— Совсем не принцесса, — согласился я.
— А вот это довольно грубо. Я благодарна вам за спасение, и уверяю, мой отец щедро вас вознаградит за это, кем бы вы ни были. Главное, чтобы вы доставили меня домой, — спасённая попыталась добавить в голос немного горделивости, но больше походило на писк испуганной мыши.
— Прости, баронесса, но у нас свои планы. Максимум, что мы можем сделать — подбросить тебя до ближайшего города, а дальше ты сама как-нибудь.
— Н-но… Вы не слышите, что я говорю? Мой отец… — девушка попыталась переубедить нас, но я был непреклонен.
— Мы всё прекрасно слышим, нам просто плевать. Мы тут проездом, и у нас другие планы, но раз уж тебе повезло встретиться с нами, то мы, так и быть, поможем тебе добраться до города.
— А награда?..
— Без надобности, пусть лучше отец выделит тебе охрану получше, чтобы ты не оказывалась в ситуациях вроде этой.
— Н-но…
Я уже открыл было рот, но Надя примирительно положила руку мне на предплечье.
— Брось, Андрей, ты довольно груб, а ведь она, скорее всего, очень многое пережила. И вряд ли привыкла, чтобы к ней так обращались.
— В-верно! И… И… к баронам принято обращаться «ваше благородие»! Но я прощаю вам ваше невежество. Простолюдины часто не знают, что такое этикет.
— Андрей вообще-то граф, — хмыкнула Надя, посмотрев на неё. У девушки от этой новости глаза стали как блюдца, но она тут же взяла себя в руки, решив, что это шутка.
— Ох, да бросьте, я не такая глупая, чтобы поверить в это. Что графу делать тут, одному, без охраны?
— А что баронессе делать в лагере бандитов? — пожал я плечами в ответ.
— Меня похитили!
— Не повезло. В общем, слушай, баронесса, как я уже сказал, мы можем доставить тебя до ближайшего города, а дальше ты сама по себе. Денег не нужно, можешь пошариться по лагерю, глядишь, найдешь у кого-нибудь заначку. Заодно займешься ужином.
— Ужином? — кажется, её глаза стали ещё больше.
— Ну да, приготовь нам что-нибудь. Мы с Надей весь день в дороге и проголодались, и меньшее, что ты можешь сделать, чтобы нас отблагодарить за свое спасение, это организовать нам ужин.
— Н-но… Я же…
Девушка очень растерялась от такого наглого требования. Она-то, наверное, думала, что мы, узнав о её богатеньких родителях, будем пылинки с неё сдувать, а вышло совершенно иначе. Мда, жизнь полна разочарований.
— Ладно… — спустя короткую паузу всё-таки ответила баронесса, после чего с потерянным видом стала ходить по лагерю, опасливо поглядывая по сторонам.
— А вдруг сбежит? — задумчиво произнесла Надя, поглядывая на девушку.
— Да и пусть, — равнодушно ответил ей. — Нам меньше проблем.
— Перестань, — Надя нахмурилась и ударила меня кулаком в плечо. — Неужели тебе её не жалко?
— Жалко немного, но она обуза, с которой теперь надо что-то делать, — вздохнул я. — А то ещё прилипнет…
— Да брось, она же не собака.
— Ты просто плохо знаешь девушек в беде, — хмыкнул я, вспоминая, что за свою жизнь как минимум несколько раз оказывался в подобных ситуациях.
Но этой Сульфре повезло, она вроде выглядит не очень травмированной, а то мало ли что эти негодяи могли делать с юной девушкой. Возможно, и впрямь ценный заложник, с которого до поры до времени сдували пылинки. А может, она тут была всего-ничего. Я же толком не расспросил её относительно того, как она вообще оказалась пленницей бандитов.
Пока наша новая знакомая занималась выданными поручениями, мы с Надей занялись приготовлениями к ночевке. Ещё раз осмотрели главный домик, который по словам Сульфры принадлежал лидеру банды, некому Ротхоффу. Денег мы там не нашли, тайник с добычей главарь забрал с собой, убегая, и девчонке горло перерезал для того, чтобы она не смогла его опознать. Именно его я видел убегающим с мешком. Знал бы, что это главарь, пристрелил бы. Думал, просто один из членов банды.
Неважно. Тратить время на погоню, хотя Сульфра открыто просила об этом, я был не намерен. Разбойник к этому моменту ушел не на один километр, и у меня не было никакого желания устраивать погоню по чащобе.
Девушка, окончательно придя в себя, сделала жаркое из оленины, которая нашлась в лагере. Как раз утром один из охотников принес тушу оленя и частично разделал её. Так что ужин вышел довольно сытным.
— Ну так как вы оказались в такой ситуации, баронесса? — спросила Надя, когда мы все собрались ужинать за костром.
— Мой отец — глава Ласгорва, — сообщила девушка и, видимо, ожидала, что это для нас что-то скажет, но просчиталась. Она и сама это быстро поняла. — Вы не местные, да?
— Нет, мы из далеких краев.
— Ласгорв — это крупный город в дне пути отсюда. Когда отец получил известия о том, что ноландские войска форсировали Бурную и направляются сюда, он решил отправить меня на запад. Но по пути меня вместе с охраной перехватили эти люди. Они воспользовались тем, что отец слишком занят обороной города и не может отправить сюда людей, чтобы меня освободить. Г-господин Астольф пожертвовал собой… Он… — девушка шмыгнула носом, а её глаза налились слезами.
Через пару секунд она уже плакала. Надя поднялась и села рядом с девушкой, приобняла её за плечи и попыталась немного утешить. Баронесса же выплескивала из себя все те эмоции, что скопились за последние дни. Успокоилась она лишь через несколько минут и тихо пробормотала:
— Всё хорошо… Я в порядке…
— Значит, этот Ласгорв неподалеку? — уточнил я.
Баронесса кивнула.
— Думаю, мы сможем тебя туда подвезти, — сказала ей Надя и вопросительно посмотрела на меня.
Я кивнул. Город находится в нужном направлении, так что не вижу причин отказываться. Да и контракт Милены ощущается все ближе, думаю. ещё день пути, и мы доберемся до неё.
— Спасибо. Отец…
— Не нужно, — мягко сказала Надя, погладив девушку по голове.
Сильфра ещё раз шмыгнула носом и не стала больше ничего говорить. Через минуту она доела и поставила тарелку на землю неподалеку от костра.
— Спасибо вам ещё раз. Я, наверное, пойду, — сказала она и скрылась в домике неподалеку.
— Милая девушка, — сказала мне Надя. — Зря ты