Вот тогда-то яйцеголовые и зачесали дружно тыковки. Мигом ставшую священной для страны Восходящего Солнца катану подвергли всем видам научных исследований и постановили, что кристаллическая решетка сплава для её лезвия не могла быть выкована ни одним из ныне известных методов. Знатоки разводили руками: они понятия не имеют, что нужно добавить в железо, чтобы вот это вот всё... Над катаной тряслись как над ожившим яйцом крайт-дракона до тех пор, пока в соседней Корее не всплыла победными огнями еще парочка древних мечей. А дальше выживший мир в лице оставшихся семидесяти процентов от первоначального количества человечества захлестнул поток новостей со всех концов земли: в любых странах, сохранивших в той или иной степени свое древнее культурное наследие, владельцы и ученые открывали антикварные предметы - легендарные и не очень - с помощью которых получалось проредить наглых захватчиков.
А уж зате-е-ем... Какой-то энтузиаст однажды решил: если на них не действует наша органика и неорганика, так почему бы не попробовать... Ведь в чужой монастырь со своим пивом не ходят, верно? И кто бы мог подумать, что этот блаженный окажется прав? Уж точно не именитые ученые. Ведь лежащие на поверхности решения они не привыкли использовать.
И с этого момента пошёл не слишком длинный отсчет до первого успешного ответного удара. Хотя не всем участникам международной арены повезло относительно благополучно до него дожить. Так Франция потеряла свою столицу, а Англия - восточное побережье ещё до конца второй волны. А уж что творилось в Северной, Центральной и Южной Африке, одному Сету известно... Некоторые мелкие страны ожидаемо были не в состоянии отмахаться собственными силами. Как итог - заметно изменившаяся карта мира. Европейских карликовых, из тех, что муха за два часа перелетит, вообще не стало, декады за две. Привыкшие к мирной, сытной и размеренной жизни, они оказались смертельно не готовы к подобным сюрпризам. Евросоюз перестал быть "союзом" и нынче вполне себе целиковое государство со столицей в Берлине. Англия, правда, всё говнится... Очень старательно. Настолько, что английские дипломаты, умудряющиеся и помощь вовремя - у всех подряд - выбить, и сами ничего взамен толком не обещающие, стали иллюстрацией к бородатым анекдотам про "британских ученых". Китай завалил первые порталы трупами, но в целом выдержал. У них же там цигун, шаолинь и... геймеры. А в соседней Южной Корее геймеры еще суровей... Ребята, вооружившись кто чем придется из дедовых кладовых, бросались на зашедших на огонек тварей - видимо, думая, что их кто-то благословил, наконец, "системой геймера". С системой вышел облом. Только кач через пафосное превозмогание. Но они были и к этому привычны. Так что корейцы пережили волну с самыми минимальными потерями. Психи они... Психи поголовно. Как в том мульте: "Лодка! Боги подарили мне лодку!" - да-да, и отправили на этой лодке в путешествие в один конец...
Сильнее всего пострадали в основном крупные города. Москва и Питер, конечно, тоже оказались в весьма потрёпанном состоянии, но мы ведь русские - и в большинстве стоять и смотреть как тебя жрет какая-то страхолюдная тварь не будем. В отличие от, допустим, американцев... Подхватим ближайший дрын поудобнее - и вперёд! А если не получается - позовем соседей на вечеринку. Нет соседей? Не вопрос, бомж дядя Вася тоже сойдёт!.. Да и в целом - повезло хоть здесь: сначала у нас на территории особенно высокоуровневых врат не открывалось. А потом появились первые инициированные охотники... Так и живем. Ну а Америка? А что Америка... Индивидуализм, возведённый в ранг неофициальной религии, еще никому добра не приносил. Но и в их "национальных особенностях" нашелся свой жирный плюс: такого количества разнокалиберных - палёных и не очень - обрезов и подарочных мачете, томагавков и, до кучи, этнических ножей всех сортов и размеров, больше ни в одной стране мира в домах мирных граждан не валяется. А еще там в каждом крупном городе гетто. Нынешнее или уже почти бывшее - неважно. И в каждом гетто, сами понимаете, жизнь не блещет брызгами счастья и благоденствия. Обитающие в них человеческие "волчьи" стаи давно привыкли бороться за свое место под солнцем. Не самыми гуманными способами... В общем, в США даже в сложившихся условиях живут вполне неплохо. Те кто смог быстро сориентироваться. Хотя всяких "Грет" повыбили, да...
Почему-то первыми под удар попали самые густонаселенные места, а вот в какой-нибудь тайге порталов днём с огнем не сыщешь. (Кстати, в соответствии с этим пунктом, Исландии и Канаде фантастически повезло. Впрочем, как и некоторым другим государствам, населенным малочисленными папуасами и живущим за счет туризма.) На сегодняшний момент, конечно, по большей части всё отстроено и жизнь вернулась в свою относительно мирную колею. С поправкой на сверхъестественное за каждым углом.
По закону всемирной подлости в музеях и частных коллекциях все той же просвещенной Европы в большинстве оказались захваченные в прошлых столетиях предметы оружия и культов стран арабского содружества, Индии. Ну и Египта. И современные работники интеллектуального труда и прочие понятия не имели, как все эти штуки применять на практике. А довольно-таки злопамятные бывшие владельцы вовсе не спешили им помогать, используя как предлог собственные внутренние проблемы... Хах, в большинстве случаев, хозяева и сами не знали, с какой стороны ручка у реликвий и как ей махать.
Ещё раз внимательно осмотрев и ощупав свой будущий спаскомплект, я задумалась: не знаю, можно ли считать посох полноценным оружием, но увесистая палка, подозреваю, вполне зайдет. А уж вот эту плоскую лилию на длинном стебле и вовсе можно использовать как топор. Обмотать только предполагаемую рукоять хотя бы куском джута, чтоб не скользила, - и сойдет. Полагаю, в прошлый раз мне