— Что, Вольдемар?
— Я всегда удивлялся, как ты сумела сделать карьеру в корпоративной среде, с такими взглядами? Причем, ты ведь лучшая. Начинала рядовым менеджером по закупкам… ээ… где?
— На Дверге.
— Точно! Далее, череда успешных контрактов в секторе Хель. Твоя схема продажи астероидных фабрик и буксиров как сервис, за долю добычи в качестве оплаты вошла в учебник операционной коммерции, ее изучают все наши менеджеры.
— Идея летала под куполом, мы продаем оборудование дороже, с учетом отсрочки платежей, но привязываем к себе шахтеров. Все сплавы идут нам. И я уже отвечала тебе на этот вопрос: эффективная работа и счастье людей — это не взаимоисключающие понятия.
— Наши наследные акционеры так не считают.
Элиза аж фыркнула:
— Маменькины сыночки! Хотят приходить на все готовое, и чтобы их тут облизывали. Но корпорация не для этого, каждый должен показать на что способен, и доказать свою эффективность. Каждый!
— Мы с тобой не спорим. Более того, именно ради этого тебя и держим, для эффективности. Так, о чем ты хотела поговорить?
— Об эффективности. Большой Мозг доложил, что получил приказ отправить 11 первых серийных экземпляров новейшего апгрейда кваркового реактора куда-то в захолустье. Инициатор отправки — Центральная дирекция перспективного маркетинга. Подписано сигной вице-президента сектора Армстронг. Твоих рук дело? Признавайся!
— С каких это пор тебя стало волновать, как тестируют образцы продукции за пределами границ Федерации?
— Ну точно ты.
— Ты сомневалась?
— Вспомни, как зовут то захолустье?
— Клондайк-VI-626. Я ответил на твой вопрос. А ты на мой — нет.
— Там будет Она.
— Неужели?
— Да. Ты следишь за Ней с 2495 года. Что Она сделала?
Вольдемар молчал.
— Впрочем, легко догадаться. Да и вообще, что такого можно найти в системе Толиман, который охраняет крейсер Федерации? Разве что призрака.
Вольдемар продолжал молчать.
— Ты стал одержим Ей. Размещал контракты, следил, пытался купить Ее. Я понимаю интерес, но не понимаю одержимости. Там, в системе Толимана действительно что-то произошло, в результате чего Она подала сигнал бедствия в шести разных местах.
— В одиннадцати.
— Что?
— Не в шести, а в одиннадцати. Шесть, это то, что смогли зарегистрировать федералы.
— Поэтому на Клондайк поедут 11 ультра-совеременных реакторных апгрейдов?
— Да, а кроме этого, там будет 12 кораблей. Легкий дефицит приведет к конкуренции.
— Ясно, хочешь Ей показать, что ты помнишь. И поэтому, там на Клондайке будет и полноценный филиал, с полноценным Исполнительным директором уровня F. И даже подобрал толковую девчонку для этого, из тех, кто умеет думать.
Вольдемар хмурился.
— Знаешь, что? Или выкладывай все, или уволь меня к солярной матери! Я в твоей команде.
— Ты делаешь выводы в верном направлении, но даже не представляешь, насколько они важные.
— Расскажи мне.
— Я знаю, что тебе очень дорога твоя программа реакторного апгрейда. Ты занимаешься этим уже 10 лет, и, наконец, есть результаты, и они блестящие. Показатели локальной тяги выросли на 30%, а то и 50%. При этом расход мюонного катализатора не меняется, мы просто увеличиваем полезную работу высокоэнергетических частиц, повышая общий КПД. Это положит конец нашему соперничеству с Уэйн-Юанти в области силовых установок, они становятся аутсайдерами на долгое время. Им придется снизить цены, зарабатывать малую прибыль, а значит — мало инвестировать в развитие. Через какое-то время их совет директоров соберется в Пекине, эти напыщенные индюки в цветных халатах будут грустно смотреть на прибыль и закроют все направление. Долгосрочные перспективы прекрасны, весь рынок будет наш. И вот ты видишь, что в момент твоего триумфа, наше величайшее достижение последних десятилетий начинают разыгрывать как мелкий козырь в непонятной игре где-то на периферии. И ты злишься.
— Нет, не злюсь. Я очень сильно злюсь!!! Очень-очень!
Вольдемар улыбнулся, улыбка была широкой, но грустной. Элиза терпеливо ждала ответа, и он воспоследовал:
— Элиза, напомни, как долго ты руководишь корпорацией?
— Одиннадцать с половиной лет в должности генерального директора.
— А-уровень. Допуск ко всем секретным программам и разработкам. 87 миллионов сотрудников…
— 89.
— Уже? Тем более. Но скажи мне, чем занимается перспективный маркетинг?
— Это твое детище, я туда не лезу. Только неодобрительно качаю головой при утверждении бюджета.
— Видимо, пора рассказать. Тем более тебе надо будет сыграть свою роль в этой истории.
Вольдемар встал, и прошелся по берегу ручья.
— Когда я иду, я отталкиваюсь от поверхности Деймоса. В итоге, я двигаюсь в одну сторону, а Деймос в другую. Впрочем, соотношение наших масс настолько огромно, и то усилие, что позволяет мне сделать большой шаг, для Деймоса будет исчезающе малым. Человек всегда двигалось вперед, толкая что-то назад. По такому принципу плывет лодка, и летит ракета. Это ограничивало человека и человечество.
Из кустов выпорхнули пара пичуг и планируя пересекли поляну с ручьем. Вольдемар указал на них рукой:
— Для движения нам нужна среда. Воздух, вода или твердое тело, например, планета. То, отчего мы будем отталкиваться. Но как двигаться где среды нет?.. или ее очень мало? Мы придумали только один ответ: ты должен ее взять с собой. Чем быстрее и дальше ты хочешь двигаться, тем больше тебе нужно материи, чтобы отбрасывать ее назад для движения вперед.
— У нас есть прыжковые двигатели. Впрочем, я знаю, что ты мне возразишь: полноценно их использовать могут лишь две тысячные доли процента.
— Не угадала. Это тоже принципиально не меняет ситуации. Совершая варп-прыжок, мы точно также отталкиваемся от метрики, используя колоссальную энергию, которую надо отбросить назад. Далее, варп-пузырь с кораблем внутри по инерции катится как мячик по полю. Как ты думаешь, почему построили вторую Кольцевую фабрику на Кебрионе?
Столь резкая перемена темы не удивила Элизу Дреннек, она хорошо знала своего босса. Тем более, она знала ответ:
— Савойский клуб вынашивал планы разделить человечество на две конкурирующие фракции. Считалось, что это создаст конкуренцию и подстегнет развитие. Федеративная партия, политическая ширма клуба, проголосовала в Сенате за терраформирование сразу двух лун Кебриона. Контракт получила Уэйн-Юанти, которая под прикрытием терраформирования строила Кольцевую фабрику. Что логично, какой смысл поднимать мятеж против Федерации, если ты автоматически будешь отрезан от единственного источника Холодного топлива? Одновременна с этим шла пропаганда сепаратизма в секторе Икар. План был хорош, реализация масштабна. Даже удивительно, что все провалилось с таким треском.
— Не все