И тут меня будто пронзили кочергой из раскалённого железа. Прямо в брюхо ткнули.
В солнечном сплетении вспыхнуло багровое пятно — не свет, не огонь, а что-то между. Как будто кто-то ткнул мне под рёбра жгучей иглой, оставил её там, провернул... и отпустил. Из этой точки во все стороны начали тянуться тончайшие, почти невидимые нити. Багровые. Прозрачные. Как если бы волос намочили кровью и натянули под кожей.
Они ползли вверх к шее, к рукам, к черепу, вниз к ногам, между пальцами. Их было сотни, тысячи. И с каждым мгновением они становились ярче. Я чувствовал, как они режут изнутри, как прокладывают ходы в мышцах, между костями, вдоль сухожилий. Я не мог пошевелиться. И не мог закричать — горло сжалось в узел.
Проверка ядра источника: активен. Состояние – нестабильное. Уровень резонанса – 12%. Угроза перегрузки: умеренная.
Проверка магических каналов: начинается.
И я взвыл. Без звука.
Боль. Адская, выжигающая всё. Будто меня распиливали изнутри микроскопическими лезвиями. Волна за волной, без передышки. Я чувствовал, как вены под кожей вздуваются, как сердце колотится в бешеном ритме. Пот залил лоб, зубы стиснуты до хруста. Кончики пальцев немели, а в голове стучала одна мысль: если это только начало – я не доживу до конца.
Канал №17 – частичный разрыв. Попытка стабилизации…
Канал №44 – прочность на грани. Инициация временной обвязки…
Обнаружены нестабильные фрагменты в левом предплечье, шейном узле, затылочной зоне.
Я видел это. Перед глазами вспыхивали силуэты канальцев — карта моего тела, как сеть метро, только всё – багровое и живое. А в центре — тот самый пульсирующий источник. Ядро. Оно билось в такт моему сердцу, только на долю быстрее. Как будто торопилось. Как будто боялось.
Угроза каскадного сбоя: высокая. Принудительная оптимизация каналов…
И тут меня скрутило. Спина выгнулась, руки дёрнулись. Мышцы ног свело, будто меня разом накачали всей болью мира. Я захрипел. Меня начало трясти.
Со стороны, наверное, выглядело, как припадок. Или одержимость.
Магические каналы: частично открыты. Идёт встраивание. Подключение к интерфейсу сознания…
Внимание: обнаружено чрезмерное количество магических каналов для примитивного создания.
Внимание: обнаружен неизвестный магический источник слишком большой мощности для примитивного создания.
Включены ограничения.
Завершение операции диагностики.
Отчёт:
Обнаружен неизвестный магический источник.
Обнаружен неизвестный тип магической энергии.
Магические каналы успешно интегрированы.
Магическое ядро успешно интегрировано.
Включены ограничения:
Использование магического источника на 50% мощности и объема.
Для полного снятия ограничений необходимо иметь такие характеристики:
Магия: 30
Интеллект: 30
Живучесть: 30
Ограничения будут сниматься постепенно по мере развития пользователя.
Обнаруженные магические навыки добавлены в список магических навыков.
Награда за проведение диагностики: очко навыков.
Я просто лежал и тяжело дышал. Поднял правую руку и посмотрел на тыльную сторону ладони. Багровые вены перестали пульсировать и уже тухнут.
Какого черта сейчас было? Система мою энергетическую систему интегрировала в физическое тело?
Если так, то теперь понятно, почему оно не выдерживает полной нагрузки.
– Что это было? – Маттиа стояла рядом, будто готовая поймать меня, если я снова начну извиваться на диване как глист. Остальные – чуть поодаль. Лица напряжённые, глаза круглыми стали.
Я сел. Медленно. Дал себе несколько секунд, чтобы убедиться: тело подчиняется. Руки не дрожат. Сердце всё ещё скачет в груди, но не как бешеное, а как у марафонца после финиша.
– Это была диагностика. Системная. – выдохнул я, облокотившись локтями на колени. – И, кажется… система немного офигела.
– В смысле? – Франческо хмуро всматривается в моё лицо.
– В смысле, я до системы тоже был магом. – поднял глаза. – Ну, своего рода. Практиком. Не какой-то там шарлатанской ерундой занимался, а настоящей работой с энергетикой. Потоки, каналы, ядро… всё как в книжках, только реально.
– Настоящей магией? –