— А в чем проблема с оплатой? — обратилась к черному магу. — Леди Гарье регулярно пользуется услугами Гильдии магов. Разве у вас есть какие-то сомнения в платежеспособности моей тетушки?
— В ее-то нет, — странно отозвался Берт, как сплюнул.
Диана нахмурилась, обвела взглядом поляну. Людей вокруг было еще много, хотя те, кто не пострадал, уже разошлись. Себастиана она тоже недавно видела — этому все хоть бы хны: жив-здоров, только получил по носу падающей доской при обрушении крыши да ободрал переносицу. Его под белы рученьки уже посадили в экипаж и увезли в усадьбу.
Вторая карета все еще стояла на месте, и Ди думала, что та как раз ждет тетку Фло. Но старухи в зоне видимости не наблюдалось.
Марко подошел к ним. Лицо бледное, губы плотно сжаты.
— Леди Гарье мертва, — сказал он коротко и выразительно посмотрел на Диану.
— А я о чем, — проворчал Берт, потом спохватился, шагнул к Ди и протянул руку. — Кстати, хорошая работа, Делавер, был неправ.
Видимо, в его понимании леди перестает быть леди, если бьется с ним плечом к плечу, и он решил и дальше обращаться к ней по-свойски. Впрочем, Диана не возражала.
— Уже не Делавер, — пробормотала она, глядя на Марко во все глаза.
Они думали, у них годы. За это время можно что-то придумать, попросить помощи...
А Себастиан стал владельцем Сливды — сегодня!
— Вот я и говорю, — буркнул темный гильдеец. — Кто оплатит?
Марко моргнул, разрывая с Ди контакт взглядов, и повернулся к магу.
— Что значит «кто»? Сливда оплатит. Не тяните время, людям нужна помощь.
— А где наследник? — не сдавался Берт.
Диана уже хотела напомнить ему о своем близком знакомстве с лордом Викандером. Но не пришлось.
— К черту наследника! — рявкнул на него Марко. — В наследство вступают не за полчаса. А до тех пор доверенность на проведение всех финансовых операций от имени леди Гарье у меня. Оплата пройдет сегодня же.
— Хм, — сказал Берт.
— Ну, тогда вызывай, — согласился с ним его светлый напарник.
— Иди сюда. — Тем временем Марко подошел к Диане и, поддержав за талию, помог ей подняться. — Ты как? — Заглянул в лицо.
Она протянула руку и стерла сажу с его щеки.
— Скоро отойду. В усадьбе есть заряженные кольца, это поможет.
Марко серьезно кивнул.
— Значит, в усадьбу. Тут пока разберутся.
— А леди Гарье правда...
Ди все еще была в шоке и до сих пор не могла поверить.
— Правда, — подтвердил он. — Я видел тело. Голову размозжило балкой, как тыкву.
Диана зажмурилась до рези в глазах и на ходу без сил уперлась лбом ему в плечо.
— Прости меня, — прошептала, еле сдерживая слезы. — Он же тебя сейчас...
Надо срочно бежать — куда угодно, а там решать. Умолять помочь отца, лорда Викандера, самого короля, в конце концов. Но надо вырваться. Потому что как только завещание тетки будет обнародовано...
Люди не пойдут против нового хозяина. Даже с авторитетом Марко и отсутствием этого самого авторитета у Себастиана. Тот — их законный хозяин, а революции редко заканчиваются успешно…
Марко вздохнул и обнял ее крепче.
— Он не настолько кретин, чтобы взять и избавиться от меня в первый же день. Форст вообще не в курсе дел поместья. Я ему нужен.
Только и Диана ему вроде как родственница, а изнасиловать он ее пытался на полном серьезе. Такому шлея под хвост попадает — и конец.
— Ди, ты чего? — голос Марко вдруг прозвучал тревожно, но в то же время словно из трубы. Как такое возможно, если он шел рядом и обнимал ее?
В ушах стало громко. Она будто оглохла и слышала только, как пульсирует кровь. Попыталась что-то сказать, но не услышала саму себя.
А мир вокруг начал медленно темнеть по краям, пока вовсе не схлопнулся над ее головой чернотой.
Последнее, что Диана почувствовала, теряя сознание, это чужие руки, подхватившие ее и не давшие упасть.
Глава 35
Диана очнулась в своей комнате. Поморгала, глядя в белоснежный потолок и прислушиваясь к своим ощущениям. Потянулась рукой к лицу и замерла.
Первое: ей все это не приснилось, и на ее запястье действительно красовался широкий брачный браслет, какие надевают только на церемонии, а потом в быту заменяют для удобства парными обручальными кольцами.
Второе: на коже не было сажи.
Третье: на каждом ее пальце красовались массивные перстни-накопители.
Четвертое: рука была обнажена, а Ди точно помнила, что была одета в рубашку с длинными рукавами.
Перевела взгляд на грудь, приподняла одеяло: точно, ночная сорочка!
— Госпожа? — Шорох быстрых шагов, и над ней склонилось опухшее от слез лицо, обрамленное морковными кудряшками.
Диана нахмурилась.
— Жнеда?
Служанка переоделась в темное форменное платье, но свадебную прическу так и не расплела.
— Я, я, конечно, — заплакала Жнеда от облегчения. — Вы меня узнаете?
— С чего бы вдруг я тебя не узнала? — огрызнулась Ди и приподнялась на локтях.
Да, она оказалась в собственной постели, умытая и переодетая, и, кроме нее и Жнеды, в комнате никого не было.
— Что произошло? Где Марко?
Жнеда испуганно охнула.
— Вы не помните? — Приложила ладошку к губам и тут же отняла. — Я только отошла от храма, а там...
Диана поморщилась.
— Это помню. Как я оказалась здесь?
Служанка заморгала.
— Так Марко принес. Господин Берт сказал, это от перерастраты резерва. Мы с Марко вас переодели и уложили. Господин Берт велел вам отдыхать.
— А?.. — Ди пошевелила пальцами с кольцами.
— Так через тряпочку, — охотно пояснила Жнеда, сияя глазами. — Я в панике чуть не схватила. А Марко не забыл, остановил меня. Ох, миледи, вам так повезло! — И Жнеда, расчувствовавшись, прижала ладони к щекам.
Точно так же она вздыхала, когда они только въезжали в Сливду. Да уж повезло так повезло.
Ее начал разбирать нервный смех, плечи вздрогнули.
— Миледи? — опасливо пробормотала Жнеда.
И смех оборвался. Истерика остановилась, так и не начавшись.
— Повезло, — сказала Диана на полном серьезе. — Ты права, мне очень повезло. — Она кое-как поднялась и села на постели. Все тело ломило, будто