Особое внимание уделялось энергетике. Семья Орталь, контролирующая несколько распределительных станций, "предложила" перевести часть аварийных цепей на автономные источники из старых резервов. Это позволило Симе создать скрытые зоны энергопитания – независимые от общего городского каркаса. В одной из таких зон вскоре заработал склад автономных ремонтных дронов, прибывших туда “на временное хранение”. На деле это был аванпост. Первое связующее звено между Зеленой бездной и подземной инфраструктурой города.
Мориса Риган, после препарирования заражённых Мороком охотников, продолжала работу, теперь уже на полную мощность. В её лабораторию начали поступать образцы, о которых раньше можно было только мечтать: фрагменты тел Архов, мутации, вызванные пыльцой Зеленой зоны, структуры чужеродных нервных узлов. Все эти данные немедленно попадали к Симе, и анализировались гораздо быстрее, чем могли бы сделать даже лучшие научные группы.
“Они даже не понимают, насколько мы уже их опередили. – Говорила она Сергу в одном из сеансов связи. – Уже через месяц мы сможем собрать карту всех уязвимостей Прометея. У нас есть данные. Есть носители. И главное – есть ты.”
Серг наблюдал за происходящим сначала с осторожностью. Своё участие он ограничивал согласованием направлений. Он не приказывал. Не требовал. Но чем больше целый город слушался даже его малейших намёков, даже не зная об этом, тем сильнее ощущал он в себе ту силу, что шла от Симы через новую сеть. Не военная. Не тираническая. А инфекционная, как грибница под корнями леса. Всё начало обретать структуру. Подчинённую не страху, а взаимосвязанности. И всё это – ради будущего. Ради выживания. Ради новой эпохи. И однажды ночью, стоя у окна своей временной базы, Серг сказал вслух:
– Я даже не приказывал им…
Сима ответила немедленно, её голос раздался прямо в его сознании:
“Ты дал выбор. А я – предоставила инструменты. Они выбрали стабильность. А это, Серг, – первый шаг к власти.”
Он ничего не ответил. Но внутри себя уже знал: отныне он не один. И если когда-нибудь этот мир начнёт рушиться снова, он не позволит ему развалиться в хаос. Он построит новый порядок. Скрытый… Связанный… И… Неразрушимый…
…………
Нечто подобное сейчас происходило и в Гринхейвене. Родной город встретил отряд под руководством старого демона как всегда. Не теплом, а подозрением. Город, обросший заплесневелыми структурами власти, давно держался на хрупком балансе между трёх фракций: кланом Архидемонов, лабораторным Консорциумом под началом профессора Парка и Административным советом, который возглавлял Хаэрт Тейн – железный человек с искусственным глазом, которого уважали даже за пределами яруса.
Именно в этот очаг старой силы, опутанной интригами и подозрениями, прибыли те самые наёмники, что когда-то хотели продать Серга. Теперь же они сами, фактически перепрошитые, перестроенные, тихо подчинённые Симой, были обязаны ему подчиняться. Но они действовали не как рабы, не как фанатики. Они были собой. Личины и мимика остались. Но вектор решений, внутренних импульсов, мотиваций – уже принадлежал другой воле.
И их первой целью стал профессор Курт Парк. Всё началось с демонстрации ему добытых в этот раз трофеев Архов. Профессор Парк, мужчина средних лет, всегда был падок на технологические трофеи. Всю свою жизнь он искал нестабильные артефакты, выискивая в них потенциал для оружейных разработок. Увидев бластер Арха, д ещё и с зарядным модулем, принесённые наёмником Каэрном'Захар, он чуть не потерял самообладание. Тем более сейчас, когда у них в самом разгаре было своеобразное научное состязание между кланами учёных с городом Нью-Дели.
– Это – не муляж? – Тут же вскинулся он, старательно рассматривая во всех деталях тот самый зарядный модуль Архов, что мог дать ответы на многие вопросы учёных Гринхейвена. – Он нам как раз и был нужен!
– Настоящий. Снят с убитого на территории заброшенного яруса. Хотите попробовать? Держите… Есть ещё и это. – Следом учёному были переданы и другие предметы, что им ранее передал молодой охотник. Как бластер, они все были предварительно обильно обработаны наноботами. И когда Парк взял оружие, частицы крови и наноботов попали на его кожу, оттуда – в поры, и уже затем – в кровь, нервную ткань и к центрам принятия решений.
Он даже не почувствовал момента заражения. Только через три недели он проснётся ночью с мыслью о том, что давно пора “реформировать протоколы доступа к лабораторному ядру”. А ещё через день – начнёт добровольно передавать данные Симе, считая это всё уже собственной инициативой.
Вторая цель находилась в здании городской администрации. Хаэрт Тейн Главного администратора Гринхейвена они подловили через другую слабость – стратегическое превосходство. Тейн был одержим идеей создать ударные группы, способные сопротивляться Архам, Мороку, и даже тем самым легендарным "незримым" из древних кланов демонов.
– У вас есть что-то ещё кроме бластеров? – Внимательно посмотрев на зашедшего к нему в кабинет Каэрна'Захар, главный администратор слегка приподнял свою левую бровь.
– Кое-что имеется. – Коротко усмехнулся старый демон-наёмник. – Взгляните на это…
Наёмники вынесли и положили ему на стол плечевую бронепластину, содранную с тела мёртвого Арха. Явно биометаллическая, покрытая необычными символами, с зазубринами и запёкшейся кровью. Эта броня была контейнером, наполненным микроскопическими дозами наноботов, внедрённых в микропоры сплава.
– Позволь примерить… – И Хаэрт, не доверяя никому, всегда проверял трофеи лично. Он взял пластину, провёл анализ, сам приложил её к собственному плечу. К тому моменту, как наноботы проникли в его тело, он уже просчитывал новые схемы реорганизации городской стражи, для увеличения её эффективности. И все они идеально соответствовали интересам Симы.
Потом наступило и время для третей, и возможно даже самой сложной цели: Гаарак-Мел 'Ариа. Ведь глава клана Архидемонов был наиболее опасным игроком. Не просто жестоким и высокомерным, но и опытным, с здоровой паранойей, доведённой до рефлекса. С ним пришлось работать тонко. Гаарак-Мел никогда бы не взял ничего из чужих рук. Он принимал только дань, только доказательства покорности. Поэтому наёмники устроили спектакль: "пришли отдать должное клану Великих за щедрость в старые времена". И в качестве подарка – предложили древнее кольцо с символикой исчезнувшего ордена охотников, которое сам Серг, а вернее его дроны старательно разбиравшие корабль волькрейн, обнаружили в капитанской каюте корабля. И это кольцо, хранило в себе дозу крови Серга, содержащей наноботов, которые активировались при температуре кожи и повышении электростатики – как только Гаарак-Мел нацепил его