Хотел же один идти. Сам. Без них.
План был простой: дойти до Комо, сдохнуть по дороге или выбраться. Без никого. Без ответственности. Без лиц, которые потом надо вспоминать. Без голосов, которые остаются в голове. А вышло…
Я обернулся на машину.
Её нога всё ещё торчит. Туда, где колено — тупой угол. Кроссовка нет. Носок пропитан кровью. Кожа грязная. Живая ещё, недавно была. Смеялась, смотрела, злилась.
А теперь просто... кусок мяса в железной банке.
Зачем я их взял? Чтобы не быть одному? Чтобы поиграть в командира?
Херово из меня вышел командир. Франческо — без лица. Маттиа, может, ещё дышит, если чудо, но сомневаюсь. София — там. И неважно, дышит или нет. Важно, что это я их туда повёл.
Никто не заставлял. Не система. Не карта. Не обстоятельства. Я.
Хотел казаться человеком. Решил, что могу позволить себе быть кем-то, кроме бойца.
Что все ещё способен на что-то другое, кроме убийства.
Ну, поздравляю. Получилось. Только теперь в зеркале будет тот, кто раздавил трёх человек в попытке сбежать от одиночества.
Я достал флягу. Прополоскал рот. Выплюнул кровь и песок. Хотел — чтобы стало легче. Не стало.
Если бы ушёл один, был бы жив. И они тоже. Может, и дожили бы. Без меня у них был шанс. Небольшой, но был.
Я посмотрел на карту ещё раз. Этот грёбаный кусок пластика, выпавший из мертвого чудовища, смотрелся как плевок в лицо.
Одна карта. За троих.
Справедливо? Нет. Но разве кто-то вообще обещал справедливость?
Я сунул карту в подсумок. Встал. Щупальца подрагивали от истощения, голова пульсировала.
Но я выжил. Как всегда. Последний выживший...
Не торопясь почистил снаряжение. Привел себя в порядок. Достал из карты меч.
Чуть длиннее короткого меча. Лезвие тоньше, уже, удобнее.
Хороший одноручный меч. Ранг F.
При убийстве данным видом оружия вы получаете 50% опыта.
И всё. Больше никаких бонусов.
Заменил его на короткий меч за спиной. А старый сунул в пространственную карту.
Срубил с кабана бивни и клыки мечом Е ранга.
Ух и крепкие. Пришлось попотеть.
Сунул их в пространственную карту, вместо "очень важных" вещей Софии.
Там в машине ещё три пистолета и системный нож, но... Я не хочу ковыряться в том мясе и доставать их.
Достал телефон с кармана. Чудо, но он до сих пор цел и работает.
Сделал звонок.
-- Алло, мам? Не отвлекаю?
-- Нет, сынок. Что там у тебя случилось?
Я тяжело дышал. Не знаю что сказать.
-- Я собираюсь ехать к вам. До Воронежа три тысячи километров... Думаю где-то через три-четыре недели буду. Это если повезёт. Тут все таки пробки. Из монстров.
— Ну ты, как всегда… шутишь, — голос у неё чуть дрогнул, но она держалась. — У тебя голос какой-то… севший. Всё нормально?
Я посмотрел на мятую обшивку капота, на потёки крови, на вмятины от когтей.
— Нет, не нормально. Но живой.
— Это уже хорошо.
На секунду повисло молчание. Я слышал, как она тихо дышит в трубку. Наверное, сидит на кухне. Рядом чайник, полупустая кружка. Она не спрашивает, что случилось. И слава богу.
— Мне нужна машина, — продолжил я. — Любая, лучше внедорожник. С запасом топлива и целой ходовкой.
— На трассе, наверное, остались, — сказала она тихо. — Все ведь бросили… Кто куда. У нас сосед ездил на "Крузе". Ты его помнишь?
— Степан?
— Угу. У него в гараже стояла ещё одна, старая. Если доберёшься, может, заведётся. А пока — двигайся вдоль магистралей. Рядом с заправками, мотелями. Люди бросали машины в спешке. Если не разбито — может повезти.
Я кивнул, хотя она не могла этого видеть.
— Мне надо будет: машина, топливо, кабели, канистры, инструменты, запчасти. И всё это — быстро. Времени теперь не так много.
— Где ты сейчас?
— В Италии. Север. Недалеко от Комо.
— Господи… — выдохнула она. Потом — снова тишина.
— Не паникуй. Я не пешком пойду. По трассе. По возможности — объезжать города. Впереди Австрия, потом Венгрия. Надеюсь, там поспокойнее.
— Сомневаюсь.
— Я тоже.
Я поднёс ладонь к лицу. Запекшаяся кровь. Под ногтями чернота.
— Мам… я тут с людьми был. Они… не дошли.
— Я поняла, — тихо. Без осуждения. Без "ты не виноват", без утешений. Просто — поняла. Именно поэтому я и позвонил.
— Я вытащу тебя, мам. Клянусь.
— Я верю. Только не умирай по пути. Я не прощу.
— Постараюсь, — сказал я и отключил.
Медленно встал. Перебрал снаряжение. Воду — в подсумок. Флягу — долить у ближайшего источника. Магическая энергия — 70 из 275. Щупальца надо бы отключить, но пока оставлю — вдруг нападут.
Карта в телефоне открыта. Ближайший крупный населённый пункт — Лекко. На юг от меня, километров двадцать. Там может быть всё: и монстры, и выжившие, и транспорт.
Значит, сначала Лекко. Потом — по магистрали до Милана. Дальше — восток. Любым путём, хоть по полям, хоть по трупам.
Я подхватил меч. Проверил крепление за спиной. Сделал шаг — и остановился.
Бросил последний взгляд на обломки машины. На то, что от них осталось. На чужие жизни, сломанные в попытке идти вместе.
Я вас не забуду. Но больше не поведу за собой никого. Ни за что.
Глава 18
Солнце всё ещё било с неба, но лучи терялись — не от облаков, а от листвы. Я свернул с дороги, когда стало понятно, что асфальт больше не ведёт никуда. Края размыло, разбило, дальше пошёл лес и чёртовы горы.
Не сказать, что