. Сверля взглядом брусчатку под ногами и ничего не замечая вокруг, я всё больше психовала, осознавая, что эти самые факты уж больно хорошо укладываются. Хоть сейчас иди и предъявляй младшему принцу обвинение в чудовищных преступлениях. Останавливало лишь одно: слишком идеально всё сходится, а это подозрительно.
– Кто расстроил самую красивую принцессу в мире? Мне разобраться с этим смертником? – привёл в чувство знакомый голос.
Вскинув голову, заметила Ночного орла, привалившегося плечом к стене обшарпанного дома. Сложив руки на груди, он радостно скалился, и я сама не заметила, как расплылась в приветливой улыбке.
– Кажется, в этот раз принцессе придётся справляться своими силами. Впрочем, ей не привыкать, – ответила, подходя ближе.
– Расскажешь?
– Здесь? – оглянулась я на косящихся в нашу сторону прохожих.
– Нет, я приглашаю тебя в гости! – заявил мужчина, ухватив меня за запястье, и скользнул в переулок.
– В гости – это куда?
– Я снял очаровательный домик. Малюсенький, но уютный – тебе понравится!
– Как тебе удалось не только проникнуть на остров, но и жильём обзавестись?
– Запомни, солнышко, деньги творят чудеса! Взятки берут даже монахи!
– Лжёшь ведь? – посмотрела я на него недоверчиво.
– Клянусь! Дядечка с пропускного пункта ради мешочка золотых монет к маме переехал, освободив для меня свою хибару. И, что немаловажно, обещал сохранить в секрете моё пребывание на острове. В принципе, теперь ему самому распространяться об этом невыгодно: его за взяточничество отсюда взашей прогонят.
Авантюрист! Но мне это в блондине нравится! Только если он так и будет разгуливать в маске, храмовники всё равно узнают о незаконном проникновении в их святая святых.
40
АМАЙЯ.
Держась за руки, мы прошли не больше двухсот метров, как Орёл неожиданно подтолкнул меня в узкий просвет между домами и скользнул следом, отчего пришлось вплотную прижаться спиной к стене и обхватить мужскую талию руками.
Упершись ладонями по бокам от моей головы и склонившись, блондин полами плаща спрятал нас от посторонних взглядов.
– Что ты делаешь? – спросила тихо.
– За тобой следят от самого замка, мы же не хотим подмочить твою репутацию общением с посторонним мужчиной?
– Кто следит?
– Монахиня. Обычная такая монахиня.
Привстав на цыпочки, я выглянула из-за широкого плеча, сразу заметив растерянно крутящую головой Актавию. Купол невидимости на себя и кавалера я накинула машинально. Действительно ни к чему, чтобы нас видели вместе. И только после задумалась, почему этого не сделал Ночной орёл? Впрочем, он ни разу при мне полноценно магией не пользовался. А ведь не пустышка, вон как кузнечиком по крышам домов скакал, тут без небольшого магического импульса никак. Ну да, такого, что и ускорения придаст, и почувствовать его никто не сможет. Даже я, стоявшая в тот момент рядом, не уловила, какого рода магия у напарника. Интересно, зачем он её скрывает?
Тем временем приставленная ко мне надзирательница, потоптавшись на месте, продолжила путь, вероятно, рассчитывая нас догнать. Мы дождались, когда она свернёт за угол, и выбрались из своего укрытия, зашагав в противоположную сторону.
– Поведаешь, что это за дама и почему она ходит за тобой по пятам?
– Её нам с Эваном вроде как для помощи выделили, а на самом деле, получается, для слежки. Проверяют, правда ли мы влюблённая пара или заключили фиктивный брак ради участия в соревновании.
– Ты же не наделаешь глупостей? – произнёс Орёл, останавливаясь и заглядывая мне в глаза.
– Например?
– Не будешь спать с мужем ради победы?
– Ничего более абсурдного придумать не мог? – выдохнула я возмущённо, уходя от прямого ответа.
Ради победы я, естественно, этого делать не буду, а вот по причине непреодолимого влечения... Я пока не могу сказать – так и не определилась, какой мужчина вызывает у меня больше чувств.
Орёл, не подозревающий о моих душевных метаниях, удовлетворённо кивнул. Похоже, его мои слова более чем устроили.
Петляя по узким улочкам, мы дошли до песчаного берега. Небольшой домишко, к которому меня потянул напарник, стоял на отшибе, ещё и защищённый от внимания любопытствующих граждан зарослями неизвестных мне кустов.
Толкнув калитку, мужчина зашёл во двор и, не позволив как следует осмотреться, увлёк меня в дом. Блондин был прав: мне здесь понравилось. Всего одна комната, поделённая на три зоны. В одном углу печь и обеденный стол, в другом – старенький диванчик, а основная часть – спальня с широкой кроватью и стеллажами, плотно забитыми книгами. Главной достопримечательностью было большое распахнутое окно, через которое открывался умопомрачительный вид на море.
– Уютно, я бы тут пожила.
– Знал, что ты оценишь. И пожить приглашаю. Представь: вечер, костёр, шум накатывающих на берег волн и мы вдвоём... Целуемся на тёплом песочке.
– Я замужем! Ты отчего-то постоянно об этом забываешь, – буркнула, проходя и присаживаясь на диван.
– Просто я не хочу об этом думать, вот и стараюсь выкинуть из головы расстраивающую меня информацию. Ладно, я сделаю нам чай, а ты пока рассказывай, что выяснила в музее.
– Сам бы сходил и пообщался с экскурсоводом.
– В маске? Ты так пошутила?
– А снять её слабо?
– Ага, я стесняюсь. Майечка, давай ты