— Ещё бы, с моей-то подготовкой. — я не мог не похвалить себя. Учиха только фыркнул.
Через несколько минут из дверей Академии выскочил Наруто. Его лицо светилось от радости, а голос оглушал всю улицу.
— Ичиро! Я сдал! — крикнул он, подбежав ко мне.
— Поздравляю. Но потише, ты привлекаешь слишком много внимания — сказал я с улыбкой.
— Ты обещал, что мы отпразднуем! — он почти подпрыгивал от нетерпения.
— Конечно, своё слово я сдержу, — отозвался я, махнув им следовать за мной. — Идём в ресторан Акимичи!
В ресторане я заказал свое любимое мясо и немного овощей для баланса. Хоть я и не был фанатом овощей, моим подопечным нужно питаться правильно, растущий организм все-таки. Как и у меня собственно…
Пока мы ели, Наруто не умолкал, рассказывая об экзамене и своих "подвигах". Саске слушал его с привычным хмыканьем, но я заметил, что он иногда вставлял короткие комментарии, что было для него необычным.
Я редко видел их обоих вместе в последние годы из-за своей работы в Анбу, но сейчас, сидя с ними за одним столом, я чувствовал себя радостным. Несмотря на их различия, они становились сильнее, и я гордился тем, что приложил к этому руку.
Моё внимание на миг переключилось на собственную тарелку. Вспомнив, как местная кухня за последние годы заставила меня возненавидеть рис и морскую живность, я был рад тому, что мясо и овощи хотя бы немного разнообразили мой рацион.
Саске, как всегда, наслаждался помидорами, которые были для него деликатесом, а вот Наруто, сидя напротив, сражался с овощами так, словно перед ним стояла тарелка с ядом. Его гримаса раздражения и полного отвращения вызывала у меня едва заметную улыбку.
— Завтра чавк у нас будет распределение чавк, — начал он, жуя кусок мяса и овощи одновременно.
Я закатил глаза.
— Не говори с набитым ртом. Мы никуда не торопимся — сказал я строго, прекрасно понимая, что урок вряд ли закрепится надолго.
Тем временем я мельком взглянул на счёт, предвкушая, как мой кошелёк скоро станет значительно легче.
"Ну и ладно. За последние три года я сэкономил достаточно денег," — мысленно утешил я себя, хотя чувство лёгкой досады всё равно оставалось. Работа в Анбу была стабильной, но далеко не щедрой в плане оплаты. Основная статья расходов шла на изучение фуиндзюцу, а чакра-бумага для тренировок стоила немалых денег. Мне пришлось быть изобретательным, чтобы не разориться.
Моя схема была простой, но эффективной. Всё начиналось с дружелюбного разговора с кем-нибудь из Анбу. После пары минут беседы я переходил к лести, делая комплименты их навыкам и службе. Когда они уже достигали нужной консистенции, я предлагал отпраздновать знакомство за ужином — конечно, за их счёт.
С таким подходом мне удалось за несколько месяцев уговорить половину Анбу на бесплатные угощения. Остальные были либо слишком подозрительными, либо уже слышали о моём "огромном аппетите". Тогда я переключился на новичков, превратив это в своеобразный "ритуал для новичков.
— Ичиро, ты не знаешь, кто будет нашим сэнсэем или в какой команде нас распределят? — вдруг спросил Наруто, отрываясь от своей трапезы и смотря на меня с ожиданием.
Саске тоже замер, с любопытством подняв глаза от тарелки.
Я сделал вид, что раздумываю.
— Ну… не знаю, могу ли я вам это рассказать, — протянул я, явно играя на их нетерпении.
— Ну пожалуйста! — Наруто чуть ли не подпрыгнул на месте.
— Мне тоже интересно, — спокойно добавил Саске, но его взгляд выдавал скрытое нетерпение.
Я вздохнул, будто делал им великое одолжение.
— Хорошо, но вы никому об этом не рассказываете, — предупредил я, и оба торопливо закивали. — Вы вдвоём с Сакурой Харуно будете в команде номер семь. Это всё, что я могу вам сказать.
"И нет, это не мои знания канона," — подумал я про себя. "Сарутоби сам сообщил мне об этом. Связи."
— Отлично! — Наруто радостно вскинул руки вверх, а Саске, хоть и не выражал бурной радости, по его глазам было видно, что он доволен.
"Они действительно стали друзьями," — с облегчением отметил я. "Всё, что им было нужно — правильный толчок, чтобы понять друг друга ещё в детстве. И я стал этим толчком."
После того как мы закончили ужин, я расплатился, и мы разошлись. Наруто побежал домой, а я вместе с Саске отправился в сторону квартала Учиха. На улице уже сгущались сумерки, и вечерний воздух был свеж и немного прохладен.
Пройдя квартал, я мысленно отметил, что впереди у меня ещё пара задач: отточить новую печать в тренировках и заглянуть к Какаши, чтобы убедиться, что он хотя бы минимально подготовится к завтрашнему распределению.
Глава 37: Секретная миссия в Киригакуре
Утро началось без кофе. Опять. Вместо этого, в дверь постучал Анбу, сообщивший, что Хокаге срочно вызывает меня. А так как печать на предплечье была неактивна, теперь все приходилось делать по старинке.
Теперь же, я стоял перед Сарутоби, внимательно слушая, пока он смотрел на меня серьёзным взглядом.
— Все сильные джонины сейчас заняты с новыми командами, так что остался только ты, Ичиро-кун, — начал он. Голос был твёрдым, но слегка уставшим. Он сделал паузу, затем бросил короткий взгляд на двух Анбу, стоящих по углам кабинета. — Обезьяна, Кролик, оставьте нас.
Два шиноби, подчиняясь приказу, беззвучно спрыгнули с потолка и покинули кабинет, слегка поклонившись.
"Что же такого случилось, раз это всё так секретно?" — подумал я, нахмурившись.
Сарутоби тем временем достал трубку и начал методично набивать её табаком.
— Как ты, наверное, слышал, в Киригакуре сейчас идёт гражданская война, — заговорил он, слегка щурясь, словно обдумывая каждое слово.
Я лишь коротко кивнул.
"Чистка…" — пронеслось в моей голове. Несколько лет назад в Тумане началась кровавая охота на людей с Кеккей-Генкаем. Они объявили их врагами деревни, и каждый, кто обладал уникальными способностями, подвергался преследованиям и убийствам.
Огромная глупость, учитывая, что именно благодаря таким людям Туман, да и все остальные деревня и стали Великими. Возможно в этом был замешан Обито? Я точно не помнил, но все ведет именно к этому.
— Великие деревни договорились не вмешиваться в дела Киригакуре. Однако, — Хирузен сделал небольшую паузу, — Коноха тайно заключила договоры с движением сопротивления. Мы оказываем им поддержку в обмен на будущие дипломатические преимущества. Сейчас война подходит к финальному этапу, и каждая сила важна. — Его взгляд стал ещё более пристальным. — Я поручаю тебе секретную миссию S-ранга: оказать поддержку сопротивлению.
С этими словами он достал из-под стола чёрную одежду и маску Анбу, выполненную в стиле Тумана, и