Тут я вынуждена согласиться с мужчиной. Мне и самой приходила в голову мысль, что лучше бы эти артефакты спрятать понадёжней и никому не показывать. Скорее всего, я бы так и поступила, не вмешайся Ночной орёл.
– Поклянись, что ты не будешь их продавать и использовать! – потребовала я грозно.
– Клянусь вообще к ним не прикасаться без твоего ведома! – произнёс он торжественно, прижав ладонь к сердцу.
Посомневавшись, взвешивая все за и против, я всё-таки пересказала Орлу наш с виконтом Теобольдом разговор, стараясь не упустить ни малейшей детали.
– А знаешь, что самое занимательное? Король отправляет нас с мужем на этот же остров, участвовать в каком-то конкурсе, – закончила я повествование.
– Действительно занятно. Считаешь, это он охотится за артефактами?
– Не лично, конечно, но вполне вероятно. Только я никак не могу сообразить, какая ему выгода от того, что мы с Эваном поедем на остров Святой Береники.
– Это же очевидно! Остров закрытый, туда вообще невозможно попасть, но во время конкурса храмовники позволяют у них погостить не только участникам соревнований, но и их родственникам, – с кривой ухмылкой просветил меня мужчина.
– Хочешь сказать, король и королева тоже отправятся с нами?
– Скорее, прибудут чуть позже, но остров точно навестят! И, если учесть их статус, не одни – стража, горничные, камердинер...
– Вот же засада! Я об этом и не подумала. Выходит, мы с собой протащим уйму народа и любой может оказаться убийцей? Весело, чего уж там, – выдохнула я с отчаянием.
– Не переживай ты так. Во-первых, это лишь наши с тобой домыслы, доказательств причастности Маэглина к убийствам нет. Во-вторых, сокровищницу, где хранится кинжал, наверняка хорошо охраняют. Ну и, в-третьих, я тебя не брошу!
– В каком смысле? Остров закрытый! – напомнила я озадаченно.
– Меня это не остановит. Обещаю, я всегда буду рядом и поддержу в нужный момент, – заверил Ночной орёл и придвинулся ближе, аккуратно убрав прядь моих волос за ухо.
Я сейчас даже не могу сказать, что более приятно: неожиданная ласка, обещание, которое дал мужчина, или его непозволительная близость. Вероятно, мне не стоит позволять ему такие вольности, но с другой стороны – верность мне хранить некому, муж вот вообще не тревожится по этому поводу. Я должна лишь сохранить имя Эвана незапятнанным, так свидетелей нет! Мы с Орлом встречаемся только в крайне уединённой обстановке.
Вроде бы всё себе объяснила, но... отстранилась, сообщив:
– Уже поздно, мне пора.
– Ты не обидишься, если я тебя не провожу?
– Я этому обрадуюсь. Мне нельзя показываться с мужчинами на людях, тем более с преступниками, – улыбнулась я весело.
А Орёл, наоборот, нахмурился и спросил:
– Почему?
– Как преступник ты подрываешь мой авторитет главы Управления правопорядка, а как мужчина – ставишь под сомнение мою преданность супругу, – пояснила я охотно.
– А тебе не всё равно? Я о муже. Мне кажется, его репутацию уже ничем не испортить: он же...
– Не смей! – оборвала я его грубо, вскакивая на ноги. – Если ты и дальше хочешь со мной общаться, никогда не говори об Эване в таком тоне и не оскорбляй. Он этого не заслуживает!
Оценив мой воинственный настрой, Орёл поднял руки, показывая, что сдаётся. Тоже встал со скамьи и насмешливо протянул:
– Понял, наш муж – само совершенство и он неприкосновенен. Но в том закутке ты о нём не вспоминала... Или он целуется хуже?
– Пошёл ты, придурок! – бросила я обиженно и направилась к воротам парка.
– Майя! – окликнул меня мужчина.
Нехотя обернулась, молча выгнув бровь.
– Помни, я рядом!
– Ты же не знаешь, когда мы уезжаем! – хмыкнула, не поверив.
– Значит, я это выясню!
– Дерзай! – помахала я ему ручкой и продолжила путь.
Ещё бы мысли о Ночном орле из головы выкинуть было так же легко. О нём и о его поцелуе. Первом и таком сладком, что я запомню его до конца своих дней. Бодро шагая, я то злилась на мужчину за насмешливую фразу, то предавалась мечтаниям. А вдруг он и правда отправится следом за мной чуть ли не на край света? Наверное, я бы этого хотела...
Свернула за угол и резко остановилась, словно на стену налетела. По противоположной стороне улицы шёл брюнет с короткой модной стрижкой... Даже если бы я и так не узнала эту широкоплечую подтянутую фигуру, красный камзол не позволил бы мне ошибиться. Кто ещё может наряжаться столь экстравагантно, кроме моего супруга? Других таких нет!
И куда это мы среди ночи спешим? Стараясь держаться в тени, так и не переходя дорогу, я последовала за благоверным. Уже через квартал он взбежал на хорошо освещённое крыльцо и исчез за массивной дверью. Я подняла взгляд на вывеску и зло скрипнула зубами. «Дом забвения госпожи Лиран». Он вообще обнаглел? Я ведь предупреждала его о недопустимости посещения этого заведения!
26
АМАЙЯ.
У меня от злости кулаки стиснулись сами собой. Почему я беспокоюсь о репутации принца, а он считает допустимым смешивать моё имя с грязью? Кто-то скажет: «Ты сама недавно целовалась с другим, Эван тоже имеет право на личную жизнь». Не спорю! И даже промолчала, когда он с Пейсли куда-то отправился. Но дом забвения – это совсем другое!
А если его увидит кто-то из придворных и сделает неутешительные для меня выводы? Принц через три дня после свадьбы побежал по девочкам лёгкого поведения – что тут можно подумать? Супруга у него бревно бревном? Или же реально мужик, коим меня все считают… Ну уж нет, со мной этот номер не пройдёт! Я ему сейчас такое устрою!
Перешла улицу и поднялась по ступеням. Тяжёлая дверь легко поддалась, но не я успела сделать и пяти шагов, как передо мной возникла девушка в полупрозрачном платье, через которое отлично просматривалось откровенное нижнее бельё.
– И куда это мы так спешим? Если бы вы умели читать, то по вывеске поняли бы, что женщинам здесь не место, – проворковала дамочка елейным голоском.
– А если бы у тебя были мозги, ты бы сообразила, что на моём пути